告别了诊所暂时的庇护，罗朗重新踏入了灰色定居点的喧嚣。空气中弥漫着混合了垃圾焚烧、污水、香料和各种难以名状气味的复杂味道，与诊所里稀薄的消毒水味形成了鲜明对比。光线耀眼，即使是上午并不炽烈的阳光，也让久处阴暗的他感到一丝不适。外面的世界充满了声音：嘈杂的人声、车辆引擎的轰鸣、发电机低沉的运转声、狗吠、以及各种叫卖声。
他穿着女医生提供的旧当地服装，尺码依然不太合身，但足够遮掩他肋部和手臂的绷带。左腿的夹板被巧妙地藏在宽松的裤子下，他依靠那根简陋的木拐杖，艰难地在泥泞不平的地面上行走。每一步都带来疼痛，左腿的每一个动作都带着僵硬和不协调，但他努力保持着平静的外表，不让任何人看出他的虚弱。
身体尚未完全恢复，体力、速度、爆发力都大打折扣，左臂几乎不能用力，左腿也只能承受一部分重量。他知道自己现在的状态，无法应对任何规模的正面冲突。这一次的任务，完全依靠他的大脑、他的观察、他的应变，以及那唯一藏在腰间新刀鞘里的CPM-S30V求生刀。
他观察着周围的人流。形形色色，来自不同国家，说着不同的语言。有穿着迷彩服、带着武器的武装人员，有眼神警惕、行色匆匆的走私犯，有衣衫褴褛的当地居民，有看起来精明油滑的掮客，也有一些像他一样，带着过去阴影的陌生面孔。他努力将自己融入其中，眼神低垂，避免与人对视，像一个普通的、有着腿疾的镇子居民，或者一个不得志的流浪汉。
这个灰色定居点比从远处看到的更加庞大和混乱。建筑东倒西歪，用各种回收材料搭建，构成了一个没有规划的迷宫。小径泥泞不堪，到处是积水和垃圾。空气中弥漫着各种气味，视觉和听觉都被过载的信息充斥。这是一个充满生机，也充满危险的地方。
他沿着女医生指示的路线，一步一步地朝着那个茶棚走去。这不仅仅是一段物理上的旅程，也是一次对这个灰色世界更深层次的探索。他观察着不同区域的功能：这个区域似乎是居住区，那个方向传来的金属敲击声可能是一个简易的武器改装点，远处传来的吆喝声可能指向一个临时的交易市场。他注意着那些看起来像是巡逻或者守卫的人，判断他们的警惕性和活动范围。他观察着那些在角落里低声交谈的人，猜测他们的身份和交易的内容。
他的大脑高速运转，将接收到的信息碎片拼接起来，构建起这个灰色定居点的地图——血肉与规则构筑的地图。他知道哪些地方可能是陷阱，哪些地方可能存在机会。他注意到一些小细节：某个摊位前眼神异常警惕的女人，某个小巷深处隐蔽的门口，某个屋顶上不起眼的瞭望点。这些都可能是潜在的威胁，或者信息传递的节点。
茶棚位于定居点边缘一个相对开阔但人流量不大的区域，靠近一条通往外面丛林的小路。位置有些偏僻，但也方便快速撤离。它看起来非常简陋，几根木桩支撑着一个用油布搭建的屋顶，下面摆着几张破旧的桌子和凳子。空气中飘散着劣质茶叶的苦涩气味。
罗朗提前到达了接头地点，这是他在任何任务中都会养成的习惯——提前侦察。他没有首接走进去，而是在茶棚附近的一个破旧卡车残骸后找了一个隐蔽的位置，坐下，依靠卡车冰冷的金属，开始观察。
他拿出女医生给的照片，那是“秃鹫”中间人的肖像。一个中年男人，长相普通，但眼神中带着一种精明和戒备。他将照片和脑海中的记忆核对，同时观察茶棚和周围的人流。
他在评估风险。茶棚周围的地形是否容易被伏击？有多少人在附近活动？有没有人在监视这里？那些坐在茶棚里喝茶的人，是真的顾客，还是“秃鹫”安排的眼线？他将身体隐藏在卡车残骸后，只露出一只眼睛观察，呼吸平缓，努力不发出声音。即使身体疼痛，他依然保持着高度的警惕。
时间一分一秒地过去，每一分钟都像一个世纪。阳光一点点升高，空气变得更加闷热。蚊虫在他耳边嗡嗡作响，但他置若罔闻。所有的感官都集中在茶棚和他周围的环境。
终于，他看到了照片中的那个男人。他穿着一件看起来很普通的衬衫，提着一个旧皮包，步伐不快，眼神也没有异常，就像一个来这里休息的普通人。但他走路的姿势，以及他进入茶棚前不经意扫视周围的动作，都显示出他受过专业训练。他就是“秃鹫”的中间人。
男人走进了茶棚，找了一个靠墙的位置坐下，点了一杯茶。他没有打电话，没有和任何人接触，只是平静地坐着，喝茶，等待。他表现得非常自然，如果不是罗朗手里有照片，并且具备识别专业人员的能力，很难发现他的异常。
罗朗从卡车残骸后站起来，依靠拐杖，朝着茶棚走去。每一步都小心翼翼，观察着中间人的反应，以及周围是否有其他人注意到他。他的心跳有些快，不是因为恐惧，而是因为即将到来的接触，以及潜在的风险。
他走到茶棚门口，中间人抬起头，眼神平静地看向他。罗朗知道，接头的时刻到了。
他走上前，沙哑地用英语说出女医生教他的暗号：“下午的茶…有些苦涩。”
中间人的眼神微微一动，但表情没有变化。他用同样的语言，平静地回应：“…需要加一点糖。”
暗号对上了。确认是接头人。
罗朗在中间人对面的位置坐下，将拐杖靠在桌边。近距离看，中间人的眼神更加锐利，那是一种长期处于危险环境中磨练出来的警惕。
“你是…罗朗？”中间人压低声音问，语气中带着一丝探寻和评估。他显然知道罗朗的名字。
罗朗点头。“我是。”
中间人仔细地打量着他，目光在他的伤势上停留了片刻，眼神中流露出一丝不易察觉的惊讶。他显然没想到“老鼠”或者女医生描述的那个带着“零件”的逃亡者，会是这样一个伤痕累累、依靠拐杖行走的人。这可能让他对罗朗的“能力”产生了怀疑，也可能让他放松了一点警惕。
“你身上…带着‘货物’？”中间人问，用的是隐晦的行话。
罗朗没有首接回答，他知道现在是展示价值的时候。他从战术马甲内袋里拿出那个小巧的储存器，放在桌上，用手指推向中间人。
“这是货的‘数据’。”罗朗说，声音沙哑但坚定，“以及…对货物的分析。它比你想象的…更有价值。”
中间人拿起储存器，眼中闪过一丝好奇。他没有立刻查看里面的内容，而是再次打量罗朗，似乎在评估这份“数据”的背后，这个人究竟隐藏着怎样的能力和秘密。
“‘秃鹫’先生…只对真正的‘货物’感兴趣。”中间人说，语气不置可否。
“里面的分析…会证明…我能为‘秃鹫’先生…找到并理解…更‘真正’的货物。”罗朗说，他知道要引起“秃鹫”的兴趣，不能仅仅依靠“零件”本身，更重要的是他能够理解和利用它们的能力。
中间人看了他片刻，然后拿起储存器，插入他随身携带的一个小型设备。他在设备上操作了几下，屏幕的光芒吸引了罗朗的注意。这是进行现场数据验证。
房间里再次陷入沉默，只有外面嘈杂的声音和茶棚里偶尔传来的低语声。罗朗坐在那里，身体疼痛，精神高度集中，观察着中间人的每一个细微表情变化。这是他进入灰色世界后的第一次主动出击，也是他能否接触到秃鹫、获取关键情报的关键一步。
他知道，自己的虚弱是双刃剑。它可能让对方放松警惕，但也可能让对方认为他是一个容易控制的“软柿子”，从而产生不轨的念头。他必须在展示价值的同时，也暗示出隐藏在虚弱之下的危险性。右手不经意地摸了摸腰间刀鞘的位置，感受到求生刀冰冷的触感，这是他最后的依仗。
中间人在设备上操作了一会儿，脸上露出了惊讶的表情，随即是凝重，最后是一种混杂了好奇和警惕的神色。他显然看到了罗朗的分析报告，看到了“山猫计划”、“公司”这些关键词，也可能看到了他对“零件”价值的判断。
他拔出储存器，眼神复杂地看向罗朗。
“这份分析…很有意思。”中间人说，语气不再是之前的随意，“你从哪弄到的这些信息？”
“用我的方法。”罗朗说，他不会透露女医生和诊所的存在。
“你的方法…”中间人重复了一遍，眼中带着审视，“看起来…你的‘方法’…比一般的渠道…要深得多。”
他显然在评估罗朗的背景和能力。一份能够从灰色地带混乱信息中理出“山猫计划”和“公司”的分析，其价值远超普通的底层情报。
“这份数据…以及…它的提供者…确实…值得引起‘秃鹫’先生的兴趣。”中间人最终说，他做出了判断。
罗朗心中一松，但他知道，这仅仅是第一步。
“那么…”罗朗问，“我什么时候可以…和‘秃鹫’先生…进行‘交易’？”
中间人没有立刻回答。他似乎在思考着什么。
“你等一下。”中间人说，他拿出另一个通讯设备，开始用一种罗朗听不懂的加密语言进行通讯。他的声音很低，眼神警惕地扫视着周围。
罗朗安静地坐着，身体紧绷，所有的感官都处于戒备状态。他知道，中间人正在和“秃鹫”或者他的上线进行联系，通报这里的情况，等待指示。这是最危险的时刻，一旦对方判断他没有价值，或者是一个巨大的麻烦，他可能就会被当场处理掉。
他观察着茶棚外面的人流，以及周围那些看似平静的角落。他的右手不着痕迹地靠近腰间刀鞘，一旦有任何不对劲，他会立刻行动。
通讯很快结束了。中间人收起设备，重新看向罗朗，眼神中带着一丝新的评估。
“‘秃鹫’先生…对你很感兴趣。”中间人说，语气中带着一种不易察觉的、对罗朗能力的确认。“特别是…你的分析能力…和对‘货物’的理解…”
他停顿了一下，似乎在组织语言。“但是…‘秃鹫’先生…也非常谨慎。你的出现…以及你带来的信息…牵扯很大。他需要…进一步确认你的身份和…‘可靠度’。”
“怎么确认？”罗朗问。
“‘秃鹫’先生…会为你安排一个‘测试’。”中间人说，“一个…需要你…亲自去完成的…‘任务’。这个任务…本身就是对你能力和…‘诚意’…的考察。”
一个测试任务。罗朗知道，这是必然的。秃鹫不会轻易相信任何人，更不会相信一个带着高价值货物和危险追踪者的受伤逃犯。他需要用实际行动证明自己。
“什么任务？”罗朗问。
“任务细节…‘秃鹫’先生…会亲自安排。”中间人说，“但它会涉及…情报获取…和…一些‘清理’工作。”他用“清理”这个词，暗示可能需要用到武力。
情报获取…清理工作…这符合罗朗的技能，也符合他目前的状态——虽然受伤，但基本的行动和近身战斗能力正在恢复。
“这个任务…也是你获得‘秃鹫’先生信任的唯一途径。”中间人强调，“如果你能完成…并且达到他的要求…那么…他才会考虑…和你进行更高级别的‘交易’…关于‘山猫计划’…和‘公司’…以及…如何利用你手里的‘货物’…”
这个任务，将是他正式进入灰色地带情报和行动网络的第一步。它的成功，将决定他能否接触到秃鹫，能否获得更深层次的线索，能否为未来的团队招募打下基础。
“我接受。”罗朗说，没有丝毫犹豫。他知道风险，但他别无选择。这是通往真相和复仇的必经之路。
中间人眼中露出一丝赞赏，似乎对他毫不犹豫的决断力感到意外。“很好。”他说，“任务的细节…以及联络方式…‘秃鹫’先生…会通过…另一个渠道…通知你。”
他没有多做停留，站起身。“今天的接触…到此为止。保持联络畅通。”说完，他转身离开了茶棚，混入了嘈杂的人流中，很快消失不见。
罗朗依然坐在那里，身体疼痛，但精神却高度集中。茶棚里的人们来来往往，没有人注意到角落里这个带着拐杖的男人刚刚完成了一次足以改变他命运的接触。
他成功了。他用一份分析报告和看不见的“零件”，敲开了通往灰色地带情报网络的大门。他即将面对一个危险的测试任务，一个证明自己价值的机会。
他看了一眼中间人离开的方向，又看了一眼自己放在桌边的拐杖。身体的限制依然存在，但他知道，他的大脑和意志，才是他最强大的武器。
秃鹫。这是他的下一个目标。通过秃鹫，他将深入灰色地带的秘密核心，找到更多的真相，找到他需要的伙伴，然后，向那些背叛他的人，发起最致命的反击。
茶棚外面的阳光炽烈，灰色定居点的嘈杂声一如既往。罗朗拄着拐杖站起来，将战术马甲整理好，确保藏在里面的求生刀和通讯设备不会暴露。他深吸一口气，感受着肺部传来的疼痛。
