“看到他我就放心了。”朱由栩转过身，长舒一口气，对着曹文诏挤挤眼，那眼神儿里满是“我就知道”的得意。
曹文诏会意，立马起身，冲着窗外比了个手势，然后又坐回来，低声道：“殿下，安排好了。”
“好，接下来就看几位御史大人的了。”朱由栩拿起筷子，夹了块刚端上来的鱼肉塞进嘴里，嚼了两下，满意地点点头——嗯，这鱼烧得不错，够味儿，入口鲜嫩，酱汁浓郁，连他这个挑剔的主儿都忍不住多夹了几筷子。
曹文诏迟疑了一下，小心翼翼地问：“殿下，这么做是不是有点操之过急？”他一边说一边偷瞄朱由栩，生怕自家主子一个不高兴就拿他开涮。
朱由栩又夹了块鱼，慢条斯理地嚼着，咽下去后才笑眯眯地说：“急不急无所谓，反正不过是把早准备好的方案提前拿出来遛遛。”他这话说得轻描淡写，可语气里那股子自信却藏都藏不住，像是在说：这点儿小场面，我早就算无遗策了。
曹文诏默默点头，他跟了朱由栩这么久，对自家主子的套路早就门儿清。
这位殿下看着笑眯眯像个没心没肺的纨绔，可脑子里那点小算盘打得比谁都精。
更重要的是，他对朱由栩的计划那是百分百支持——尤其现在阉党气焰嚣张，正经人被挤兑得喘不过气来，他早就看不顺眼了。
想到这儿，他忍不住把目光转向楼下的刘明德，眼神里多了几分期待。
就在这时，酒肆门口晃晃悠悠走进三个人。
瞧那打扮，都是三十来岁的读书人模样，一个个垂头丧气，像是刚被科举刷下来的倒霉蛋。
他们一进门，扫了眼屋里，其中一个叹气道：“刘兄，这次落榜，我算是彻底死心了。这紫禁城，我是再也不来了。”那语气酸得能挤出醋来，活像个被现实打趴下的穷酸书生。
另一个接茬儿：“赵兄何必这么说，以你的才华，中个进士不过是迟早的事儿。”这话听着像安慰，可那表情却像是在说：兄弟，咱俩半斤八两，别挣扎了。
最后那人却冷笑一声，摇头道：“如今朝堂上阉贼当道，正人君子连个喘气儿的空儿都没有。想靠科举出头？难如登天！”他一边说一边拍桌子，那架势像是要把满腔怨气拍进桌子里。
三人一边说一边往刘明德背后一坐，随手点了几个小菜，然后继续唉声叹气，像是开了场小型悲情戏。那声音不大不小，正好能飘进刘明德的耳朵里。
“如今阉贼横行，正道受阻，咱们这些读书人算是没指望喽。”赵某人叹得跟死了亲爹似的，声音里满是绝望。
“可不是嘛，我听说首辅叶大学士都被逼得要告老还乡了，吏部尚书张大人也上书说要回家养老……”冯某人接了一句，语气里满是世态炎凉，像是刚从朝堂上吃了闭门羹回来。
刘明德本来还皱着眉听戏，这会儿脸色却沉了下来。
他沉默了一会儿，开口道：“两位兄台怕是还不知道，我从河南来，跟那位奉圣夫人是同乡。她这次回乡省亲，路过的地方居然让当地衙门给她和那阉贼建生祠，还得日日祭拜，半点不许停！”他这话一出，空气都凝固了半秒。啥叫生祠？简单来说，就是给活人建庙，跟供神仙似的，这可是拍马屁拍到天上去的规格啊！刘明德身为河南道监察御史，之前就听过点风声，可没想到这事儿真干得这么离谱。他那张刚正不阿的脸顿时黑得像锅底，眼里像是憋着火，恨不得当场提笔写奏本。
“你俩怕是还不知道吧？”赵某人压低声音，神秘兮兮地说：“都察院的周大人之前上书弹劾那阉贼，结果阉贼在皇上面前一把鼻涕一把泪喊冤，最后不了了之……”他一边说一边西下瞅，生怕隔墙有耳。
冯某人补刀：“何止啊，我听说阉贼本来还想廷杖周大人，最后是皇上骂了几句才作罢。”他这话说得轻飘飘，可那语气却像是再说：这事儿还没完呢。
“听说周大人气得病倒了，整天窝在府里不出门。”赵某人又压低嗓子，像是怕被谁听见：“更狠的还在后头呢，听说阉党己经在攒罪证，要把周大人往死里整！”
刘明德听着这仨人的对话，脸色越来越难看，像是吃了只苍蝇。
他猛地站起身，手一拍桌子，碎银子“啪”地砸在桌上，大喝一声：“结账！”说完，转身就走，那气势像是去抄谁家祖坟，袍角带起的风都能掀翻桌子。
“殿下，这能成吗？”曹文诏看着刘明德头也不回地走了，忍不住转头问朱由栩，语气里带着点不确定。
朱由栩这会儿己经吃饱喝足，拿帕子慢条斯理地擦了擦嘴，笑眯眯地说：“走，赶下一场。”他那语气轻松得像是刚看完一场街头杂耍，压根儿没把这事儿放心上。
两人下了楼，上了马车，刚晃悠出去没多远，一个身影鬼鬼祟祟地钻了进来。
来人一身便服，低头哈腰，正是曹化淳。
他一进车厢就恭恭敬敬地对朱由栩道：“殿下，都准备好了。那小太监跟周大人家的管事是同乡，前阵子还一起喝过酒，就算有人查，也牵扯不到我，更别说殿下了。”他一边说一边偷瞄朱由栩，生怕自家主子不满意。
朱由栩听罢，满意地点点头，靠在车厢软垫上，眯着眼道：“好戏才刚开锣呢。”他那模样，像极了幕后导演，等着看自己精心编排的大戏怎么炸开锅。
马车晃晃悠悠地驶向下一站，车外的朱雀大街依旧喧嚣热闹，可谁也不知道，这小小的酒肆里，一场大戏己经悄然拉开了帷幕。
而那位刚正不阿的刘御史，恐怕很快就要提笔写下一篇惊天动地的檄文了。
朱由栩嘴角一勾，心里暗道：刘大人啊刘大人，这回你想不破例都不行喽！
他眯着眼，手指轻轻敲着车厢壁，脑海里己经开始盘算下一场戏该怎么唱了。
