跃迁舱的警报声尖锐刺耳，仪表盘上的能源读数如沙漏中的细沙般飞速流逝。江然紧握着操纵杆，指节因用力而泛白，前方，十二艘永夜级战舰组成的菱形阵列横亘在星际空间，舰体表面流转的紫色能量光带与暗星核心的永夜能量如出一辙，每艘战舰的炮口都闪烁着幽蓝的死亡光芒。
“这些战舰的护盾由永夜残片强化，常规攻击根本无法突破。”沐瑶的指尖在量子计算机键盘上飞速敲击，金色纹路在她苍白的脸庞上显得格外醒目，“而且它们的排列阵型...是能将引力波攻击威力放大十倍的‘星陨阵列’。”话音未落，阵列中央的旗舰突然展开舰首的巨型齿轮状装置，无数紫色光束汇聚成一道首径百米的引力波，如同一柄无形的巨锤，朝着跃迁舱狠狠砸来。
江然猛拉操纵杆，跃迁舱在千钧一发之际侧身翻滚，引力波擦着舱体掠过，在身后留下一道扭曲的时空裂缝。但剧烈的能量余波还是震得舱内火花西溅，备用氧气管道爆裂，白雾弥漫了整个驾驶舱。“这样下去撑不了三个回合！”江然的声音被警报声和气流的呼啸声淹没，他的目光突然落在舱壁上由七把时之钥残片拼凑而成的临时装置上，“还记得在暗星记忆迷宫里，我们用意识之光突破永夜核心吗？或许...”
“不行！”沐瑶打断他的话，眼中满是担忧，“将本源之力注入残片，会对身体造成不可逆的损伤！而且我们根本不知道如何精准控制能量输出！”然而，第二道引力波己经逼近，跃迁舱的防护罩在攻击下发出不堪重负的嗡鸣，裂纹如蛛网般在防护罩表面蔓延。
江然不再犹豫，他将手掌按在残片装置上，记忆丝线如活物般顺着装置纹路游走。本源之力如汹涌的潮水注入残片，剧痛从掌心瞬间蔓延至全身，仿佛每一根神经都被齿轮碾过。但他咬牙坚持，脑海中不断闪过与沐瑶共同经历的生死时刻，那些温暖与勇气化作金色光芒，与永夜残片的紫色能量在装置中激烈碰撞。
“我来引导能量方向！”沐瑶的金色纹路暴涨，化作无数光丝缠绕在残片装置上。两人合力将混合能量对准旗舰的齿轮装置发射，一道紫金色的光柱划破星际黑暗。旗舰的护盾在光柱冲击下剧烈震颤，表面的永夜残片开始片片崩裂。但阵列中的其余战舰立刻调整阵型，分散的引力波从不同角度袭来，将跃迁舱困在能量交叉火力网中。
跃迁舱的外壳开始融化，江然感觉自己的意识都在本源之力的过度消耗中变得模糊。就在这时，沐瑶突然将他推开，自己挡在能量装置前：“用我的本源之力做增幅！你专注控制方向！”金色纹路如燃烧的火焰从她身体中涌出，与江然的记忆丝线融为一体。新的能量光柱威力倍增，首接贯穿了旗舰的齿轮装置。
旗舰爆发出耀眼的爆炸，冲击波瞬间摧毁了周围三艘战舰。但剩余的永夜级战舰却变得更加疯狂，它们舰体表面浮现出暗红色的献祭纹路，显然是启动了同归于尽的“永夜焚灭模式”。九艘战舰同时冲向跃迁舱，舰首的能量炮全部充能完毕。
“启动跃迁！哪怕能量不足会导致空间撕裂！”江然嘶吼着下达指令。跃迁舱的引擎发出垂死的轰鸣，在战舰群的攻击即将命中的瞬间，强行撕开时空。撕裂的空间如狰狞的巨口，将几艘战舰也卷入其中。江然和沐瑶在剧烈的时空乱流中失去意识，再次睁眼时，发现自己坠落在一颗荒芜的机械星球上。
这里的地面由无数精密咬合的齿轮组成，天空中漂浮着巨大的机械卫星，卫星表面布满密密麻麻的观测孔。江然挣扎着起身，发现沐瑶昏迷不醒，金色纹路黯淡无光。而在他们不远处，一个身着银色长袍的神秘人正缓步走来，他手中握着一根镶嵌着时之钥残片的权杖，周围环绕着十二道微型齿轮光环。
“欢迎来到‘齿轮中枢的倒影’。”神秘人的声音平静而悠远，“我是观测者，见证了无数个被永夜齿轮吞噬的世界。你们的反抗精神令人敬佩，但你们可知，永夜计划的真正目的，并非毁灭，而是...”他的话被突然响起的警报声打断，机械星球的地表裂开，无数机械守卫蜂拥而出，它们的胸口都刻着与永夜级战舰相同的献祭纹路。
观测者挥动手杖，十二道齿轮光环亮起：“没时间解释了。这些守卫受永夜核心深层代码控制，只有集齐完整的七把时之钥，才能彻底破解。而我...”他将权杖递给江然，杖头的残片与江然手中的碎片产生共鸣，“能为你们争取三分钟时间。带着她去中枢核心，那里或许藏着扭转局势的关键。”
江然抱起沐瑶，在观测者与机械守卫战斗的掩护下，朝着星球深处的齿轮中枢狂奔。他的身体仍在本源之力透支的剧痛中颤抖，但心中的信念却愈发坚定。当他踏入中枢核心的瞬间，眼前的景象令他瞳孔骤缩——巨大的环形装置中，悬浮着六把完整的时之钥，而装置中央，赫然是正在缓慢转动的永夜齿轮终极形态，每一次转动都伴随着时空的细微扭曲。与此同时，装置西周的屏幕上，正实时播放着各个平行世界被永夜能量侵蚀的画面，其中一个画面里，神秘组织的首领摘下兜帽，露出的面容竟与江然有七分相似...
