长安算学均输法推行后的首个酉时，刘妧在少府酒署闻到股刺鼻的酸腐味。案头的青铜灯台映着绢帛上的朱批，她指尖划过"槐里县百人暴毙"的急报时，竹简镇纸突然滑落，砸在堆积的酒坛上发出闷响。少府酒令赵禹捧着中毒者名单，名册边缘沾着暗褐色污渍："公主您看，这些死者舌根都发黑，跟钱醉翁酒坊的'状元红'一个样。"
刘妧指尖骤然收紧，算筹在案上磕出脆响："百人暴毙？槐里县丞的验尸简牍呢？"赵禹喉头滚动，从袖中抖出卷染血竹简："县丞前日递急报时...呕血而亡了。"霍去病按在她肩上的手陡然用力，玄铁护腕蹭过竹简边缘，刮下片暗红碎屑。
霍去病将盏清茶推到她手边，护腕新换的酒樽饰件碰在杯沿，发出清越的声响："昨儿查了醉仙居酒窖，底下埋着三车发霉的粟米。"他今日穿了件月白锦袍，领口露出的里子绣着算筹纹，是她前日连夜赶工绣的，针脚在烛火下泛着微光。刘妧接过茶杯，温热的茶水驱散了鼻尖的酸腐气："发霉的粟米，酿出的怕是穿肠药。"
"不止粟米。"霍去病从袖中倒出把黑褐色颗粒，在案上堆成小山，"窖底暗渠里捞的，像是用硫磺熏过的高粱壳。"刘妧捏起颗碾碎，指腹立刻灼出红印："钱醉翁竟敢用炼丹废料酿酒？"赵禹猛地跪倒，玉笏磕在青砖上："公主恕罪！属下月初查库时，见酒税银锭轻了三钱，原以为是铸币误差..."
未时的醉仙居酒坊，酒气混着硫化氢熏得人睁不开眼。钱醉翁摇着刻有"酒神赐福"的葫芦，酒液洒在刘妧履上竟冒起白泡："我家状元红曾贡高祖，算学队的官酿是要断龙脉！"他身后的酒保们举着酒旗，旗面上"酒神祭"的金字被酸液蚀得斑驳。
"龙脉？"霍去病冷笑一声，靴尖挑开墙角草席，底下露出堆叠的薄皮棺材，"槐里县埋的百人，可都是你家酒神的祭品？"钱醉翁瞳孔骤缩，葫芦坠地时酒液溅上刘妧裙角，立刻洇出焦黑破洞。她拈起裙角，算筹尖挑起块凝固的酒渍："钱翁可知，甲醇入体先是蚀目，再是烂肠？你这酒神，倒是个剜眼掏心的恶鬼。"
霍去病挡在刘妧身前，靴尖踢开酒窖门，里面的霉味呛得他皱眉："钱翁的酒神，怕是只收人命债？"他护腕的酒樽饰件在阳光下闪了闪，恰好照亮墙角堆积的死鼠——全是喝了私酿酒暴毙的。刘妧蹲身拾起只死鼠，算筹尖点在鼠齿上："牙龈出血，典型甲醇中毒。"
"不止老鼠！"角落里突然钻出个蓬头小厮，抱着坛酒浑身发抖，"上个月钱翁逼我试新酒，喝了半碗就呕血...这是他藏的毒酒母本！"钱醉翁怒吼着扑来，却被霍去病拧住手腕，听得"咔嚓"骨裂声时，小厮己将酒坛砸在石阶上，暗褐色酒液里漂着半截人指。
申时的酒署门口，卖酒浆的王三拽着破酒旗闯进来，旗面"保真酒浆"西字裂成两半："公主，钱醉翁每斤酒用米半升，俺用二升米！他往酒里兑甲醇啊！"他怀里掉出本酿酒日记，纸页间夹着张药方——是他给中毒妻子抓的解毒药。霍去病扶他坐下时，发现他袖口磨出的破洞，跟自己早年当兵时的衣服一样。
"这药方..."刘妧指尖拂过"葛花解酲汤"的字迹，突然抬头，"你妻子可还有救？"王三猛地抓住她衣袖，指节因用力发白："大夫说毒气入髓了...可她昨天还念着，等官酿酒坊开了，要尝公主算的新酒..."话音未落己老泪纵横，霍去病默默解下腰间水囊递去，囊上烙着的"霍"字与王三袖口补丁的针脚同样粗粝。
"王三哥的日记，"刘妧翻开泛黄的纸页，"去年八月十五记着：'钱家买通里正，说俺酒浆有毒'。"她算筹拨得飞快，与霍去病袖中算盘的响动应和着，"他用三蒸三晒的噱头，卖的却是毒酒。"钱醉翁突然闯入，酒葫芦砸在王三的日记上："刁民敢诬蔑！"霍去病伸手挡住葫芦，酒液溅了他半袖，那刺鼻的气味让他想起漠北战场上的毒烟。
"诬蔑？"刘妧将算筹拍在案上，震得砚台里的朱砂泼溅而出，在钱醉翁衣袍上洇成血痕，"你用霉变粟米酿酒，每吨掺十斤工业碱催酵，当算学队的衡器是摆设？"她突然抓起案上死鼠，举到钱醉翁面前："这鼠齿缝里的蓝矾，与你酒窖暗渠的沉淀一模一样！"钱醉翁盯着死鼠发怔时，霍去病己从他袖中搜出叠票据，票面上"槐里县粮站"的印鉴被指油浸得模糊。
酉时的酿酒作坊，张小七正往陶缸里加酒曲。"算学配比用粟米三升，"他算珠敲着缸沿，"私酿只用半升糠麸。"钱醉翁的徒弟偷偷往官营酒曲里撒石灰，被阿瞒的盲杖点中手腕："曲房不该有扬尘，定是使坏！"霍去病从那徒弟袖中抖出袋工业碱，碱粉落在地上竟烧出坑洞："钱醉翁的'酒神显灵'，原是靠毒药。"
"师父说了，算学队的酒没'仙气'！"徒弟突然瘫坐在地，指着墙角陶罐，"那里面是他偷学胡商的'蒸酒法'，可每次蒸完酒都要埋死猫...""因为甲醇沸点低。"刘妧蹲身拨开罐口草灰，算筹挑起层油状液体，" seve degrees Celsius ，这温度蒸出的甲醇，够毒死百人。"霍去病望着她袖口沾的碱渍，突然解下护腕替她刮去："往后查案，站我身后。"
亥时的算学工坊，刘妧与霍去病围坐在青铜蒸馏器旁。算筹排出的分馏模型前，放着马王堆出土的蒸馏鍑残片。"加热至七十八度冷凝，"刘妧拨弄算筹的手顿了顿，"甲醇沸点低，先蒸出来。"霍去病递过盏灯油，灯芯爆出灯花："去年在河西，见过胡商用铜锅蒸酒，只是没咱们的算筹准。"他说话时，火光映着他腕上的酒樽饰件，与蒸馏器的纹路重叠。
"胡商蒸酒从不留渣。"刘妧突然指着残片上的烟炱，"这鍑底的焦痕呈环形，定是分馏时截过甲醇。"霍去病指尖划过残片缺口，触到内侧刻的西域文字：" '勿饮头甑酒'...原来古人早懂这个。"两人说话间，阿瞒摸着蒸馏器刻度走来："俺数过，算学刻度比胡商的铜锅多十二道，定能蒸干净毒。"
子时的急报送来时，刘妧正在刻蒸馏器的算学刻度。霍去病替她吹去铜屑，指尖擦过她虎口的薄茧："陛下准了算学酒榷法。"密旨竹简还带着驿马的汗味，赵禹从袖中抖出锭银子，银锭刻着"酒税百两"，实则只有五十两："钱醉翁用这砝码买通税吏。"刘妧将银锭凑近灯烛，熔银的味道与醉仙居的毒酒味奇妙重合。
"砝码误差两钱七分。"霍去病突然捏起银锭抛接，"去年北击匈奴时，军饷里也混过这种轻银。"他话音未落，窗外突然飞过支响箭，赵禹惊得打翻灯台："是钱府方向！"刘妧望着箭尾绑的燃烧酒旗，算筹在掌心敲出急点："他们在销毁毒酒账册，快调算学队封仓！"
卯时的官营酒坊前，老酿酒师杜翁颤抖着尝了口新酒。"辣中带甜，"老人老泪纵横，"跟俺爷爷传的秫酒一个味！"钱醉翁缩在人群后，手中的《醉翁秘酿》掉在地上，露出夹着的算学队《发酵手册》，某页用朱砂圈着"甲醇分馏法"。霍去病将第一坛官营酒递给刘妧时，坛口的算筹纹与他护腕的饰件严丝合缝。
"这坛酒该敬王三嫂。"刘妧指尖抚过坛身刻的"均输"二字，突然望向酒坊外——王三背着新酿的酒浆踉跄走来，酒囊上系着妻子临终前绣的算筹荷包。杜翁接过酒坛时，发现坛底沉着片银箔，正是钱醉翁用来伪造酒税的砝码熔片。
晨雾中的酒坊，张小七正教酒工用算筹算粮耗。"三升米出一斤酒，"阿瞒的导盲犬突然狂吠，前爪刨出个陶坛，里面全是钱醉翁私藏的毒酒母本，坛身刻的"酒神咒"被算学队的凿子凿得模糊。刘妧望着远处钱府方向的浓烟，低声道："他们在烧毒酒账。"霍去病按上她握令箭的手，两人指尖同时触到令箭尾部的酒纹章——那纹样与他护腕的饰件严丝合缝。
酒坊的铜钟敲过卯时，王三背着新酿的酒浆往外走，忽然回头喊："公主，俺给您的算学酒编了首叫卖词！"他扯开嗓子唱起来："算筹量米三升整，蒸去毒火留甘醇，官坊酒清如明月，不教醉翁赚冤魂！"刘妧笑起来，霍去病己替她拢好披风，指尖触到她鬓角的露水。
