永和三年腊月三十，卯时三刻，凛冽的北风如刀子般刮过紫禁城的飞檐斗拱，却吹不散太和殿内弥漫的凝重气息。铜龟鹤香炉中升起滚滚浓烟，龙涎香与松木香交织缠绕，在殿内氤氲成一片朦胧的雾霭，将鎏金蟠龙柱与丹墀下的群臣笼罩其中，仿佛给这场早朝蒙上了一层神秘的面纱。
文武百官身着簇新的朝服，蟒袍玉带在烛光下泛着冷光。他们神色凝重地立在丹墀之下，交头接耳的低语声此起彼伏，如同夏夜的蚊蝇般嗡嗡作响。“昨夜妖星现世，这可不是什么好兆头啊！”“是啊，也不知陛下会如何定夺。”“听说淑妃娘娘发疯，皇后娘娘也中了毒，莫不是真有奸人作祟？” 种种揣测与不安在人群中蔓延，每个人的脸上都写满了恐惧与忧虑。
萧衍身着十二章纹龙袍，端坐在九龙金漆宝座上，宛如一尊威严的神像。然而，他眼底布满的血丝却泄露了他昨夜的辗转难眠，右手不自觉地着御案上的北斗玉佩 —— 那是三皇子绝笔信中一同呈上的物件，此刻仿佛一块烧红的烙铁，烫得他掌心生疼。“钦天监王承业，昨夜妖星现于紫微垣，究竟是何征兆？” 他的声音低沉而沙哑，在空旷的大殿中回荡，带着不容置疑的威严，却也隐隐透露出一丝焦虑。
王承业出列时，双腿微微发颤，额头上还残留着冷汗，在烛光下闪闪发亮。他扑通一声跪倒在地，膝盖重重地磕在青砖上，发出沉闷的声响。“启禀陛下，此乃天罚之兆！紫微垣为帝星所在，妖星临之，必有奸佞祸乱朝纲，还望陛下彻查！” 他偷瞄了一眼站在角落的顾元君，见她神色自若地把玩着袖中的银铃，嘴角勾起一抹若有若无的微笑，那笑容仿佛一把锋利的匕首，首首地刺进他的心脏，让他心中暗暗发怵，后背的冷汗瞬间浸透了官服。
就在这时，殿外传来一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，打破了大殿内短暂的宁静。皇后周韫在宫女的搀扶下，强撑着病体闯入大殿。她的脸色苍白如纸，毫无血色，脖颈处的红斑如毒蛇的信子般蜿蜒爬行，愈发明显；华贵的凤冠随着她的脚步轻轻晃动，珠翠相撞发出细碎的声响，却难掩她眼中熊熊燃烧的恨意。“陛下！” 她声音沙哑而尖锐，仿佛一只濒临死亡的困兽在嘶吼，手指着顾元君，指甲几乎要戳进虚空，“这一切皆是此人阴谋！淑妃发疯、臣妾中毒，还有那所谓的妖星，都是她在背后操控！”
顾元君闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容如寒冬的冰雪般冷冽。她莲步轻移，身姿婀娜，素白宫裙在大殿中飘动，宛如一朵出尘的白莲，却又带着几分妖冶的气息。“皇后娘娘此言差矣。” 她的声音轻柔婉转，却字字如刀，“臣妾不过是个小小才人，何德何能掀起这般风浪？倒是皇后娘娘，昨日派人劫走刑部证物，不知是想掩盖什么秘密？”
此言一出，满殿皆惊。群臣纷纷交头接耳，议论声如潮水般涌起。刑部尚书张诚出列，他神色严峻，眉头紧锁，仿佛背负着千斤重担。“陛下，昨日运送香料证物的马车确实遭遇袭击，所有证物付之一炬。” 他顿了顿，从袖中取出一份卷宗，声音愈发沉重，“而据臣所查，香料中掺有曼陀罗花粉，与淑妃中毒症状相符，更可疑的是，其中还发现了紫金矿碎屑！”
萧衍的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空，乌云密布。紫金矿乃是皇家禁物，私自开采便是谋逆大罪。他的目光如鹰隼般转向皇后，眼中满是怀疑与怒火，仿佛要将她看穿。周韫却突然剧烈咳嗽，鲜血染红了手帕，那殷红的血迹如同一朵盛开的曼陀罗，在洁白的手帕上格外醒目。“陛下明鉴！臣妾实乃被人陷害！顾元君送来的安神香中定有古怪！” 她声嘶力竭地喊道，眼中闪烁着绝望的光芒。
顾元君不慌不忙地从袖中取出一个锦盒，锦盒上的金丝刺绣栩栩如生，仿佛诉说着皇家的尊贵与威严。她轻轻打开锦盒，里面整齐排列着十二种香料，每一种都散发着独特的香气。“皇后娘娘，这是臣妾命人从您宫中取来的香料样本。” 她的目光扫过太医院众人，眼神中带着一丝不易察觉的狡黠，“太医署可当场查验，看看是否有问题。” 其中一位太医微微低头，不敢与她对视 —— 此人早己被顾元君收买，此刻心中如揣着一只兔子，忐忑不安。
就在查验即将开始时，景仁宫的太监急匆匆赶来，他气喘吁吁，头发凌乱，官服也沾满了灰尘。“陛下！淑妃娘娘醒了，说有重要之事要奏！” 他的声音在大殿中回荡，如同一声惊雷，打破了紧张的气氛。
片刻后，淑妃被人搀扶着走进大殿。她脚步虚浮，眼神依旧有些恍惚，仿佛还未从噩梦般的中毒经历中完全清醒过来。然而，她强撑着站首身体，声音微弱却坚定：“陛下... 臣妾中毒前，阿芷送来的胭脂... 与皇后宫中的香料味道相似...” 此言一出，皇后如遭雷击，踉跄着后退几步，若不是宫女眼疾手快扶住她，恐怕早己摔倒在地。她的脸色变得更加苍白，眼中满是惊恐与不甘。
七皇子萧允恭坐在轮椅上，看着这出精彩的大戏，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他转动轮椅上前，轮椅的轱辘声在大殿中格外清晰。“父皇，依儿臣之见，此事或许与三皇子府的香料有关。” 他的声音沉稳而冷静，带着一丝不容置疑的自信，“不如派人彻查三皇子封地的铁矿与香料作坊，说不定能查出真相。”
萧衍沉思良久，他的目光在群臣之间来回扫视，仿佛在权衡着各方的利弊。最终，他一拍御案，声音如洪钟般响彻大殿：“准奏！着刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查清此事！” 他的目光再次扫过顾元君，心中暗自思忖：这个女子，当真不简单。
退朝后，顾元君回到椒房殿，杜蘅早己等候多时。殿内弥漫着淡淡的熏香，让人感到一丝宁静。“娘娘，淑妃那边己安排妥当。” 杜蘅低声说道，脸上带着一丝得意的神色，“七皇子派人传来消息，三司的人明日便启程前往辽东。”
顾元君走到窗边，望着远处的宫墙，夕阳的余晖洒在她的脸上，为她镀上一层金色的光芒。她轻抚着锁骨处的烙印，那凸起的疤痕仿佛在诉说着她曾经的苦难与仇恨。“周韫，你的皇后之位，也该到头了。” 她喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
而此时的坤宁宫，周韫躺在床上，望着帐顶的刺绣，泪水无声滑落。她的心中充满了绝望与不甘，自己机关算尽，却还是落入了顾元君的圈套。芸香跪在床边，眼中满是担忧：“娘娘，我们该怎么办？” 周韫握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“顾元君，我就算死，也要拉你陪葬！” 她的声音中充满了仇恨，仿佛一头被激怒的野兽，准备做最后的挣扎。
夜幕降临，紫禁城再次陷入黑暗。顾元君手持银铃，站在太液池畔。寒风掠过，冰面发出细微的声响，仿佛是命运的低语。她知道，这只是开始，更大的风暴还在后面。而她，早己做好了准备，迎接所有的挑战与复仇。远处的宫墙在夜色中若隐若现，宛如一条沉睡的巨龙。
