贾府连日来愁云惨雾，贾政在书房里来回踱步，鬓角新添了不少白发。案上摊开的账簿与甄家的恐吓信相互映衬，显得格外刺眼。贾琏跌坐在椅子上，手里攥着变卖古董碰壁的消息，欲哭无泪：“父亲，那些富商收了甄家好处，连咱们开的当铺都不敢接手物件，这可如何是好？”
正焦头烂额间，忽听外头传来通报：“邢姑娘求见老爷。”贾政微微一怔，岫烟向来不喜掺和府中事务，此番前来定有要事。只见岫烟身着素色布衣，怀抱着一卷泛黄的书卷，行礼后轻声道：“老爷，妾身虽见识浅陋，却也听闻了府中难处。昨日整理旧物时，偶然发现这本《金石录》，或许能解燃眉之急。”
贾政接过书卷翻开，瞳孔骤然收缩——书中详细记载着各地富商大贾的喜好与隐秘，其中不乏与甄家有仇隙的江南盐商。岫烟见状解释道：“此书原是家母所藏，记载着些生意场上的门道。听闻甄家垄断了古董买卖，老爷何不绕过他们，首接与这些盐商联系？”
贾琏一拍大腿，眼中燃起希望：“妙啊！听说扬州的吴盐运使与甄家曾因漕运起过冲突，若能说动他......”贾政却仍有顾虑：“只是贸然前去，人家凭什么帮我们？”话音未落，窗外传来一阵清脆的笑声，妙玉身着月白道袍，手持红泥小火炉施施然走进来：“贾府往日对栊翠庵多有照拂，今日便让贫尼也尽份心力。”
众人皆是一愣。妙玉将茶盏轻轻搁在案上，氤氲茶香中，她缓缓道：“吴盐运使的夫人笃信佛法，每月初一十五必去金山寺上香。贫尼与金山寺主持相熟，可从中牵线。只是......”她目光扫过满室愁云，“此事需有人能言善道，且身份体面。”
探春应声而出：“我愿前往。只是不知该带何物作为信物？”妙玉从袖中取出一枚刻着莲花纹的玉牌：“持此牌去，金山寺住持自会安排。不过吴夫人好风雅，若能备些稀罕的文房西宝，定能事半功倍。”
次日清晨，探春带着岫烟与几名得力婆子，乘着马车首奔扬州。车厢内，岫烟将《金石录》中关于吴家的记载一一讲解，探春听得认真，不时在纸上记录要点。行至半途，忽遇大雨，马车陷入泥坑。正当众人焦急时，一队商贾模样的人马经过，为首的中年男子见是贾府的马车，忙命人帮忙。探春心中一动，细问之下，竟是与甄家有生意纠纷的丝绸商人。那人得知贾府困境，慨然道：“甄家霸道久矣！姑娘若不嫌弃，我愿修书一封，将甄家恶行告知吴盐运使。”
三日后，探春等人抵达金山寺。住持见了玉牌，果然热情接待，连夜安排吴夫人与探春相见。禅房内，檀香袅袅，探春将精心准备的湘妃竹扇与端砚呈上，又将甄家陷害贾府之事娓娓道来。吴夫人听后怒拍桌案：“甄应嘉那老匹夫，去年竟在漕运上动我家货物的主意！姑娘放心，明日我便让老爷设宴，邀来江南众商，为贾府主持公道。”
消息传回贾府，众人欣喜若狂。贾政握着妙玉的手，声音颤抖：“大师此番恩情，贾府没齿难忘！”妙玉淡然一笑：“施主莫要如此，一饮一啄，莫非前定。倒是还有一事需早做准备——甄家得知消息，怕是不会善罢甘休。”
果然，就在贾府与江南商人洽谈合作之时，甄府派出的打手突然闯入。领头的壮汉手持钢刀，叫嚣着要砸了场子。千钧一发之际，只见妙玉轻挥衣袖，栊翠庵的小沙弥们鱼贯而入，个个手持禅杖，将打手们团团围住。妙玉莲步轻移，站到众人面前，声音清冷如霜：“佛门净地，容不得尔等撒野！”
甄家打手们被妙玉的气势震慑，一时不敢妄动。正在僵持间，忽闻马蹄声急，北静王率领侍卫赶到。他目光如电，扫视全场：“光天化日之下聚众闹事，还有王法吗？”甄家打手见势不妙，纷纷作鸟兽散。
经此一役，贾府与江南商人顺利达成合作。古董字画很快变卖出去，不仅凑齐了给甄家的赔偿款，还额外得了不少银钱。贾政亲自登门致谢，却见妙玉己留下书信，带着小沙弥们云游而去。信中只写着：“缘聚缘散，何须挂怀。”
贾府危机暂解，众人紧绷的神经终于放松下来。然而，平静之下却暗流涌动。王熙凤病榻前，平儿捧着新送来的账本愁眉不展：“姑娘，虽说这次渡过难关，可府里的亏空依旧不少。而且......”她压低声音，“我听闻甄家勾结了朝中大臣，怕是还会卷土重来。”
王熙凤咳嗽着坐起，眼中闪过狠厉：“既然他们不肯罢休，那就休怪我不客气了。去把贾琏叫来，我有要事吩咐。”与此同时，在贾府花园的角落里，赵姨娘鬼鬼祟祟地与一个黑衣男子交谈，手中攥着的竟是贾府账册的抄本......
而远在江南的甄府，甄应嘉看着到手的十万两白银，非但没有罢手之意，反而冷笑一声：“贾府不过是苟延残喘罢了。去，把这封信送给都察院的王大人，就说贾府与江湖匪类勾结......”一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。
夜幕降临，大观园里却灯火通明。宝玉与黛玉坐在沁芳闸畔，看着水中倒映的明月。宝玉轻声道：“林妹妹，这次多亏了岫烟姐姐和妙玉师傅。只是我总觉得，这平静来得太突然，倒教人心里不安。”黛玉轻叹一声，将披风往身上紧了紧：“风刀霜剑严相逼，这贾府，怕是再无宁日了......”
话音未落，远处传来急促的脚步声。一个小厮气喘吁吁地跑来：“宝二爷！不好了！老爷被都察院的人带走了！”宝玉脸色瞬间煞白，拉着黛玉的手转身就跑。月色下，两人的身影被拉得很长，很快消失在重重院落之中，只留下沁芳闸的流水，依旧潺潺地诉说着贾府的兴衰沉浮。
