崇祯元年，陕西大旱，饿殍遍野。现代理工博士林枫魂穿流民，觉醒“大明科技树系统”，凭借尿液提硝法制火药、松脂火油弹炸粮仓，救下数千饥民，建立“救民社”武装。面对贪官污吏与崇祯镇压，他杀伐果决，却又推行仁政，收医女白素素治天花，纳农妇赵婉儿兴农桑，逐步壮大势力。
科技不断突破——燧发火枪横扫官军，水力锻机量产兵甲，改良红夷大炮轰溃崇祯第三次镇压，终获“陕西巡抚”之衔。南下江南后，林枫联合海商郑芝龙打造蒸汽炮舰，击溃荷兰舰队夺取台湾；引入葡萄牙火器专家安娜·玛丽亚、日本商女藤田花子，垄断东西贸易；更以连发火炮碾压李自成联军，逼崇祯册封“南明王”。
然而野心不止于此。林枫剑指全球，火枪队踏平西域准噶尔，海军威慑莫卧儿帝国夺取香料，蒸汽战舰轰开伊斯坦布尔海峡，黑海商路尽入囊中。暴君与仁君的双面之下，一个横跨亚欧的科技帝国正在崛起——而崇祯的龙椅，已摇摇欲坠……