五月廿五的天坛笼罩在青雾中，三层汉白玉圜丘坛上，萧衍身着十二章纹衮服，正在执事官的引导下净手焚香。顾元君立于嫔妃队列前端，新赐的正二品充容朝服重若千钧，袖中先帝令牌与玄铁剑相互轻触，发出只有她能听见的清响 —— 那是沈家机关术特有的预警。
“充容娘娘，祭天玉碟该您捧了。” 司仪官的提醒打断了她的沉思。顾元君接过玉碟，指尖触到碟底阴刻的云雷纹，与齐王暗卫的标记一模一样。她抬头，看见太子正与钦天监监正低语，后者袖中露出半幅星图，边缘画着与聚贤商社相同的朱雀纹。
祭天礼进行到 “燔柴祭天” 时，天坛东侧突然传来骚动。一名秀女踉跄着闯入祭坛，鬓间东珠步摇摇摇欲坠：“陛下！顾充容在后宫行巫蛊之术，诅咒皇室！” 她扯开衣襟，胸口刺着朱砂绘的萧衍生辰八字，周围环绕着十二道血痕。
殿内嫔妃哗然。淑妃趁机跪下，眼中闪过得逞的光芒：“陛下，祭天之际出现此等妖邪之事，定是上天示警！” 她转头望向顾元君，“听说充容娘娘近日新得‘明镜’金匾，却不想背地里行此污秽之事！”
顾元君握紧玉碟，目光扫过秀女颤抖的指尖 —— 那是常年握算珠的痕迹，分明是聚贤商社的账房先生改扮。她突然笑了：“淑妃娘娘对巫蛊之术如此精通，莫不是当年沈家‘天罚’案，娘娘也参与其中？”
此话如惊雷般炸响。萧衍手中的玉圭 “当啷” 落地，他猛然想起，三年前沈家被诬诅咒时，正是淑妃的父族牵头弹劾。顾元君趁势呈上从秀女身上搜出的密信，信末 “周太师旧部” 的火漆印清晰可见。
“祭天重地，岂容尔等胡来！” 萧衍怒喝，“将这秀女拖下去候审，钦天监即刻重测星象！” 他转身时，顾元君注意到他向太子使了个眼色 —— 这对父子，分明在演双簧。
暮色降临，圜丘坛上的篝火映红天际。顾元君借整理祭器之名，潜入钦天监值房，看见监正正在篡改《天象录》，将 “紫微正位” 改为 “荧惑守心”。“监正大人这是要重演三年前的戏码？” 她抽出玄铁剑，剑鞘上的云纹与值房暗格严丝合缝，“当年你收了齐王多少好处，才敢伪造天象？”
监正扑通跪地，冷汗浸透官服：“充容娘娘饶命！是太子殿下逼臣这么做的，他说祭天礼上若出现‘荧惑守心’，陛下就该禅位……” 话未说完，窗外飞来一支弩箭，正中他咽喉。顾元君迅速吹灭烛火，在黑暗中摸到监正紧攥的半张纸条，上面画着太子府到天坛的密道图。
祭天礼最庄严的 “饮福受胙” 环节，太子捧着酒爵走向萧衍，袖口暗纹在火光下格外刺眼。顾元君突然想起父亲手札中记载的 “辨毒七法”，她假装失手碰倒酒案，银盏落地的瞬间，酒液在汉白玉上腐蚀出青烟。
“酒中有毒！” 她拔剑指向太子，“三年前沈家被灭门，就是你将伪造的机关图献给齐王，又在祭天礼上假传天罚！如今你故技重施，妄图弑父篡位！”
太子的脸色瞬间惨白，他后退半步，忽然看见坛下涌出数百名黑衣人，正是齐王旧部的服饰。顾元君冷笑一声，拍手示意，赵肃率领沈家军从密道杀出，盾牌上 “沉冤得雪” 的字样在火光中格外醒目。
“萧承煜，你勾结外敌、私铸虎符、谋害忠臣，” 顾元君展开从太子府搜出的账册，“这上面每一笔，都是你通敌卖国的证据！” 她转头望向萧衍，“陛下，当年沈家之所以被灭门，正是因为先皇发现了太子与齐王的勾结，他们便伪造天罚，借先皇之手除去沈家！”
萧衍接过账册的手微微发颤，他盯着太子惊恐的双眼，仿佛看见三年前父亲临终前的场景。“朕待你如亲子，你却……” 他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血 —— 方才那杯毒酒，他虽未饮下，却在推盏时被指甲划破指尖，毒己渗入。
顾元君心中一惊，立刻掏出父亲留下的解毒药丸，却听见淑妃在嫔妃中尖声叫嚷：“顾充容竟敢弑君！快来人啊 ——” 她话音未落，自己却突然倒地，七窍流血，显然中了更烈的毒药。
“娘娘！” 顾元君扶住淑妃，却见她眼中满是不甘：“你以为…… 除去太子…… 就能安稳？周太师的门生…… 遍布天下……” 她的指甲深深掐入顾元君手腕，塞给她一枚刻着 “周” 字的玉扣，便没了气息。
祭天坛上乱作一团。顾元君看着赵肃将太子押下，忽然想起监正临死前的密道图。她带着阿芷闯入天坛地宫，发现墙壁上刻着与沈家机关图相同的星象阵，中央石台上摆放着当年齐王私铸的虎符模具，以及一卷《承元十五年祭天伪诏》。
“原来他们的目标，是在祭天礼上公布伪诏，逼陛下退位。” 阿芷看着模具上的云雷纹，突然指着石台下的暗格，“娘娘，这里有密信！”
顾元君展开密信，上面是周太师的亲笔：“待祭天礼成，便以‘荧惑守心’为由，拥立萧承煜为帝，顾氏女必杀之。” 她的指尖在 “必杀之” 三字上停顿，终于明白为何淑妃会突然中毒 —— 周太师的余党，从来不会留下活口。
返回祭坛时，萧衍己在沈家军的护卫下恢复镇定。他看着顾元君手中的伪诏，突然解下自己的玉佩，系在她腰间：“朕曾以为，沈家冤案只是权力之争，却不想是朕的儿子亲手策划。” 他的声音低沉，“从今日起，你便是朕的耳目，替朕查清所有与周太师、齐王相关的余党，无论涉及何人，皆可先斩后奏。”
顾元君跪地谢恩，新赐的玉佩与先帝令牌相互辉映。她知道，这场祭天礼上的变乱，不过是掀开了冰山一角。周太师的门生、太子的余党、齐王的旧部，如同蛛网般笼罩着朝堂，而她手中的玄铁剑，必须斩破这张巨网。
是夜，顾元君站在昭阳殿的露台上，望着天坛方向未熄的篝火。阿芷捧着新送来的宫牒，声音带着喜色：“娘娘，陛下晋封您为正一品贵嫔，赐‘昭明’封号，明日便会昭告天下！”
她轻抚着 “昭明贵嫔” 的金册，忽然想起父亲在《器械造办录》中写的：“最锋利的机关，不是刀剑，而是人心。” 如今她终于明白，这一路从才人到贵嫔，不是帝王的恩赐，而是无数阴谋堆砌的阶梯。
远处传来更夫的梆子声，惊起栖鸟无数。顾元君望着漫天星斗，紫微垣明亮如初，正如她心中的公道，从未被乌云遮蔽。而在天坛地宫深处，那卷《承元十五年祭天伪诏》的末尾，不知何时多了行小字：“顾氏女若存，沈家冤难平”—— 那是周太师的字迹，却也是她前行的动力。
祭天礼后的朝堂，开始了前所未有的清洗。顾元君手持玄铁剑，带着沈家军踏入周太师的府邸时，发现密室中藏着的，不仅是堆积如山的金银，还有十二道暗格，每格都标着不同官员的名字，以及他们与齐王勾结的证据。
“娘娘，您看这是什么？” 阿芷从暗格中取出一个檀木盒，里面整齐码放着当年沈家被抄的文书，每份文书上，都有太子与周太师的联名印章。顾元君的视线停留在父亲的绝笔信上，信末 “吾女令昭，定能查明真相” 的字迹，让她的泪水终于夺眶而出。
她小心翼翼地收起信件，目光扫过密室墙上的 “杀” 字涂鸦，忽然明白，这场持续三年的冤案，从来不是偶然。齐王、太子、周太师，这些她以为的敌人，不过是更大阴谋中的棋子，而真正的幕后黑手，或许还藏在更深的黑暗里。
当第一缕阳光照亮昭阳殿的飞檐时，顾元君换上新赐的正一品朝服，先帝令牌与 “昭明贵嫔” 的金印在胸前交相辉映。她知道，自己的位分越高，肩上的担子便越重。但无论前路如何艰险，她都会带着沈家的冤屈、天下的公道，以及父亲的期望，在这吃人的后宫与朝堂中，走出一条属于沈家、属于天下百姓的路。
祭天迷局虽破，新的迷局却己展开。在周太师府邸的密室里，顾元君发现了一张泛黄的舆图，上面用朱砂圈着边疆重镇，以及一行小字：“匈奴单于帐下，有故人相候”。
