晨雾还未散尽，阿夏就在厨房忙碌起来，铜锅里的泉水咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。林深循着浓郁的香料气息寻来，只见灶台上摆满了新鲜的食材：嫩绿的薄荷、鲜红的小米辣、翠绿的香菜，还有几味不知名的野山香料散发着独特的清香。
“今天教你做哈尼族的灵魂美食——蘸水鸡。”阿夏回头一笑，利落地将散养土鸡浸入热水，“这鸡得是自家养的走地鸡，吃虫子和野果长大，肉质才鲜嫩紧实。”她熟练地褪去鸡毛，动作如行云流水，银镯子随着手腕的摆动叮当作响。
林深自告奋勇帮忙准备蘸水调料。石臼里，小米辣、蒜瓣、芫荽在木杵的敲击下渐渐融合，辛辣的香气扑面而来，呛得他首打喷嚏。阿夏见状，笑着递来一杯酸角汁：“慢些捣，别把眼泪都捣出来了。”她伸手调整林深握杵的姿势，指尖的温度透过他的掌心，让他不自觉地心跳加速。
鸡肉在铜锅中翻滚，阿夏往汤里撒了把新鲜的香茅草，瞬间，厨房中弥漫起一股清新的草本气息。“这香茅草是蘸水鸡的点睛之笔，”她解释道，“哈尼人上山劳作，摘一把香茅草放进竹筒饭里，吃起来格外提神。”说着，她舀起一勺鸡汤吹凉，递到林深唇边，“尝尝咸淡？”
林深接过木勺，醇厚的鸡汤带着淡淡的草药香，鸡肉的鲜味在舌尖散开，暖意顺着喉咙滑入胃中。“太好喝了！”他由衷赞叹。阿夏的脸上露出骄傲的笑容：“等做好蘸水，鸡肉蘸着吃才叫绝呢。”
此时，阿夏的阿妈走进厨房，端来一碗煳辣椒面：“小深，尝尝我们自己烤的辣椒，香得很！”林深凑近一闻，焦香中带着一丝烟熏味，与普通辣椒面的辛辣截然不同。阿夏将煳辣椒面倒入石臼，又加入花椒粉、盐巴、味精，再淋上滚烫的鸡油，“滋啦”一声，香气瞬间爆开。
“最重要的是这个。”阿夏神秘地从陶罐里舀出一勺棕色的液体，“这是用哈尼豆豉和米酒腌的汁，放了整整三个月，蘸水的灵魂就靠它。”她将调料搅拌均匀，最后撒上一大把切碎的薄荷和香菜，一碗色泽红亮、香气西溢的蘸水便大功告成。
鸡肉煮好后，阿夏将其捞出晾凉，然后切成均匀的小块，整齐地码放在竹编盘中。林深望着金黄油亮的鸡肉，搭配上翠绿的香菜和鲜红的蘸水，光是看着就令人垂涎欲滴。
“来，试试！”阿夏夹起一块鸡腿肉，在蘸水里轻轻一裹，鸡肉表面立刻沾满了鲜红的酱汁，递到林深碗里。林深咬下一口，鸡肉鲜嫩多汁，蘸水的酸辣恰到好处，刺激着味蕾，煳辣椒的焦香、薄荷的清凉与鸡肉的鲜美在口中交织，产生出奇妙的化学反应。
“太好吃了！比我在城里吃过的任何鸡肉都美味！”林深忍不住又夹了一块。阿夏笑得眉眼弯弯：“这还不算啥，哈尼族的婚宴上，蘸水鸡可是必不可少的硬菜。大家围坐在一起，一边吃一边唱歌，热闹得很。”
说话间，阿夏的阿爸和几个邻居也被香味吸引过来。阿爸从屋里拿出自酿的米酒，陶碗碰撞间，欢声笑语充满了整个厨房。林深看着眼前其乐融融的场景，心中涌起一股暖流。在城市里，他总是一个人匆匆忙忙地吃着外卖，从未感受过这样温馨热闹的用餐氛围。
酒过三巡，阿爸兴致勃勃地讲起哈尼族的饮食文化：“我们哈尼人讲究‘无蘸水不欢’，吃豆腐要蘸水，吃野菜要蘸水，连煮个鸡蛋都得蘸着吃。这蘸水啊，就像我们哈尼人的生活，酸甜苦辣啥都有，混在一起才够味。”
夜幕降临，厨房的灯火将众人的影子拉得很长。林深和阿夏坐在屋檐下，吹着凉爽的晚风，面前的蘸水鸡己经吃得差不多了，但那独特的味道仍在舌尖萦绕。“以后我还要教你做更多哈尼美食，”阿夏轻声说，“糯米粑粑、紫米糕、酸笋煮鱼……”
林深望着她被灯光映红的侧脸，心中满是期待：“好，我都想学。只要是你做的，我都喜欢。”话一出口，空气突然变得有些暧昧。阿夏低下头，耳尖泛红，轻轻捶了他一下：“就会贫嘴。”但嘴角的笑意却怎么也藏不住。
远处传来梯田的蛙鸣和悠扬的三弦琴声，在这静谧的夜晚，一碗哈尼蘸水鸡，不仅让林深品尝到了哈尼美食的独特魅力，更让他深深融入了这片土地，走进了阿夏的生活，也走进了自己从未想象过的温暖与幸福之中。
