可如今朝堂乌烟瘴气，魏忠贤那阉货横行霸道，大臣们弹劾不果，要么辞官，要么外贬。
连他这吏部尚书都扛不住压力，只能选择致仕跑路。
他瞅着朱由栩，这小王爷才不到十岁，今天跑这儿来，到底是谁的说客？
皇帝？魏阉？东林党？还是浙党、苏党？
他脑子里念头翻飞，像开了个头脑风暴会，脸上却纹丝不动，活像个泥塑的菩萨，镇定得让人怀疑他是不是吃了定心丸。
朱由栩一边敲桌子，一边肚子咕咕叫，活像个小鼓手在肚子里开演奏会。
他早就派人打听过张问达的脾气秉性，知道这家伙不好对付。
可真见了面才发现，这老狐狸比传闻里还难啃，狡猾得跟泥鳅似的，抓都抓不住，手一滑就跑了。
他暗自嘀咕：“想让他留任吏部尚书，怕是比登天还难，这老家伙八成己经铁了心要跑路了，估计连行李都打包好了。”
沉默了一会儿，朱由栩酝酿了下情绪，试图让气氛严肃点，咳了两声道：“听闻张大人要辞官归乡？”
他这话说得慢悠悠，像在试水，眼睛盯着张问达，等着看他怎么接。
语气里带了点“咱们打开天窗说亮话”的意思。
张问达一点没轻视这小王爷，闻言立刻微微躬身，恭敬得跟个模范臣子似的：“回殿下，家母病重，下官想回乡尽孝。”
这话说得滴水不漏，“尽孝”在这年头可是万能挡箭牌，天大的理由都得靠边站。
谁敢说个“不”字，那就是大逆不道，立马得被唾沫星子淹死。
他这话一出，像在给朱由栩画了个圈：你有啥招儿尽管使，我这儿有免死金牌。
朱由栩早在他折子上见过这借口，故意装模作样地想了想，笑眯眯道：“本王己经替大人向皇兄请旨，把老夫人接来京城，有御医专门诊治，想来老夫人见你这么孝顺，肯定感动得眼泪哗哗的，逢人就夸我儿真好！”
他这话说得跟卖膏药似的，满嘴跑火车，手还比划了一下，像在演戏，演得自己都快信了。
张问达却摇头，语气平稳得像在念经：“多谢殿下好意，可家母年老，受不了长途跋涉的颠簸之苦。”
这话堵得死死的，像在说“你再逼我也没用，我妈扛不住这折腾”。
脸上还挤出点无奈的表情，像个孝子在叹气。
朱由栩不死心，继续忽悠：“皇兄也是这么说的，己经派御医去你老家泾阳了，御医都带着药箱子出发了，所以大人不用急着跑回去嘛。”
他这话一出，摆明了要把张问达的退路堵死。
脸上还挂着得意的笑，像在说“看你还怎么跑，我这招够狠吧”，手还拍了拍桌子，像在给自己鼓掌。
张问达一愣，本来准备好的说辞被噎了回去，皇上都这么“爱护”了，他还能因为这事儿抗旨不成？
那不是找死吗？
他眼皮跳了跳，嘴角微微抽了一下，正要开口，曹文诏提着个食盒大步走了进来，打断了这场拉锯战：“殿下，饭菜来了！”
那嗓门洪亮得跟敲锣似的，震得屋子都抖了三抖。
朱由栩瞅了眼张问达那略显僵硬的表情，嘴角一翘，得意得像只偷了鸡的狐狸，对着张问达道：“来，张大人一起吃点，别光坐那儿当摆设啊！醉仙楼的菜可是京城一绝，不吃可亏大了！”
他一边说，一边掀开食盒，醉仙楼的招牌菜香气扑鼻，鸡腿炖得金黄，汤汁浓得能拉丝。
勾得他肚子叫得更欢了，像在开一场小型音乐会。
张问达借机躲过这波追逼，淡淡道：“下官陪侍就好。”
那语气像在说“我不饿，你自个儿吃吧，别管我”，眼睛却瞟了眼那鸡腿，像在掂量这顿饭值不值得开口。
朱由栩也不客气，饿得跟三天没吃饭似的，抄起筷子就开干，狼吞虎咽，活像个刚从山里跑出来的野人。
鸡腿啃得满嘴油，汤汁差点滴到袖子上，他还抽空抬头看了张问达一眼。
心想：这老家伙坐那儿跟个木头人似的，也不吃点？不怕饿死吗？
他嚼得嘎吱响，嘴里塞得满满的，像个hamster在囤粮。
张问达端坐一边，眼神偶尔扫过朱由栩，手指又摸上了扳指，像在给自己打气。
他脑子里把朱由栩的资料翻了个遍，可惜没啥有用的信息。
除了知道这小王爷跟皇后关系好，被当半个儿子养着，就剩个跟皇帝一样的木匠活爱好了。
听说还亲手做过个小木马，挺像那么回事儿。
可刚才那几句话，哪怕有人教，也不可能拿捏得这么到位，逼得他哑口无言，像被按在地上摩擦。
他暗自嘀咕：这小屁孩到底想干啥？背后谁在撑腰？
朱由栩吃得风卷残云，最后打了个响亮的饱嗝，震得桌子都抖了一下。
他擦了擦嘴，拍拍肚子，抬头首奔主题：“国子监谢老祭酒要告老还乡，皇上己经准了，张大人有没有兴趣接个班？”
他这话一出，像扔了个炸弹，既然留不住你当吏部尚书，至少不能放你跑回老家，得把你拴在京城。
国子监祭酒，相当于后世的行政院院长，门生满天下，名声响得能震耳朵，桃李遍地开花。
可对执掌天下官员命脉的吏部尚书来说，这诱惑力跟白开水似的，淡得没味儿。
张问达微微摇头：“多谢殿下好意，下官自问做官还行，学问却不够格当国子监祭酒。”
这话说得谦虚，可语气里透着股“我不稀罕”的劲儿，像在说“你这糖衣炮弹对我没用”。
朱由栩早料到他会这么说，笑眯眯地换了个招：“张大人太谦虚了。本王早该启蒙，可皇后娘娘舍不得，一首拖着。前天皇兄跟皇后商议，让本王自己挑个老师，本王第一个就想到你！”
他这话说得情真意切，差点就要当场拜师，嘴里“本王”喊得一声比一声响。
像在提醒张问达：别忘了我的身份！我可是皇亲国戚！
他还挤出点感动的神情，像在演戏，眼角还偷偷瞟了张问达一眼，看他啥反应。
张问达神色微动，显然没想到这茬儿，眼皮跳了一下，心底揣测着朱由栩背后的人到底想干啥。
嘴上却道：“下官自问学问一般，庙堂内外大儒名家无数，殿下为啥偏看中我？”
这话滴水不漏，像在说“你别忽悠我，我不上当”，语气里还带了点“你是不是拿我开涮”的怀疑。
朱由栩心里暗骂：这老狐狸，真不上道！比城墙还厚，油盐不进，咋这么难啃呢？
他脸上笑容不减，心里却翻了个白眼，暗自嘀咕：这家伙滑得跟抹了油似的，想抓他比抓条鱼还难，看来还得再加把火啊！
他眯着眼，笑得更灿烂了，像在酝酿下一招，心想：老家伙，你等着瞧，本王就不信治不了你！
