永和三年腊月廿六，申时末刻，椒房殿内鎏金兽首香炉中，龙涎香正吐着袅袅青烟，云雾般缭绕在雕花木梁之间。顾元君斜倚在沉香木榻上，手中的银铃随着指尖晃动，发出细碎声响，与窗外呼啸渐起的北风交织成一曲诡异的韵律。阿芷跪坐在脚踏上，手中银针在烛火上反复燎烤，火星溅落在青砖地面，转瞬即逝。她小心翼翼地凑近顾元君的发间，专注地挑去早朝时沈元仪挣扎泼洒的凤冠金粉，每一个动作都透着十二分的谨慎。
“主子，内务府己将东宫库房清点完毕。” 阿芷压低声音，说话间针尖在烛火映照下泛着冷光，映出她眼底隐隐的兴奋，“太子私藏的阿芙蓉足足有三箱，按您吩咐，都换作了西域进贡的罂粟种子。”
顾元君闻言轻笑出声，腕间那道狰狞的疤痕随着动作微微扭曲，宛如一条蛰伏的蜈蚣。“送去三皇子的封地。” 她突然起身，素白裙裾如流云般扫过满地散落的奏折，“告诉杜蘅，让她的人在铁矿附近种满罂粟，记得... 留些痕迹给钦天监的人发现。” 话语间，她眼中闪过一丝狠厉的光芒。
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，由远及近，打破了殿内短暂的宁静。七皇子萧允恭的贴身侍卫捧着檀木匣候在廊下，匣面还带着室外的寒气，凝结着细密的水珠。顾元君缓步上前，掀开匣盖，半截焦黑的玉佩静静躺在锦缎上，正是三皇子试图自尽时咬碎的那枚。她借着夕照仔细端详，发现玉佩内侧竟用金丝镶嵌着北斗七星的图案，与钦天监的星象图如出一辙。
“殿下说，该准备‘天罚’的戏码了。” 侍卫退下前，悄悄塞给她一张字条，“明日辰时，冷宫后墙第三块砖。” 顾元君将字条收入袖中，望着侍卫离去的背影，眼神深邃如古井，让人捉摸不透她心中所想。
夜幕如墨，渐渐笼罩了整个紫禁城。顾元君独自来到太液池畔，新雪覆盖了沈元仪被拖走时留下的血迹，唯有冰面在月光下泛着诡异的青白色，宛如一块巨大的寒玉。她从袖中取出三柱香，就着宫灯点燃，香烟在寒风中蜿蜒盘旋，如灵动的蛇形，首首指向东宫方向。
“姐姐，看到了吗？” 她对着冰窟轻声呢喃，声音中带着一丝嘲讽与快意，“你最宝贝的太子，如今在承乾宫啃食墙皮。” 话音未落，冰层突然发出细微的 “咔嚓” 声，仿佛有什么东西在深处挣扎。顾元君笑意更浓，将最后一柱香稳稳插在冰面 —— 那香灰落地的形状，竟与《洗冤录》中记载的溺亡符号分毫不差，仿佛冥冥之中自有天意。
与此同时，承乾宫内传来阵阵凄厉的惨叫，声音在寂静的夜色中格外刺耳。被铁链锁在立柱上的萧景明浑身抽搐，指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在地面晕开一朵朵妖艳的红梅。他面前铜镜里映出的，却是沈令昭披头散发、满脸怨毒的模样。“别过来... 别过来！” 他突然疯狂撞向墙壁，额角鲜血如喷泉般涌出，溅在《沈令昭画像》上，将那眉眼染成狰狞的红色，仿佛要将心中的恐惧与悔恨一并宣泄而出。
冷宫深处，林贞跪在结冰的地面上，膝头早己与青砖冻在一起，每一次挪动都伴随着刺骨的疼痛。她死死盯着墙上新贴的告示，上面白纸黑字写着：沈元仪谋逆罪证确凿，沈家嫡脉削去宗籍。看着这刺眼的文字，她的眼中充满了绝望与不甘。突然，烛火“噗” 地一声熄灭，黑暗中传来孩童清脆的嬉笑，正是当年她溺毙沈令昭生母时，在冰窟边玩耍的小宫女的声音。这声音如同一把利刃，狠狠刺进她的心脏，让她浑身颤抖，几近崩溃。
子时三刻，顾元君的书房内烛火摇曳，案头摊开着一本厚厚的《贡品清单》。她的指尖轻轻划过 “南诏胭脂” 的条目，突然眼神一凛，将朱砂混入墨汁，在 “渠道” 二字旁添了笔。墨迹未干，杜蘅闪身而入，怀中抱着个描金漆盒，盒面的牡丹纹在烛光下熠熠生辉。
“按您吩咐，曼陀罗花粉己混进胭脂胚子。” 杜蘅掀开盒盖，桃红色膏体上泛着诡异的紫光，仿佛蕴含着神秘的魔力，“只是这香料... 需要活人试毒。”
顾元君目光落在案头的银铃铛上，铃舌还沾着沈元仪的血，那暗红的血迹在烛光下显得格外醒目。“明日让阿芷去给皇后送胭脂，就说... 是太子妃生前最爱的颜色。” 她起身推开窗，寒风卷着雪粒扑面而来，打在脸上生疼，但却掩不住她嘴角疯狂的笑意，“记住，要让整个后宫，都染上这‘绝世容颜’。”
杜蘅领命而去后，顾元君取出本《神农本草经》，在 “曼陀罗” 条目下重重画了个圈。书页间夹着的，是张泛黄的布条，上面用朱砂写着 “人血养颜” 西个大字 —— 那是她从沈家老宅暗格里找到的，林贞当年给沈元仪生母下毒的配方。看着这张布条，顾元君眼中的仇恨之火熊熊燃烧。
“该换你们尝尝，绝望的滋味了。” 她将布条凑近烛火，看着字迹在火焰中扭曲变形，仿佛那些仇敌正在遭受烈火的灼烧。窗外，七皇子府的灯笼次第亮起，如同暗夜中蛰伏的眼睛，在寒风中明明灭灭，静静等待着下一场杀局的开场。
此时的御书房内，萧衍盯着案头三皇子的绝笔信，信纸边缘还沾着未干的血迹，透着一股浓重的血腥味。信中字字泣血，将所有罪责推给沈元仪，却在末尾用朱砂画了个北斗七星的符号。老皇帝突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血 —— 那是他常年服用的 “延年丹”，此刻正在体内发作，折磨着他的身心。
“传钦天监。” 他死死攥着信笺，指甲几乎要将纸划破，声音中带着难以掩饰的焦虑与恐惧，“朕要知道，这‘天罚’... 究竟何时降临。” 而他不知道的是，顾元君早己买通钦天监主簿，明日的星象图上，一颗 “妖星” 即将划破夜空，一场更大的阴谋正悄然逼近。
顾元君在书房内来回踱步，思索着下一步的计划。她深知，虽然目前取得了阶段性的胜利，但前方的道路依然充满荆棘。三皇子的残余势力或许还会有所动作，而皇帝对星象的疑虑也可能引发新的变数。她走到书架前，取下一本记载着宫廷秘闻的古籍，仔细翻阅起来，试图从中找到更多可利用的线索。
另一边，阿芷回到自己的房间，小心翼翼地将装有曼陀罗花粉胭脂的漆盒藏好。她回想起顾元君交代任务时的眼神，心中既紧张又兴奋。她知道，自己正参与着一场惊天的复仇计划，而每一个细微的举动都可能影响全局。为了确保明日送胭脂的计划顺利进行，她开始仔细谋划着每一个细节，从如何与皇后身边的宫女打好关系，到怎样巧妙地引导皇后使用胭脂，都在她的脑海中一一闪过。
在冷宫的另一间屋子里，一个神秘的身影正蜷缩在角落。此人是沈元仪的心腹，侥幸在这场风波中逃过一劫。他看着外面的风雪，心中充满了仇恨与不甘，暗暗发誓要为主子报仇。他开始在冷宫中西处寻找线索，试图找出幕后黑手的破绽，准备伺机而动。
当第一缕晨光刺破云层时，顾元君站在椒房殿门口，看着阿芷捧着胭脂盒远去的背影。她手腕轻转，银铃发出清脆声响，惊起檐下一群寒鸦，扑棱棱地飞向天空。“好戏，才刚刚开始。” 她轻声说道，锁骨处的烙印在朝阳下泛着诡异的红。
