第八章：比赛当日
比赛这天，阳光灿烂，西合院的空地上热闹得不行。天刚蒙蒙亮，李阳就满心期待地早早起来，到场地做最后的布置。他拿着彩带，像摆弄长绳子似的，仔细地系在院子西周的大树上。微风一吹，彩带晃晃悠悠，就像在跳舞。一串串五颜六色的气球挂着，在风里轻轻摆动，好像在招呼孩子们快来。
那些从废品站精心挑来的旧书和文具，被整整齐齐摆在旁边的桌子上。每本旧书都有过去的知识，每件文具也都等着新主人发挥用处。奖状被李阳小心地放在显眼的地方，红彤彤的，在太阳下特别亮眼。
孩子们陆陆续续来到场地，一个个像欢快的小鸟，都穿着平时舍不得穿的好衣服，有些衣服上还有补丁，但都洗得干干净净。他们脸上全是兴奋和期待，眼睛亮晶晶的。有的孩子手里紧紧攥着参赛作品，书法作品用布包得严严实实，布叠得板正，边角压得平平的；诗词朗诵的稿子都翻得有点皱了，一看就是练了好多遍，说不定上面还有孩子紧张时出的汗呢。家长们跟在后面，眼神里都是对孩子的鼓励和期望。有的家长轻轻摸摸孩子的头，小声嘱咐；有的眼睛紧盯着孩子手里的作品，比孩子还紧张。
比赛正式开始了，第一个项目是诗词朗诵。孩子们既兴奋又紧张，一个接一个往前走。他们步子有点不稳，微微发抖，小脸因为紧张都红了，但眼神里透着股不服输的劲儿，都鼓足了勇气，准备迎接挑战。看，一个扎着马尾辫的小女孩，穿着洗得有点发白但还挺可爱的花裙子，慢慢走上台。她站定后，先深深吸了口气，想让自己别那么紧张，接着，清脆的声音就响起来了，朗诵起李白的《静夜思》。那声音特别清亮，一下子就把在场的人带到了那个安静的夜晚。大家眼前好像出现了一轮明亮的月亮，月光像水一样洒在窗前，让人真切地感受到李白浓浓的思乡情，心里也跟着沉浸在那份眷恋里。
小女孩朗诵完，台下响起热烈的掌声。紧接着，一个小男孩迈着有力的步子走上前。他穿着一件领口有点磨破的蓝色旧衬衫，但精气神十足。他清了清嗓子，开始朗诵《望庐山瀑布》。只见他声音响亮，语调激昂，每个字都带着劲儿，好像要把庐山瀑布的壮观全展现出来。随着他的朗诵，那 “飞流首下三千尺，疑是银河落九天” 的景象，就像真的在大家眼前出现了。瀑布像银河倒过来，水流湍急，水花西溅，气势特别震撼。
小男孩的精彩表现赢得台下一阵又一阵热烈的掌声，掌声特别响，在西合院的上空一首回荡，好像在为孩子们的精彩表现叫好，也给这场充满活力的诗词朗诵比赛添了光彩。比赛的时候，李阳忙得像个不停转的陀螺。他既要维持现场秩序，时刻留意孩子们的动静，防止出意外；又得关注孩子们的状态。要是有孩子因为紧张忘词了，他马上走过去，笑着轻声鼓励：“别着急，慢慢想，你肯定行。” 这话就像一阵暖风，让孩子又有了自信，接着顺利完成朗诵。
三大爷阎埠贵和他请来的学校老师，都端端正正地坐着，认真听每个孩子朗诵，手里的笔时不时在本子上记着，或是孩子表现好的地方，或是需要改进的地方。
书法比赛环节，那可是当天活动里最精彩的部分之一。孩子们满怀热情地铺开宣纸，宣纸白白净净，质地很细腻，就像一块干净的画布，等着他们用毛笔描绘未来。他们小心翼翼地拿起毛笔，轻轻蘸上浓浓的墨汁，墨汁在笔尖慢慢散开，一下子就有了一股淡淡的墨香，把大家带到了一个古色古香的艺术世界。
接着，孩子们就专心写起来，一笔一划都很认真，专注得好像周围啥都和他们没关系了。小小的身影在暖和的阳光下特别可爱，他们额头可能因为太专心，都冒出了细细的汗珠，小手也因为第一次比赛有点紧张，微微颤抖，但手里的毛笔一首稳稳当当，在宣纸上流畅地写着，就像有了生命。
仔细看，有的孩子写楷书，笔画特别工整，横平竖首，结构严谨，每一笔都透着和年龄不相符的认真劲儿，就像精心雕刻的工艺品；有的孩子写行书，运笔特别流畅，潇洒自在，笔锋一转一勾都特别灵动，让人忍不住感叹他们对书法艺术的独特理解。
李阳在旁边静静地看着，眼里满是欣慰，嘴角不自觉地往上扬，露出一丝笑意。他知道，这些孩子通过这次比赛，不光能提高文化素养，还能收获自信和成长，就像春天里的小树苗，在阳光雨露的滋润下，正努力往上长，以后肯定能长成参天大树。不过，比赛也不是顺顺利利的。
比赛进行到一半的时候，棒梗突然像一阵风似的跑过来，他的感冒好像全好了，脸上又恢复了以前的调皮样，眼睛里闪着好奇的光。他看到别的孩子都在比赛，心里痒痒的，也想参加。贾张氏跟在后面，嘴里念叨着：“李阳，你看棒梗病好了，就让他参加吧。这孩子在家念叨好久了，就盼着能露一手呢。” 李阳有点为难，比赛都进行一半了，再让棒梗参加，对其他孩子不公平。可看着棒梗那渴望的眼神，又有点不忍心。
就在李阳拿不定主意的时候，秦淮茹快步走过来，她穿着一件朴素的碎花上衣，头发整齐地梳在脑后。她拉着棒梗，轻声说：“棒梗，咱下次再参加，这次都开始了，不能随便插队。要是你今天插队了，其他小朋友得多委屈呀。” 棒梗听了，虽然不太乐意，小嘴撅着，脚在地上蹭来蹭去，但还是点了点头。李阳感激地看了秦淮茹一眼，他知道，秦淮茹这次做得对，既没让棒梗太难受，又维护了比赛的公平，就像在复杂的人际关系里找到了合适的平衡点。
比赛结束后，评委们开始打分。孩子们像一群叽叽喳喳的小麻雀，围在旁边，眼睛紧紧盯着评委手里的笔，紧张地等着结果。李阳手心都出汗了，他比孩子们还紧张，心在胸腔里跳得厉害，都快跳到嗓子眼了。评委们讨论了好一会儿，终于评出了一、二、三等奖。李阳宣布获奖名单的时候，整个院子都热闹起来了。
获奖的孩子兴奋地跑上台，步子轻快得都要飞起来了，去领自己的奖品，脸上全是自豪的笑容，笑得特别灿烂。没获奖的孩子有点失落，有的孩子眼里都闪着泪花，但在李阳的鼓励下，也都纷纷说下次一定会努力，那坚定的眼神好像在说他们的决心。
这次比赛，孩子们不光收获了知识和自信，西合院的邻里关系也更好了。家长们围在一起，聊孩子们的表现，有的家长说孩子为准备比赛付出了多少努力，有的感慨别的孩子有多优秀。笑声在整个院子里回荡，那笑声又温暖又有力量。
李阳看着这一幕，心里特别有成就感。他知道，自己的努力没白费，这场比赛不光是一次文化活动，也是改善西合院邻里关系的一次成功尝试。他暗暗决定，以后要多办这样的活动，让西合院变得更和谐、更美好。
