夏至过后，烈日炙烤着大地，刘姥姥的庄子仿佛被笼罩在蒸笼之中。田间地头，马齿苋却迎着酷暑肆意生长，肥厚的叶片油亮舒展，密密麻麻铺满田埂。宝玉顶着草帽，弯腰采摘马齿苋，汗水顺着脖颈滑落，滴在干燥的土地上，瞬间蒸发。这些看似寻常的野菜，却是张才叔眼中消暑祛湿的珍宝。
张才叔坐在厨房阴凉处，将洗净的马齿苋抖落水珠。"小五，取半袋玉米面来，再抓两把白面。"他吩咐道，布满皱纹的手轻轻捋过马齿苋鲜嫩的茎秆。小五应了一声，搬来面粉，好奇地问："师傅，今儿做啥新花样？"张才叔笑了笑："马齿苋蒸菜，最适合这大热天。"
制作马齿苋蒸菜，张才叔有着独到的讲究。他将马齿苋切成寸段，放入大盆中，均匀地撒上玉米面和白面。"面粉不能太多，"他一边搅拌一边解释，"薄薄裹住菜叶就行，这样蒸出来才清爽不黏腻。"接着，他又撒上一把盐、少许花椒粉和蒜末，淋上几滴香油，让每一片马齿苋都裹满调料的香气。
蒸笼里铺上干净的笼布，张才叔将拌好的马齿苋均匀铺在上面，旺火上汽后计时。"蒸的时间不能长，"他盯着升腾的热气，"五分钟足够，时间久了，菜叶就塌软没了口感。"小五守在灶台边，不时往灶膛里添柴，火苗噼啪作响，厨房内很快飘起野菜混合着谷物的清香。
马齿苋蒸菜出锅时，庄子里的老人们正摇着蒲扇在老槐树下乘凉。刘姥姥闻着香味，笑着起身："准是张师傅又做好吃的了！"她颤巍巍地走到厨房，看着盘中翠绿与金黄相间的蒸菜，赞不绝口："看着就凉快！"张才叔递上一碟蒜醋汁，刘姥姥夹起一筷子蒸菜蘸着吃，入口清爽，马齿苋的独特清香混着面粉的质朴，再加上蒜醋的刺激，暑气仿佛瞬间消散了大半。
正吃着，庄子外突然传来一阵哭喊。宝玉和宝钗急忙赶去查看，只见一个衣衫褴褛的汉子背着昏迷的老母亲，瘫坐在村口。汉子满脸泪痕，声音嘶哑："行行好，老母亲中暑了，救救她......"宝玉立刻将老人背进堂屋，让她平躺在竹席上，宝钗则取来湿毛巾为老人擦拭降温，张才叔迅速端来一碗刚做好的马齿苋蒸菜，又熬了一碗绿豆汤。
汉子喂母亲吃下几口蒸菜，又灌了些绿豆汤。不多时，老人缓缓转醒，虚弱地说："这...这菜好清爽..."汉子扑通一声跪下："多谢各位救命之恩！"宝玉连忙扶起他，得知汉子是隔壁县的农民，因家乡大旱，带着母亲外出寻医，却在途中中暑。
这件事让宝玉和宝钗意识到，许多人在酷暑中饱受煎熬。他们决定在庄子里设立"避暑凉茶铺"，不仅免费提供马齿苋蒸菜、绿豆汤等消暑食物，还准备了藿香正气水等防暑药品。张才叔主动承担起烹饪的重任，每天天不亮就开始准备食材，教村民们制作马齿苋蒸菜的简易方法。
随着凉茶铺的开张，前来避暑的人络绎不绝。烈日下，凉茶铺的凉棚下坐满了人，大家吃着清爽的马齿苋蒸菜，喝着甘甜的绿豆汤，谈论着各自的故事。有从远方赶来的流民，有下地劳作的农民，还有路过的商贩。小小的凉茶铺，成了夏日里最温暖的避风港。
一天傍晚，一位云游的大夫路过庄子。他尝过马齿苋蒸菜后，连连称奇："此菜祛湿解暑，实乃夏日良方！"他还留下一本《食疗手记》，里面详细记载了各种野菜的药用价值。张才叔如获至宝，日夜研读，在马齿苋蒸菜的基础上，又开发出马齿苋凉茶、马齿苋凉拌面等新品。
盛夏的夜晚，凉风习习。宝玉和宝钗坐在凉茶铺前，看着灯火通明的作坊和来来往往的人群。宝钗靠在宝玉肩头，轻声说："你看，一盘马齿苋蒸菜，竟能救人性命，给人希望。"宝玉揽住她的手，望向星空："往后，咱们就守着这份清凉，让更多人熬过酷暑。"
张才叔站在厨房门口，看着伙计们忙碌地准备第二天的食材，欣慰地笑了。他知道，马齿苋蒸菜不仅是一道消暑美食，更是生命顽强的象征。这道质朴的菜肴，带着骄阳下的坚韧与人间的善意，在岁月里，继续滋养着无数人的身心。
