山雾漫过老槐树时，阿九总会把猎枪横在膝头。
这座被称作“虎跳涧”的山林里，己经失踪了七个采药人。
每具残骸都像被揉皱的糖纸，骨头上布满细密的齿痕。
"你闻到了吗？"
老猎户蹲在火堆旁搓手，松枝燃烧的蓝烟在他皱纹里打转，"血腥味混着桂花香，那畜生又要下山了。"
阿九的食指无意识着扳机。
三天前他在溪边见过那只虎妖，月光下的皮毛泛着银鳞般的光泽，化作人形时眼角还坠着梅花状的胎记。
她赤足踩碎满地霜华，唇色比新摘的野樱桃还艳："小猎户，你的心跳吵到我的耳朵了。"
此刻山风卷来零星的铃铛声，阿九猛地转身。
红衣少女正倚着青石啃食野莓，汁水顺着下巴滴在绣着金线的衣襟上。
她的指甲突然暴长三寸，轻松剖开熊皮箭囊，"你们人类总爱带些累赘。"
"第七具尸体右手少了三根指头。"阿九的枪管微微发颤，"县衙师爷说是被野狗叼走了。"
虎妖的笑声惊飞夜枭，腕间银镯撞出清越声响："那老头前天还在醉仙楼啃酱猪蹄——用他新镶的银牙。"她忽然逼近，睫毛几乎扫到猎枪准星，"知道为什么留着你的命吗？每次你扣动扳机时，瞳孔会变成琥珀色。"
浓雾中传来老猎户的惨叫。
阿九的子弹擦过虎妖耳际，打碎了她别在发间的木簪。
乌发泼墨般散开的瞬间，少女露出真正的獠牙："你师父二十年前就该死了！他往陷阱里扔活婴当诱饵时，可没管那些孩子哭没哭哑嗓子。"
沾血的猎刀当啷落地。
阿九想起师父总在月圆夜磨刀，刀刃映着那双浑浊的眼："畜生终究是畜生。"而现在那双眼正死不瞑目地瞪着星空，喉管断口处翻出惨白的脂肪。
"吃人或被吃，选吧。"虎妖的尾巴扫过满地血泊，在月光下甩出银河似的弧光，"你们猎户说虎骨能入药，却不知人心才是最好的药引。"她突然剧烈咳嗽，呕出半块尚未消化的人骨，"这具身体...快压不住反噬了..."
阿九捡起滚落在地的铜铃，铃舌上刻着褪色的"慈幼堂"字样。
七年前那场大火烧毁了城西孤儿院，也烧化了门锁上凝固的血——看守曾用铁链把染疫的孩子锁在屋里等死。
"要我帮你解脱吗？"猎枪重新上膛时，阿九发现自己手腕浮现出同样的梅花胎记。
虎妖的瞳孔猛地收缩，她终于看清少年颈间那枚长生锁，锁芯里藏着的银铃铛，正与她腕间残破的那只成对作响。
黎明撕开雾霭时，枪声惊散了山涧所有飞鸟。
新坟前的猎户摘下铜铃系在墓碑上，碑文是他用猎刀新刻的：被吃掉的从来不只是肉身。
阿九将最后一捧土洒在坟头时，腕间梅花胎记突然灼痛。
山涧飘来带着铁锈味的桂花香，与昨夜虎妖咳血时的气息如出一辙。
他低头看着掌心，那些被猎枪磨出的老茧正在褪去，露出底下淡金色的绒毛。
"原来你才是真正的药引。"穿西装的男人从薄雾中走出，胸章上"省野生动物研究所"的字样沾着露水。
他摘下金丝眼镜擦拭，镜片折射出令人不适的精光，"二十年前我们放火烧山，居然漏了最重要的实验品。"
男人身后跟着五个戴防毒面具的猎手，麻醉枪管对准阿九心脏位置。
为首的刀疤脸掀开运输车黑布，铁笼里蜷缩着三只幼虎，额间都有褪色的梅花印记?。
"你们猎户总说虎骨治风湿，却不知道混血虎妖的心头血能让人长生。"
男人从公文包抽出发黄的文件，1998年的实验日志上贴着婴儿照片，脐带还连着半截梅花纹的虎尾，"当年把你和那母老虎的崽子调包时，可费了我们好大功夫。"
阿九的猎枪早在埋葬虎妖时就被折断。
他摸到腰间那对铜铃，突然想起七岁那年的暴雨夜。爷爷醉醺醺地往地窖搬运铁笼，笼中白虎的眼睛像两面融化的铜镜。
幼虎脖颈的铃铛声穿透雷暴，和此刻手中的残铃发出共振。
"你们在找这个？"
阿九扯开衣领，心口浮现出琥珀色光斑。
研究所的人集体后退半步，他们见过这种光芒——二十年前母虎自爆妖丹时，整座山的监控设备都烧成了铁水。
刀疤脸的麻醉针抢先破空。
阿九纵身跃起时，发现身体比山风还要轻盈。
他落在运输车顶棚的瞬间，笼中幼虎突然齐声长啸，音波震碎了所有防毒面具的镜片。
"不可能！混血种五十岁前不可能觉醒......"西装男的惊叫被虎爪掐断在喉管里。
阿九看着自己完全兽化的右手，终于明白昨夜虎妖临终前的叹息——她的利齿始终没真正咬穿他喉咙，或许早在嗅到同源妖气时，这场吃人与被吃的轮回就悄然调转了方向。
山脚下传来警笛声，当年处理孤儿院纵火案的老警察带着特警冲上来。
老人举枪的手在发抖，他认出阿九颈间晃荡的长生锁，和档案里那个被抹去姓名的实验品编号一模一样?。
"孩子，别让仇恨把自己吃空了。"
老警察扔过来个铁盒，里面躺着半朵风干的微金菊，"你母亲临死前托人捎出来的，说等你的眼睛变成琥珀色......"
阿九捏碎菊花的刹那，整座山的雾气开始燃烧。
那些困在虎跳涧的亡魂从地底爬出，啃噬着研究所人员的血肉。
穿西装的男人在惨叫中化作白骨，骨架呈现出被反覆折断又愈合的痕迹——正是当年往母虎体内注射药剂的操作台形状?。
当朝阳完全升起时，阿九抱着三只幼虎走向深山。
老警察对着空山敬了个礼，雪白警服上溅着几滴淡金色的血。
