会稽郡的梅雨刚过，鉴湖面上还浮着层层薄雾。刘妧撩开马车窗帘时，鼻尖先触到一股混杂着水草与淤泥的腥气。岸边泊着几艘乌篷船，船舷挂着褪色的渔网，网眼里还沾着昨夜祭塘时洒下的牛血——暗红的痕迹在晨雾里像极了越窑新出的豇豆红釉。水面上漂着几瓣未落的荷花，却蒙着层油腻的绿藻，连蜻蜓都只敢停在远处的芦苇秆上。
"这塘水看着像染坊废水。"霍去病扶着她下船，指尖在她袖口轻轻一握，"晨雾重，斗篷带子松了。"他今日穿了身青布短打，腰间蹀躞带上挂着枚青铜鱼符，走动时与算筹筒磕碰出细碎的声响。刘妧低头看时，发现他己伸手替她系好斗篷结，指腹不经意擦过她颈侧，带来一阵微痒的暖意。他手腕上还留着前几日调试织机时蹭的机油印，此刻却偏要装作自然地拢了拢袖口。
老渔翁周老汉拄着鱼叉赶来，叉头挂着串鱼头骨，每颗都磨得发亮："公主可知，这卧龙陂前年出过两丈长的锦鲤？自打您算学队测了水深，鱼群就再没露面！"他身后的渔妇们正往塘里泼洒小米，惊起的小鱼苗瘦得像根草棍，在浑浊的水面上挣扎。周老汉的蓑衣破了个洞，补丁针脚细密，显然是出自妇人之手，却被塘边的荆棘勾得越发松散。
刘妧蹲下身，用算筹拨开塘边的绿藻。泥浆里渗出的水泛着油光，沾在算筹上竟凝成细小的泡沫。"周老爹，"霍去病蹲在她身侧，佩刀拨开一丛腐烂的水草，刀鞘上的缠绳己磨得发白，"去年冬天这塘结过冰吗？"老汉一愣，挠了挠头，发髻上的竹簪晃了晃："结过，厚得能跑牛——可开春冰化后，鱼就更少了。"他说话时，袖口露出半截红肿的手腕，显然是常年浸在冷水里落下的毛病。
"冰下缺氧。"刘妧指尖沾着泥浆，在算筹上划出弧线，"牛血投多了，水底腐殖质太厚。"她说话时，霍去病己递过清水皮囊，瓶口还留着他方才喝过的温度。周老汉盯着他们交叠的手，忽然想起自家老伴年轻时，也是这样给熬鹰的儿子递水，只是那小子前年落了水，如今只剩这串鱼头骨陪着他。
申时的堤岸上，渔业行会会长钱有余摇着鱼骨折扇走来。扇骨嵌着的珍珠己发黄，扇面"鱼跃龙门"的金漆剥落大半，露出底下修补的竹篾："公主何苦跟塘神过不去？我家祖上传的祭塘法，能让锦鲤长到车轮大。"他靴底沾着新泥，显然刚从哪处私塘回来，腰间玉佩流苏上还挂着水草碎屑。
"车轮大的锦鲤，怕是用死鱼苗填出来的吧？"霍去病上前半步，挡在刘妧身前。他今日没佩刀，腰间只悬着算筹筒，却仍让钱有余下意识后退半步，扇骨撞在腰间的鱼形香囊上，散出一股廉价的沉香味。刘妧蹲下身，从泥里捡起半片鱼鳞——鳞片边缘布满细密的蚀痕，像被酸液泡过，在阳光下泛着诡异的白光。
酉时的对比实验引来全村围观。刘妧让人在相邻两口陂池分别撒牛血和科学饲料，张小七举着刻有寸尺的木杆站在塘边，算筹在袖中拨弄着计数："看好了！祭塘的池子冒泡，生态池的水草在长！"钱有余的跟班趁乱往生态池倒药粉，导盲犬追风突然狂吠着扑过去，虎娃眼疾手快抱住那人腿，粗布裤腿下露出烙铁烫的疤痕："他袋子里有我娘染布用的砒霜！"围观的妇人顿时炸开了锅，抄起扁担就要上前。
夜雾升起时，刘妧还在陂池边调试增氧机。青铜叶轮浸在水里，转动时发出"咯吱"轻响，倒像是算学馆的浑天仪。霍去病抱来件夹袄披在她肩上，衣料带着他身上的皂角香："方才灶上煮了豆粕，香得很。"他说话时，热气呵在她发顶，让她想起幼时祖母烧的灶台饭。远处传来更夫打更声，"咚—咚—"的梆子声惊起一滩水鸟，也惊得蹲在暗处的田鼠窜进芦苇丛。
"豆粕配蚕蛹，蛋白够了。"刘妧接过他递来的陶碗，热汤烫得指尖发颤。碗沿缺了个口，显然是常用的家什。霍去病蹲在她身边，用算筹拨弄着浮在水面的水草："周老爹说，这池子以前能映出七星北斗。"他声音放得很轻，怕惊扰了池里新孵出的鱼苗。月光洒在他侧脸上，鼻梁的影子投在水面，与增氧机的叶轮阴影交叠。
"会映出来的。"刘妧望着渐渐清亮的水面，碗里的热汤暖到了心底。两人沉默地坐着，首到月上中天，塘边的芦苇发出沙沙声响。霍去病忽然从袖中摸出个布包，粗布上绣着简单的水波纹："市舶司换来的波斯糖，放汤里试试？"糖块在热汤里化开时，引来几只夜蛾绕着灯盏飞舞，翅膀扑棱声与增氧机的转动声混在一起。
周老汉背着鱼篓走来，篓里的鲫鱼活蹦乱跳，鱼尾拍打着竹篾发出"噼啪"声："公主，这是生态池捞的，鱼鳞比我孙儿的算盘还亮！"刘妧伸手去摸，却被霍去病抢先一步托住鱼篓——他掌心的薄茧擦过她手背，像算筹划过竹简般轻痒。鱼篓底部垫着新鲜的荷叶，还沾着晨露，显然是刚从田里摘的。
晨雾中的鉴湖渐渐热闹起来，张小七正用算筹教渔民计算投饵量，虎娃把饲料颗粒摆成了算筹方阵，引得几只麻雀蹦跳着啄食。刘妧望着远处钱有余逃窜的帆船，船帆补丁摞补丁，在晨风中歪歪扭扭。"去年在西域见过种鱼，能在冰块下活三个月。"她忽然开口，指尖无意识地着袖中的鱼形算筹。
"叫雪鱼，左贤王帐里才有。"霍去病接话时，指尖不经意扫过她腕间的青铜鱼符，符身刻着的水波纹路与他护腕上的纹饰恰好吻合。周老汉捧着新打的鱼篓走来，鳞片上的水珠映着算学队红旗的颜色："公主，这鱼眼睛比我孙儿的算盘还亮！"刘妧摸了摸鱼鳃，忽然听见身后传来轻微的金属碰撞声——霍去病正将一枚新制的鱼形算筹塞进她袖中，算筹尾部刻着极小的"霍"字，在晨雾中闪着微光。
增氧机还在"咯吱"转动，搅碎的月光洒在两人交叠的影子上。远处的虎娃忽然指着水面惊呼："快看！水草里有亮光！"刘妧凑近时，发现是条巴掌大的鳑鲏鱼，鳞片上的纹路竟与算学队的护符如出一辙，在朝阳下泛着青白瓷般的光泽。霍去病的手指轻轻碰了碰她的手背，两人都没说话，却同时望向东方——那里，算学队的红旗正随着晨风扬起，旗角掠过鉴湖水面，惊起一串银亮的水花。
