夜色如墨，笼罩着整个贾府。贾政书房内，烛火摇曳，将众人的身影映在墙上，忽明忽暗，恍若鬼魅。贾琏满身血污，狼狈地跪在地上，将遭遇一五一十道来。贾政脸色铁青，额头上青筋暴起，猛地一拍桌子，震得桌上的笔墨纸砚都跳了起来：“反了！反了！这甄家竟敢设局陷害我们，当真以为贾府好欺负不成！”
贾赦在一旁皱着眉头，来回踱步：“大哥，如今不是动怒的时候。甄家既然敢如此明目张胆，想必是握有真凭实据。咱们得想个法子，把这把柄夺回来，不然......”他话未说完，却己让众人不寒而栗。贾珍咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“不如一不做二不休，派人去甄家，抢回密信，再杀他们个鸡犬不留！”
“荒唐！”贾政怒目圆睁，呵斥道，“如今御史台正盯着贾府，稍有不慎，便是万劫不复！我们须得从长计议，不可莽撞行事。”屋内陷入一片死寂，唯有烛芯爆裂的声响，时不时打破这令人窒息的沉默。
消息很快在贾府内传开，一时人心惶惶。奴仆们交头接耳，议论纷纷，往日里的热闹喧嚣荡然无存，取而代之的是人人自危的紧张氛围。王熙凤本就卧病在床，听闻此事，急火攻心，病情愈发严重。她强撑着身子，把平儿叫到床前，声音微弱却透着坚定：“你即刻去把二爷找来，再把探春姑娘也请来，此事刻不容缓。”
不多时，贾琏、探春匆匆赶来。王熙凤挣扎着坐起，靠在枕头上，喘着粗气说道：“如今府里大祸临头，咱们得齐心协力，想出个万全之策。二爷，你且说说，那甄家的宅子，你可熟悉？”贾琏抹了把脸上的血渍，说道：“还算熟悉，只是他们防范森严，想要悄无声息地拿到密信，谈何容易。”
探春沉思片刻，说道：“硬抢不可取，或许可以智取。甄家既然派人送了贺礼，说明他们也不想把事情做绝，兴许还有谈判的余地。我们不妨先派个能言善辩之人，去探探他们的口风，再做打算。”王熙凤微微点头，眼中闪过一丝赞许：“三丫头说得有理。只是这人选......”
正说着，外头传来一阵通报声：“北静王驾到！”众人皆是一惊，贾政连忙整了整衣冠，率领众人前去迎接。北静王身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔，气度不凡，在一众侍卫的簇拥下踏入贾府。贾政等人连忙行礼：“不知王爷大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
北静王伸手虚扶，笑道：“贾大人不必多礼。本王听闻贾府近日有些麻烦，特来探望。”众人心中一紧，贾政强作镇定，说道：“多谢王爷关心，不过是些小事，不足挂齿。”北静王微微一笑，意味深长地看了贾政一眼：“贾大人不必隐瞒，那甄家之事，本王己有所耳闻。若有需要帮忙之处，尽管开口。”
贾政心中大喜，连忙拜谢：“王爷大恩，贾政没齿难忘。只是此事错综复杂，还容我们再斟酌斟酌。”北静王点头道：“也好。本王静候佳音。”说罢，便告辞离去。
北静王走后，贾府众人又聚在一起商议。贾琏说道：“北静王愿意帮忙，这可是个天大的好机会。只是我们不能把所有希望都寄托在他身上，还得自己想办法。”探春说道：“我看不如这样，先派林之孝家的去甄家，以答谢贺礼之名，打探虚实。同时，我们也准备着，万一谈判破裂，也好有个应对之策。”
众人皆觉此计甚好，当下便依计行事。林之孝家的领命而去，心中却忐忑不安。她一路行至甄府，只见朱门紧闭，门前侍卫手持长枪，威风凛凛，让人不寒而栗。林之孝家的深吸一口气，上前递上拜帖。侍卫查验过后，才放她进去。
进得府中，林之孝家的被带到大厅。不多时，甄家老爷甄应嘉缓缓走了出来，他身着华丽的绸缎长袍，眼神中透着一股威严。林之孝家的连忙行礼：“甄老爷安好。我家老爷特命我前来，感谢您的贺礼。”甄应嘉微微点头，冷笑道：“贺礼？不过是投石问路罢了。你们贾府做的那些事，以为能瞒得过天下人吗？”
林之孝家的心中一惊，却仍强作镇定，说道：“甄老爷这话，小的不太明白。我家贾府向来奉公守法，从未做过什么亏心事。”甄应嘉“哼”了一声，说道：“奉公守法？那包揽诉讼、欺压百姓之事，又是从何说起？”林之孝家的说道：“甄老爷，这其中怕是有什么误会。还望您能看在两家往日的情分上，不要轻信小人之言。”
甄应嘉沉思片刻，说道：“误会？若真是误会，就让贾政亲自来见我，咱们当面说清楚。否则，休怪我不客气！”林之孝家的连忙应下，告辞离去。
回到贾府，林之孝家的将甄应嘉的话如实禀报。贾政听后，眉头紧锁：“看来这甄家是铁了心要与我们为难。也罢，我明日便亲自去一趟，看看他们到底有何目的。”
次日清晨，贾政换上一身素净的衣裳，带着贾琏，前往甄府。一路上，父子二人皆是沉默不语，气氛压抑到了极点。到了甄府，贾政让人递上拜帖。甄应嘉得知贾政亲自前来，这才将他们迎进大厅。
贾政一见到甄应嘉，便深深一揖：“甄兄，许久不见。今日冒昧前来，还望海涵。”甄应嘉却不为所动，冷冷说道：“贾大人客气了。不知今日所为何事？”贾政叹了口气，说道：“甄兄，那密信之事，还望你能高抬贵手。贾府与甄府，向来交好，何必闹得两败俱伤？”
甄应嘉“哈哈”大笑：“交好？贾大人莫不是忘了，当年我家落难之时，你们贾府是如何冷眼旁观的？如今风水轮流转，也该让你们尝尝这滋味了！”贾政脸色一变，说道：“甄兄，当年之事，实是迫不得己。还望你能念在往日情分上，放贾府一马。”
甄应嘉却摇了摇头：“念在情分？哼！我要的，是贾府公开赔罪，将那些贪污受贿之人绳之以法，再赔偿我甄家十万两白银！否则，休怪我将密信呈交御史台！”贾政一听，顿时急了：“甄兄，你这要求，实在是强人所难！贾府虽有些家底，但也经不起这般折腾！”
甄应嘉站起身来，不耐烦地说道：“贾大人若不同意，就请回吧。我甄某说到做到！”说罢，便转身欲走。贾政急得满头大汗，连忙喊道：“甄兄且慢！容我回去商议商议，再给你答复。”甄应嘉停下脚步，冷笑道：“好！我给你三日时间。三日后，若还没有满意的答复，就别怪我不客气了！”
贾政失魂落魄地回到贾府，将甄应嘉的要求告知众人。众人听后，皆是大惊失色。王熙凤急得咳嗽不止，说道：“十万两白银，这不是要我们的命吗？如今府里本就入不敷出，上哪儿去弄这么多银子？”探春咬了咬牙，说道：“无论如何，这密信不能落到御史台手中。我们就是砸锅卖铁，也得把这难关渡过去！”
就在众人愁眉不展之际，宝玉突然说道：“我倒有个主意。前些日子，我在书房翻旧物，发现祖父曾收藏了许多珍贵的字画、古董。不如将这些变卖，或许能凑够银子。”众人一听，皆是眼前一亮。贾政却有些犹豫：“那些可都是祖宗留下来的宝贝，就这样卖了，岂不是对不起列祖列宗？”
贾琏说道：“父亲，如今都什么时候了？保住贾府才是要紧事。等渡过这难关，咱们再想法子把东西赎回来便是。”贾政长叹一声，无奈地点了点头：“也只好如此了。”
于是，贾府上下开始忙碌起来。众人将家中的字画、古董一一清点，挑选出那些价值连城的，准备拿去变卖。与此同时，探春也在加紧整顿园子的事务，希望能多增加些收入。
然而，事情却并非想象中那般顺利。当贾府派人去变卖古董时，却发现许多富商早己被甄家买通，无人敢收贾府的东西。贾府众人得知此事，皆是又气又急，却又无计可施。
眼看着三日之期将近，贾府上下人心惶惶，仿佛置身于一片黑暗之中，看不到一丝希望。而此时的甄府，却是一片欢声笑语。甄应嘉看着手中的密信，脸上露出得意的笑容，他心中盘算着，待贾府彻底垮台，便可将贾府的财产据为己有，扩大甄家的势力......
