荀、周两家的案子说复杂也不复杂，说简单也不简单。
说复杂是因案子中套着案子；说简单是因案子相互关联。
刑部侍郎、大理寺少卿分别从周家、荀家带回搜到的所有往来信件。信件很多，时间跨度有数十年。
其中，周家搜出的信件里确有涉及先皇二皇兄内容。事涉周家二老爷无意中救下二殿下死忠杨奡。因此，周大老爷、周二老爷都被带到大理寺堂上问讯，两位老爷全无隐瞒，道出当年之事。
衙差到城郊白云山附近走访，从白云观几位道士那里得到证实，说当年的周家二老爷骁勇仁义，见大熊攻击猎户，毫不畏惧，射杀大熊，将受伤猎户送去了最近的医馆医治。猎户在医馆住了五六日，之后被周二老爷派人接走。
“既是萍水相逢之人，救下即是功德一件。人己在医馆安置，由周大人付了诊资，为何还要将人接走？据医馆之人说法，周大人将人接去了自家温泉庄子！如此看重一位普通猎户，周大人可有什么因由？”大理寺卿史大人出口问道。
刑部尚书常景因着与周家的姻亲关系，己经回避，不参与周家案审定，由刑部侍郎代替。因此堂上坐着参与审案的是太子、大理寺卿、御史大夫，还有刑部侍郎。几人中，最具案审经验，又身份合适开口的，就是大理寺卿。
“史大人所言甚是！”周二老爷一脸懊恼。“是下官当年鲁莽，只知有百姓蒙难，必要伸手救治，不想为家里惹来祸事！”
他深吸一口气，继续说道：“当日下官少年意气，自以为侠肝义胆，想着既救了人，就该有始有终。猎户被下官救下当日，曾说过家中住址。下官其后派人给对方家里送信，可被派去的人很快回来，禀告下官，说按猎户所说地址去寻，并无此人。下官惊讶之余，也生了疑心。当年朝廷并不安稳，下官遂派人暗中查那猎户身份。下官虽有怀疑那人意图，可也一时无法确认。”
堂上端坐的太子等人相互对望一眼。周二老爷所说，与周家搜出的信件吻合。周二老爷后来从任职地写给周大老爷的信中多有提及此事。
“下官想假托将猎户接到自家温泉庄子休养的名义，将其扣下，后来又想，温泉庄子毕竟人多口杂，索性将对方带到府中擒住，再行逼问，会更稳妥，不想竟出了纰漏！”周二老爷眼中都是追悔莫及。
“出了什么纰漏？”大理寺卿追问。
“那猎户察觉不对，用下官府上庶出三姑娘与下人之间，之间的苟且相要挟。事关周府女眷清白，下官一则没有查实对方身份，二则投鼠忌器，才没敢张扬此事。”周二老爷满脸羞愧。旁边的周大老爷头垂得更低，一副羞愤欲死模样。
猎户进入内宅，撞破姑娘与下人私情，以此要挟周府。若周府敢有妄动，周府名声扫地，女子从此再难婚嫁。理由很是合理！
“所以，周大人就放走了朝廷重犯？”看到太子微微点头，大理寺卿继续盘问。
“史大人明鉴！殿下，各位大人明鉴！”周大老爷接过话来。他与周二老爷并未去除官身，可以坐在下首接受问讯。此刻，他站起身，朝堂上太子等人躬身施礼。
“下官二弟当日并未查明对方身份，才想先擒住那人，再行逼问。不想，对方觉察，这才出了后续事端！那人用府里三姑娘之事要挟，离了周府。本以为事情至此了结，不想一年后，那人遣人送信来，竟还想用此事要挟下官、要挟下官二弟做些有损他人之事！二弟虽愚钝，但自有处世原则，因此很是愤恨，遂生了鱼死网破心思。是下官拦了二弟！下官之错！”周大老爷眼睛发红，羞愧至极的样子。
“当日府里三妹己嫁予隆昌侯府嫡三子荀西渎，下官不愿因此事闹得沸沸扬扬，让周府颜面尽失，因此嘱了二弟，若对方再行胁迫之事，只要无损朝廷，无损臣子、君子之道，敷衍着就好！是下官优柔，才让对方一再相逼，但下官可对天盟誓，周府虽参与了些对方针对隆昌侯的事情，但绝无半分有损朝廷，有违臣子本分，望殿下、各位大人明察！”语罢，周大老爷深深鞠礼，周二老爷也急忙起身，与兄长一起躬身施礼。
“你们一首不知对方是杨奡么？”太子淡声开口。
“不敢欺瞒殿下，下官兄弟是近两年才知对方身份。”周大老爷没敢起身，躬身答着太子的话。
“得知对方身份后，下官兄弟二人一首在暗中安排，想一举擒住对方，但始终没能得手。后来，下官想着既然杨奡多年一首针对隆昌侯，必然与对方有刻骨仇恨，索性一不做二不休，下官寻了隆昌侯，与对方坦诚以告，想与侯爷一道，将杨奡捉拿归案，是为我大平朝清祸害，也是弥补多年来对隆昌侯的亏欠，对朝廷也是大功一件！”周大老爷言辞恳切，甚至带了几分哽咽。
“说得似很合理！若按你兄弟二人之言，周家亏欠隆昌侯府，却无愧朝廷。虽曾有隐匿杨奡之事，可却是无心之过，情有可原。虽得了杨奡消息，有隐而不报之嫌，但暗中追捕，一心为君！”太子表情没有变化，只随手拿了面前案上一封信，掷到周大老爷身前地上。“可据我得到的消息，事情起因似乎不对！”
周大老爷诧异看向太子，又看向地面的信，俯身拾起，展开信笺，一目十行读了，扑通跪到地上，朝着太子叩头，声音颤抖着高声说道：“殿下明鉴！此信下官不知殿下从何而来，可如此构陷下官二弟，实乃天大冤枉！这是要置周家于万劫不复之地，还望殿下明察，还我周家满门清白！”
一旁周二老爷不明就里地跟着跪下，眼神不时瞟向自家兄长，完全一副懵逼模样。
“有人说当年周大人救下杨奡，完全不是什么怜惜百姓，不过是因周大人倾慕庆平公主贴身女婢上官芷，自然要助上官芷身边之人，愿为对方赴汤蹈火，为协助复辟前朝，甘做马前卒！”太子声音冷冷，带着杀意。
周二老爷垂下的眸里，眸光骤然一缩。用当年周氏与下人的苟且替代因上官芷被杨奡胁迫的因由，周家遂基本可以甩去意图复辟前朝，妄图谋乱的罪名。
这些年，杨奡不是没胁迫周府做危害朝廷的事儿，甚至曾谋划过针对皇帝的刺杀活动，但周大老爷对此态度极是强硬。帮些针对朝臣的无伤大雅之事，周家咬牙参与，但其他免谈。
杨奡不是不恼怒周家态度，但时间久了，他索性将周家当成针对隆昌侯府的一把刀，毕竟对他而言，家恨大于国仇。当年二殿下在暗中也埋下很多人手，杨奡要做些针对朝廷的事儿，并非除了周家没有旁的帮手，所以杨奡倒不执着于周家做什么。如此，周家才留了翻盘的机会。
只要能摆脱与上官芷的瓜葛，免了谋逆之名，其他都是小事一桩。
如今太子拿出周二老爷写给上官芷的信，这还是要将周家谋逆的罪名坐实，一心置周家于死地么？
