蜀郡的冬雪刚停，成都驿站的屋檐下就滴着冰水。刘妧掀起驿站的厚门帘，一股混合着马粪、汗水和草药的气味扑面而来。三十几辆商队马车歪歪扭扭地停在院子里，车板上覆着破毡，露出里面冻坏的菜筐，只有零星几筐还盖着完整的棉絮。
商队首领王镖头裹着件打满补丁的羊皮袄，跪在地上，手里捧着一本浸了血的册子。他的眉毛上结着冰碴，说话时嘴唇首打颤："公主...您看看吧，这是第三批了，三十车菜，就剩这七车能看..."
霍去病蹲下身，拾起一块断裂的青铜护符，护符上刻着模糊的饕餮纹，中间一道裂痕首通边缘。"这是郡兵的铁卫符？"他问，指尖拂过裂痕，发现断口处有细密的齿痕，像是被什么利器硬生生劈开的。
"是...可鹰眼那厮的弩箭，跟长了眼睛似的，"王镖头抹了把脸，分不清是泪水还是冰水，"不光护符，连我们的皮甲都跟纸糊的似的..."
刘妧接过那本《丝路盗情录》，纸页间夹着几枚断箭，箭头淬着暗黑色的毒。她抬起头，看向霍去病，两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的凝重。
"别慌，"霍去病伸手扶起王镖头，"公主自有办法。"他说话时，顺手将自己腰间的暖手炉递给刘妧，"拿着，手都冻红了。"
刘妧接过暖手炉，暖意顺着指尖蔓延开来。她看着霍去病，他的睫毛上也沾着雪花，却顾不上拂去。"用百炼钢，"她忽然开口，"再混上炭化稻壳的粉末，重新锻造护符。"
霍去病一愣，随即明白了她的意思："你是说，把炭壳的韧性融进钢里？"
"嗯，"刘妧点头，从袖中摸出一小包炭化稻壳粉末，"算学队试过，这样打出来的钢，又硬又不容易裂。"
未时初刻，茶马古道的鬼哭峡口，寒风像刀子一样刮过。西域盗匪头目鹰眼戴着一只水晶眼罩，骑在高头大马上，身后跟着百余名马贼，个个背着改良过的连环弩。
"听说来了个会算学的公主？"鹰眼的声音透过水晶眼罩传来，带着一丝嘲弄，"某家这只眼，可看得穿天下护符！"
刘妧勒住马缰，身后的算学队成员们立刻摆出阵型。霍去病策马站到她身侧，手按在剑柄上，目光如鹰隼般盯着鹰眼。
"护符不是用来看的，是用来挡的。"刘妧的声音不大，却清晰地传到了鹰眼耳中，"巴图，把东西拿出来。"
巴图上前一步，手里捧着一个青铜铃铛，铃铛上刻着细密的算筹纹路。他将铃铛放在地上，铃铛底部立刻弹出三个支脚，稳稳地立在雪地里，顶部的指针缓缓转动，最终指向东方。
"这是算学定位铃，"刘妧解释道，"每十里埋一个，商队跟着铃音走，错不了路。"
鹰眼冷哼一声，示意副手毒龙上前。毒龙策马冲出，却不料马蹄刚落地，就听见"咔嚓"一声，马掌被地面凸起的石钉刺破，疼得骏马人立而起，将毒龙甩了下来。
申时三刻，一阵急促的马蹄声从远处传来。只见当地部族首领阿力普带着二十名骑手赶来，每个人的马鞍上都挂着用风车部件改制的风铃，风吹过，发出清脆的响声。
"公主！"阿力普翻身下马，跑到刘妧面前，"听说您要过这鬼哭峡，我部族愿为您开道！"他身后的骑手们纷纷举起马刀，刀鞘上刻着用算学齿轮组成的花纹。
刘妧下马，亲手将一枚新锻造的护符递给阿力普："此符用百炼钢混炭壳粉末打成，可挡三箭。"
阿力普接过护符，入手沉甸甸的，却又不像纯钢那样冰冷。"多谢公主！"他将护符系在胸前，翻身上马，"弟兄们，跟我来，在峡口布上风轮阵！"
酉时初刻，护符防弹实验开始了。刘妧让人在峡口立起两块靶子，一块是传统的铁卫符，另一块是算学护符。鹰眼亲自操弩，第一箭射向铁卫符，只听"噗"的一声，铁卫符应声而穿。
第二箭射向算学护符，却只听见"当"的一声脆响，护符上留下一道白印，箭头竟被硬生生崩断了。
王镖头看得目瞪口呆，忍不住上前摸了摸护符上的白印："我的天...这玩意儿是铁打的？"
张小七拿着一个自制的冲击力测试仪，大声报数："算学护符，抗冲击值八千钧！铁卫符，两千！"
鹰眼的脸色变得很难看，他摘下水晶眼罩，露出一只布满血丝的眼睛，死死地盯着算学护符。
亥时初刻，算学队在峡口两侧的山崖上悬挂起青铜蜂鸣器。刘妧亲自调试，风吹过蜂鸣器，发出一种奇特的音调，听着像是算学馆里教鞭敲击木板的声音。
"这声音...马好像有点怕？"阿力普的女儿古丽牵着马，发现自家的马不停地刨着蹄子，显得有些不安。
"对，"刘妧点头，"盗匪的马没听过这种声音，会害怕。"
霍去病站在她身后，替她挡住山风："夜深了，先回驿站吧，这里有我盯着。"
刘妧回头看他，月光洒在他脸上，勾勒出坚毅的轮廓。"你也小心，"她轻声说，"鹰眼不会善罢甘休的。"
霍去病点点头，看着她在侍从的搀扶下离开，才转过身，继续盯着峡口的方向。
子时三刻，果然有几个黑影摸向蜂鸣器，想把它们毁掉。霍去病一声令下，算学队的人立刻射出响箭，同时蜂鸣器发出的声音陡然变大，那些黑影惨叫着抱头鼠窜，像是被无数算筹塞进了耳朵里。
卯时初刻，第一支佩戴算学护符的商队准备启程了。刘妧将一个刻着"商路维新"的青铜铃铛系在头驼的脖子上，铃铛发出清脆的响声，在寂静的山谷里传得很远。
王镖头摸着胸前的护符，感觉护符内侧微微发热，像是有生命一样。"公主，这护符...好像会喘气？"
刘妧笑了笑："那是因为护符的纹路跟你的心跳合上了。"
霍去病牵着自己的马走过来，马鞍上挂着两个暖水袋："路上冷，带上吧。"
刘妧接过暖水袋，触手温热。"你呢？"
"我有这个，"霍去病指了指自己胸前的护符，"比暖水袋管用。"
两人相视一笑，默契尽在不言中。
晨雾中，商队缓缓前行，算学定位铃的声音在山谷里回荡。阿力普的部族骑手们散布在商队周围，风车风铃的声音与算学铃铛的声音交织在一起，形成一种奇特的韵律。
刘妧和霍去病并辔而行，看着商队逐渐消失在晨雾中。
"鹰眼的巢穴在焉支山，"霍去病忽然说，"那里有片大草场，适合养马。"
刘妧点头："正好，我也想去看看马政司的选址。听说那里的马种退化得厉害。"
霍去病看了她一眼，眼神温柔："你啊，总是想得多。"
刘妧笑了笑，没说话。两人默默地骑着马，马蹄踏在雪地上，发出"咯吱咯吱"的声音。远处，算学护符的铃铛声还在继续，像是在为他们奏响前进的乐章。
