关中棉田的地膜在秋阳下泛着银白微光时，刘妧正带着算学队穿行于长安外郭的烂泥巷。脚下的路被连日阴雨泡得酥软，车辙里积着混着煤渣的污水，倒映着两侧歪斜的棚屋。长安令王景捧着一卷焦黑的竹简，竹简易碎的边缘蹭着他洗得发白的官服袖口："公主您瞧，这是去岁西市大火幸存户按的手印，三百户人家如今大半还挤在漏雨棚里。"竹简上的指印深浅不一，有些还沾着未洗去的血渍，在昏暗的光线下泛着暗红。
霍去病走在她身侧，玄色披风下摆扫过墙角的青苔，护腕的棉絮饰件上还粘着前日调试地膜时的稻壳碎屑。"方才路过钱贵家照壁，"他压低声音，靴底碾过一块烧焦的木片，"墙根离巷道不足五尺，若再起火，连担架都抬不出去。"说话间，一个挑着豆腐担子的汉子迎面挤来，扁担晃荡着快要撞到刘妧，霍去病不动声色地侧身，用披风替她挡住，豆汁溅在他靴面上，晕开一小片白渍。他却似未察觉，只转头问她："可曾惊着？"
"无妨。"刘妧摇摇头，蹲下身用竹制算筹拨开墙角的苔藓。砖缝里渗出的水呈暗褐色，凑近些能闻到浓重的氨味："王大人，这水怕是排水沟堵了。"她话音未落，旁边草棚的苇帘一掀，一个抱孩子的妇人踉跄着扑出来，补丁摞补丁的衣襟还滴着污水。
"公主救命！"卖豆腐的李寡妇拽着两个孩子挤到马前，小儿子虎娃正揪着她打满补丁的衣角咳嗽，手腕上起了成片的红疹。"我家棚子紧挨着钱府后墙，上月连阴雨，墙塌了半面，差点把娃埋在里面！"她身后的棚子用破草席和断木搭成，墙角的霉斑爬得老高，在阴沉的天光下泛着灰绿，棚顶还在往下滴着昨夜的雨水。
刘妧伸手想摸摸虎娃的额头，却被霍去病抢先一步，他蹲下身，指尖轻触孩子的脸颊："烧得厉害。"说着解下自己的水囊，倒出些温水递给李寡妇，"先给孩子喝点水。"水囊皮子上烙着简单的算筹纹，是他惯用的物件。
未时的烂泥巷口，京畿豪族钱贵摇着鎏金罗盘走来，罗盘上"五弊三缺"西字用朱砂描着，边缘却磨得露出底下的铜色。"公主可知，"他的象牙柄罗盘敲着路边半埋的界石，"拆墙扩路乃是破了长安龙脉！我家祖宅照壁还是前朝方士亲题的镇宅符！"罗盘指针在他手中剧烈晃动，最终却歪向了李寡妇家的破棚。
霍去病上前半步，靴尖随意踢开界石旁的浮土，露出底下半块崭新的青砖，砖面"钱府界"三字刻痕清晰，显然是近年所凿："钱翁这界石，怕不是去年西市大火后才埋的？我记得前年路过时，这里还是条通渠。"他语气平淡，却让钱贵的脸色白了白。
"霍将军休要血口喷人！"钱贵拔高声音，罗盘在手中抖得更厉害，"此乃我钱家祖业，岂容你等..."
"钱翁若是祖业，"刘妧站起身，青铜寸尺在手中转了个圈，"为何界石下埋的是新烧的青砖？且这墙基下压着的陶管，分明是前朝排水旧制，却被你填了半截。"她指向墙根露出的半截陶管，上面还留着汉代工匠的凿痕。
申时的烟鬼巷里，张小七正带着学徒们搭建木架。刘妧命人在新旧两条巷道同时点燃稻草堆，老巷窄得仅容一人侧身通过，浓烟很快聚成黑团，呛得围观百姓纷纷后退，李寡妇忙用衣襟捂住虎娃的口鼻；而算学队拓宽的巷道里，穿堂风卷着火星首往外走，火势很快减弱。
"爷爷快看！新巷子的烟跑得多快！"虎娃扒着李寡妇的肩头大喊，咳嗽都轻了些。钱贵的谋士公孙先生摇着杏黄旗念念有词，旗子却被穿堂风卷得缠在脖子上，惹得旁边的瓦匠师傅们偷偷发笑。霍去病从袖中取出一方干净的素帕，递到刘妧面前："烟尘大，擦擦手。"帕子上还带着淡淡的皂角香，刘妧接过时，指尖触到他掌心的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹。
"你也擦擦，"刘妧将帕子递回，"脸上沾了灰。"霍去病一怔，接过帕子随意抹了把，却在她转身后，看着帕角绣着的极小"霍"字，嘴角微不可察地扬了扬。
亥时的地沟边，刘妧与霍去病蹲在新 excavated 的陶管旁。算筹在粗布上排出排水沟的图样，刘妧用竹片拨弄着沟底的淤泥："陶管接口要做成喇叭状，不然容易堵上。"
霍去病接过竹片，在泥地上画出五十分之一的坡度："去年在河西修渠，军匠们用过类似的法子，只是没用过这么细的算筹刻度。那时条件苦，全凭老兵们凭经验摸。"他顿了顿，看着沟壁上的水痕，"有次渠塌了，我手下一个兵被埋在里面，就因为排水不畅..."
刘妧放下竹片，轻声道："如今有算学，能算得更准。"她指尖划过泥地上的坡度线，与他的指尖隔着寸许，却似有暖意传来。火把光照在他侧脸上，鼻梁的影子投在沟壁，与算筹画出的线条重叠在一起。
子时的宫道上，黄门官的灯笼光在雨幕中摇曳。刘妧接过密旨时，竹简还带着御书房暖炉的温度。"陛下准了先拆钱贵家照壁，"她将竹简递给王景，"改作消防井台。"长安令着竹简上的"天城"印鉴，从袖中抖出一张泛黄的地契，纸角还留着钱府火漆印的残痕："钱贵竟把公共巷道划进私产，连排水沟都填了改作地窖..."雨水顺着他的官帽檐滴落，砸在竹简上，晕开一小片墨迹。
"王大人，"霍去病忽然开口，"钱贵家地窖怕是不止藏了地契。"他想起白日里闻到的淡淡铜腥味，与铸钱坊的气息相似。
卯时的晨光里，钱贵家的照壁在工匠们的号子声中轰然倒塌。墙体内侧露出一个隐秘的铸钱坊，冷却的铜水在晨露中闪着暗金色，与前日算学队用青铜测温竿标记的"异常热源点"完全吻合。李寡妇带着孩子们在新划定的宅基地上插竹竿，虎娃举着的竹竿正好挡住钱府管家掷来的碎石，霍去病上前一步，将孩子护在身后，佩刀出鞘的轻响惊飞了檐下的雨燕。他回头看刘妧时，晨光正落在他眉骨的旧疤上，那是漠北之战时为护她留下的。
"公主，这是我家新宅的地界吗？"虎娃仰着小脸问，手指着地上的石灰线。
"是，"刘妧蹲下身，替他理了理乱发，"以后你们家的房子，离排水沟三尺，离巷道五尺，再也不怕墙塌了。"
晨雾中的街巷工地上，张小七正用算筹教工匠们计算陶管坡度。"每丈升高半寸，"他的算筹敲着陶管端口，"多一分少一分，雨水都得倒灌回巷子。"虎娃忽然指着远处的青铜测量竿惊呼："那杆子跟算学馆先生用的量天尺一个模样！"
"那是算学队的测量竿，"霍去病走到刘妧身边，低声道，"比量天尺更准。"他身上的皂角香混着泥土湿气，竟意外好闻。刘妧刚想说话，却见他忽然伸手，替她摘下头发上沾着的草屑。
"钱府方向冒黑烟了。"霍去病望着远处，护腕的棉絮饰件在雾中微微发亮。
刘妧摸出袖中的算筹令箭，象牙令箭被握得温热："让王景带衙役去看看，顺便查查他家地窖里的账本。"她转头看他，晨雾沾湿了他的鬓发，两人之间的距离近得能看清他眼中映出的火光。他喉结微动，刚想说什么，却被虎娃的喊声打断：
"霍将军！公主！陶管上的花纹像算筹！"
工地上，工匠们开始搬运烧制好的陶管，算筹碰撞的清响与夯土声混在一起。李寡妇的小儿子不再咳嗽，正蹲在新挖的沟边，好奇地用树枝划着陶管上的算筹纹路。远处钱府宅邸的浓烟渐渐散去，却掩不住街巷里新竖起的测量竿——那些刻着分厘的青铜竿子，在初升的阳光下投下笔首的影子，如同算筹般，将长安的街巷重新丈量。刘妧看着眼前的景象，又悄悄瞥了眼身边的霍去病，见他正专注地指点工匠调整陶管角度，袖口露出的旧伤疤痕在晨光中若隐若现。她忽然想起昨夜勘沟时，他提起河西往事的神情，心中微动，刚想开口，却见他先转过头，眼神温柔得像晨间的雾：
"等这街巷修好了，带你来看看日出，这里的视野该是好的。"
一阵风吹过，卷起地上的算筹，有几枚滚到霍去病脚边，他弯腰拾起，指尖着上面的刻痕，抬头看她时，晨光正落在他眼底，映出她的影子。
