晨光穿透昭阳殿的鲛绡帐，顾元君将父亲的绝笔信小心翼翼地藏入檀木匣，指尖轻抚过 “吾女令昭” 西字，心中五味杂陈。案头堆着的密报显示，周太师余党虽表面收敛，暗中却与匈奴频繁往来，边疆局势愈发紧张。更棘手的是，后宫中德妃蠢蠢欲动，借着淑妃离世的空档，不断拉拢各宫嫔妃。
“娘娘，德妃昨日在景仁宫设宴，邀了六位嫔妃，席间多次提及您暂掌后宫监察权一事。” 阿芷将新收集的消息汇报给顾元君，语气中带着担忧，“听宫人传言，她们私下议论，说您出身罪臣之家，不该手握大权。”
顾元君握紧先帝令牌，冷笑道：“德妃这是想借舆论施压，逼陛下收回成命。” 她起身踱步，思索着应对之策，“去传赵肃，让他密切关注与匈奴通商的商队，尤其留意带有云雷纹标记的货物。再派人盯着德妃身边的红人，看看她究竟在谋划什么。”
与此同时，德妃宫中，一场密谋正在进行。德妃慵懒地倚在软榻上，把玩着新得的翡翠扳指，嘴角挂着得意的笑容：“顾元君不过是个罪臣之女，如今却骑在我们头上。只要能找到她的把柄，陛下定会收回她的权力。” 她转头看向心腹宫女，“那件事办得如何了？”
“娘娘放心，己经安排妥当。” 宫女低声回道，“明日一早，就会有人在御花园‘撞见’顾元君与外臣私会。到时候，就算她有先帝令牌，也百口莫辩。”
次日清晨，御花园中雾气未散。顾元君带着阿芷正在查看新栽种的花木，突然听到远处传来惊呼：“来人啊！顾充容与陌生男子私会！” 几名宫女簇拥着德妃匆匆赶来，脸上带着幸灾乐祸的神情。
“顾充容好大胆子！” 德妃上下打量着顾元君，眼中满是讥讽，“在后宫与外臣私会，这是犯了大忌！” 她转头对身边的太监说，“快去禀报陛下，就说顾充容行为不检，有损皇家颜面。”
顾元君不慌不忙，目光扫过 “私会” 的男子，发现他袖口处露出的聚贤商社暗纹。心中顿时了然，这又是德妃设下的陷阱。“德妃娘娘如此着急定我的罪，莫不是早就知道会有此事？” 她冷笑一声，“此人是聚贤商社的余孽，昨日在街头行窃被我撞见，今日特意在此等候，准备将他送交刑部。不想却被娘娘误会。”
德妃脸色微变，但仍强词夺理：“空口无凭，谁知道你说的是真是假？” 顾元君示意阿芷上前，阿芷从袖中取出一份文书：“这是此人的供词，他己承认受周太师余党指使，企图混入后宫行刺陛下。”
就在此时，萧衍在侍卫的簇拥下赶来。他看了看现场，又接过供词仔细查看，脸色阴沉：“德妃，未经查实便妄下结论，你可知罪？” 德妃连忙跪地，声音颤抖：“臣妾一时心急，担心陛下安危，还望陛下恕罪。”
萧衍冷哼一声：“念你初犯，暂不追究。顾充容查案有功，继续行使后宫监察之权。退下吧！” 德妃恨恨地看了顾元君一眼，起身退下。顾元君望着她离去的背影，知道这场争斗远未结束。
朝堂之上，关于边疆战事的争论也愈发激烈。周太师的余党们以粮草不足为由，反对增兵边关。“陛下，如今国库空虚，若贸然增兵，恐引发民怨。” 周显站在朝堂上，振振有词，“不如与匈奴议和，换取边境安宁。”
顾元君出列，呈上赵肃送来的密报：“陛下，据查，近期有大批粮草流入黑市，而这些粮草的来源，正是负责押运的几位将领。他们与匈奴勾结，意图制造粮草短缺的假象，逼迫朝廷议和。” 她又展开一张舆图，“此外，匈奴大军己在边境集结，并非真心议和。”
萧衍看着密报和舆图，神色凝重：“传朕旨意，命赵肃即刻接管粮草押运事宜，彻查涉案将领。若有通敌叛国者，格杀勿论！” 他又看向顾元君，“顾充容，你继续监察后宫，防止有人与外敌勾结。”
后宫中，德妃因陷害不成，反而被罚俸三月，心中对顾元君的恨意更甚。她再次与心腹商议：“不能再等了，必须尽快扳倒顾元君。” 宫女凑近，在她耳边低语：“娘娘，我们可以利用太后。太后最看重皇家颜面，若是让她知道顾元君出身罪臣之家，还手握大权，定会向陛下施压。”
德妃眼睛一亮：“好主意！明日我就去请安，在太后面前好好‘说一说’顾元君的‘所作所为’。”
顾元君得知德妃要去见太后的消息后，并未慌乱。她命人准备好沈家当年被诬陷的证据，以及自己查案立功的记录，又修书一封，让阿芷秘密交给太后身边的嬷嬷。
当德妃在太后面前哭诉顾元君 “专权跋扈，不把皇室放在眼里” 时，太后却拿出顾元君送来的信和证据：“哀家听说，顾充容不仅为皇室铲除了太子逆党，还多次为陛下分忧。你说她出身罪臣之家不该掌权，可若不是她，这后宫和朝堂，还不知道要乱成什么样子！”
德妃碰了一鼻子灰，灰溜溜地回到宫中。她意识到，想要扳倒顾元君，必须另寻他法。而此时的顾元君，正在昭阳殿中研究从周太师府邸搜出的边疆舆图，上面用朱砂标记的几个地点，让她隐隐感到不安。
“阿芷，通知赵肃，让他重点关注这几个地方。” 顾元君指着舆图上的标记，“我总觉得，匈奴的真正目标不是边境小城，而是另有图谋。”
