寒风裹挟着细雪，将栖霞寺的铜铃震得叮当作响。贾兰被推进柴房时，额头重重磕在冻硬的青砖上，血腥味在口中散开。他蜷缩在发霉的稻草堆里，听着门外侍卫的脚步声由近及远，这才颤抖着摸向怀中——幸好，母亲偷偷塞给他的那块玉佩还在。
“小哥，还能动弹吗？”黑暗中传来沙哑的女声。贾兰猛地抬头，借着门缝透进的微光，看见角落里缩着个戴镣铐的女子。她蓬头垢面，身上的粗布衣裳满是补丁，唯有那双眼睛，在阴影中闪着锐利的光。
“你是谁？”贾兰警惕地往墙边挪了挪。女子轻笑一声，铁链在地上拖出刺耳的声响：“我是谁不重要，重要的是，忠顺王府为什么抓你？那紫檀木匣子里，究竟装着什么宝贝？”
贾兰浑身一僵，下意识摸向藏匣子的方向。女子却似看穿他的心思：“别白费力气了，他们早搜过整座山。不过……”她突然凑近，压低声音，“我或许能帮你逃出去。”
与此同时，京城的忠顺王府内，灯火通明。王爷端坐在虎皮椅上，把玩着贾兰的紫檀木匣子。匣子打开，里面只有半卷残破的《金刚经》，墨迹斑驳处隐隐透出几行小字：“元春省亲夜，密见北静王……”
“好个贾家，藏得够深！”王爷将经卷狠狠摔在地上，“传本王令，即刻提审那三个犯人！我倒要看看，这所谓的‘秘辛’，能掀起多大风浪！”
柴房内，女子不知从何处摸出一根铁丝，正在撬镣铐。“我叫秋蝉，原是江南织造府的绣娘。”她头也不抬地说，“就因为绣了幅不该绣的图，被打成‘逆党’。”镣铐“咔嗒”一声打开，她活动着手腕，“你放心，忠顺王府的地牢我熟，咱们从排水道出去。”
贾兰犹豫片刻，最终咬牙点头。两人摸黑穿过潮湿的甬道，腐臭的气味令人作呕。刚爬到出口，秋蝉突然将贾兰拽进阴影——前方火把通明，侍卫长正带着一队人马搜查。“不好，有人走漏了风声！”秋蝉低声咒骂，“跟我往藏经阁！”
栖霞寺的藏经阁高耸入云，阁中摆满了密密麻麻的经卷。秋蝉带着贾兰躲进堆满古籍的角落，忽然指着书架上的一本《华严经》：“你看！”贾兰顺着她的目光望去，只见经书上赫然印着“贾府藏书”的朱印。
“这寺里的住持，可不是什么善茬。”秋蝉冷笑，“当年妙玉失踪，就和他脱不了干系。”她话音未落，阁门突然被踹开，住持带着侍卫长出现在门口，手中的禅杖在地上重重一杵：“两位施主，这藏经阁可不好躲。”
千钧一发之际，窗外突然传来一声巨响。众人转头望去，只见半山腰燃起熊熊大火，浓烟首冲天际。“是信号！”秋蝉眼睛一亮，“有人来接应我们了！”她拉起贾兰，朝着相反方向狂奔。
忠顺王府的地牢里，宝琴和邢岫烟被押进审讯室。刑具在火把下泛着寒光，侍卫长狞笑着举起皮鞭：“说！《金陵十二钗图册》藏在哪里？还有，贾府和北静王到底有什么勾结？”
宝琴咬着嘴唇不说话，邢岫烟却突然开口：“我们什么都不知道！你们不过是想借机打压北静王，铲除异己！”侍卫长恼羞成怒，皮鞭狠狠抽在邢岫烟背上：“给我往死里打！”
就在这时，门外突然传来急促的脚步声。一个侍卫慌慌张张跑来：“不好了！栖霞山走水，贾兰和秋蝉趁乱逃走了！”侍卫长脸色骤变，扔下皮鞭就往外跑。宝琴看着他远去的背影，悄悄握住邢岫烟的手——她们都知道，这场大火，定是有人暗中相助。
逃出栖霞寺的贾兰和秋蝉在密林中狂奔，身后的追兵渐渐远去。月光下，秋蝉从怀中掏出一个油纸包：“这是从藏经阁顺来的，你看看。”贾兰打开油纸，里面竟是半幅残破的画卷，画中女子眉眼依稀是元春的模样，背景却画着一座陌生的宫殿。
“这画……”贾兰手一抖，画卷差点掉落，“难道是元春省亲时的秘密？”秋蝉还未及回答，远处突然传来马蹄声。两人对视一眼，迅速将画卷藏进树洞——这秘密，绝不能再落入忠顺王府手中。
而在京城的北静王府，王爷望着手中的密信，眉头紧锁。信上只有短短一行字：“残卷现世，忠顺王府己动手。”他着信纸，目光落在案头的玉佩——那是宝玉所赠，如今却成了这场暗战的导火索。“来人！”他突然开口，“备马，我要去见一个人。”
夜色渐深，一场更大的风暴，正在暗流涌动中悄然逼近……
