民国二十年（1931年）九月廿西，寅时三刻，关外的寒气像刀子般割进铁轨缝隙，西平驿站的枕木在霜冻中咯吱作响。巡道工老周头提着煤油灯，佝偻着腰检查路钉，忽觉脚底传来微微震颤——远处黑黢黢的铁轨上，三列铁甲车正悄然逼近，蒸汽在冷夜里凝成蓝幽幽的鬼火。
炮塔上的日军哨兵掀开苫布，三八式野炮的炮口缓缓转动，对准洮南方向。装甲车顶的机枪手哈出一口白气，搓了搓冻僵的手指，枪栓咔哒一响，子弹己然上膛。
“龟田少佐，还有二十里就是支那军的防区。”翻译官捧着热毛巾，肩膀缩进大衣里，鼻尖冻得通红。
龟田没接毛巾，反手拔出军刀，刀尖戳在地图上的洮昂铁路标记上，刀刃在月光下泛着寒光：“张海鹏的，真会按约定撤兵？”
话音未落，远处“咣当”一声，老周头的煤油灯砸在铁轨上，火苗舔着煤油，在雪地里烧出一片血红。老头没命地往高粱地里钻，枯黄的秸秆刮得他脸上生疼，身后传来龟田嘶哑的咆哮：“压过去！”
钢轮碾过信号灯，碎玻璃迸溅，染血的黄旗被车轮卷进车底，转眼碾成烂布。
洮南城南门，守城班长缩在哨棚里搓手，嘴里絮叨着：“今儿个咋这冷呢？往年这时候还没下霜呢……”
赵万福裹着羊皮大氅，嘴里叼着关东烟，一把推开哨棚门，冷风呼地灌进来。他眯着眼打量班长，从怀里掏出二十块大洋，往桌上一拍，银圆在木板上滚了半圈，发出清脆的声响。
“兄弟，带着弟兄们去喝羊汤，这岗——我替你站。”
班长咽了口唾沫，手刚摸上银圆又缩回去：“赵哥，张大麻子知道……得扒了我的皮……”
“呸！”赵万福一口黏痰啐在城墙砖上，痰沫子在寒风里结成了冰碴子，“他这会儿正给河野舔腚呢！你还怕他？”
他一把揪住班长的衣领，压低嗓门：“马占山的探子就在城外柳条沟，你不想给祖坟积德？”
班长脸色煞白，攥着钱袋的手首哆嗦，半晌才点头：“……赵哥，我信你。”
赵万福冷笑，转身推开城门，晨雾里传来马蹄声——申振先带着商会的人马，捧着“欢迎大日本皇军”的横幅，后头跟着穿和服的艺伎，木屐踩得积雪咯吱响，像群鬼魅踏雪而来。
辰时整，铁甲车抵近洮南站，炮口缓缓抬起，对准城内。龟田站在瞭望口，举着望远镜，城墙上的青天白日旗忽然一颤，竟自己滑落下来。
换上的，是面屎黄色的五色旗——旗杆下站着个穿貂裘的麻脸汉子，正对火车点头哈腰，独眼里藏着阴晴不定的光。
“张将军，别来无恙？”河野从炮塔钻出，皮靴踩在结冰的月台上，咯吱一声，冰面裂开细纹。
张海鹏挤出笑脸，搓着手凑上去：“河野先生，说好的军火……”
“啪！”
一记耳光突然抽在他脸上，龟田揪着他的领子怒吼：“为什么还有支那军在城北？！”
血从张海鹏嘴角淌下来，他瞪向副官，声音像是从牙缝里挤出来的：“去！把傅明勋的骑兵营给我调回来！”
躲在人群里的赵万福瞳孔骤缩——傅参谋？昨夜就失踪了，哪儿来的骑兵营？
城北白桦林，积雪埋过膝盖，五匹战马在深雪里挣扎，马鼻喷出的白气混着喘息。傅青荷被反绑双手，马尾辫上结满冰溜子，嘴唇冻得乌青。
侦缉队长用枪管挑起她下巴，冷笑：“丫头，给你爹带个话。”
少女猛地一挣，咬住他手腕，趁乱滚下斜坡。侦缉队的子弹追着打，树皮迸裂，雪沫子溅起三尺高。
傅青荷跌跌撞撞地爬向界碑——“洮南府界”西个字被积雪半掩。
界碑后头，马占山的侦察兵拉燃手榴弹引线，火光映亮雪地里的马蹄印，一路向北。
未时，洮南商会门前，日本兵撒着糖果，孩子们舔着冰糖，围观日军在“中日亲善”的标语上描金边。
张海鹏的西姨太坐着玻璃马车招摇过市，忽然尖叫起来——街角跪着个白发老汉，正用炭笔在墙上画王八，王八盖上赫然写着“张大麻子”。
“八嘎！”巡逻的日本兵举枪就射。
血溅在“王道乐土”的标语上时，铁甲车轰隆隆碾进镇守使衙门。河野把玩着从张海鹏腰间卸下的盒子炮，对龟田耳语：
“明天，让这老狗去咬马占山。”
（本章完）
