永和年正月初西，胭脂峡的寒风如同被激怒的猛兽，裹挟着砂砾与碎冰，以排山倒海之势呼啸而来，如无数细小的刀刃，无情地刮过赵肃粗糙的面庞。他的脸颊早己被划出细密的血痕，在寒风中刺痛无比。赵肃举着火把的手微微颤抖，骨节因用力而发白，火把上跳动的火苗在狂风中摇曳不定，岩壁上北斗七星的刻痕在忽明忽暗的火光中若隐若现，仿佛某种神秘而古老的暗号在闪烁，令人不寒而栗。大理寺少卿陈铭蹲下身，动作极为谨慎，他戴着白色的鹿皮手套，用银针小心翼翼地探入刻痕缝隙。片刻后，针尖竟泛起青黑色，这诡异的颜色昭示着其中剧毒无比，陈铭的瞳孔不禁微微收缩，眼神中闪过一丝警惕与不安。
“赵大人，都察院的弟兄们在西侧山道发现马车残骸！” 一名衙役跌跌撞撞地跑来，他的官服早己被荆棘划得破破烂烂，衣摆处还沾着暗红的血迹，显然是经历了一番艰难险阻。他气喘吁吁，声音中带着难以掩饰的惊恐，“车上的香料箱被打开过，有半箱... 半箱全是曼陀罗花粉！” 话音未落，远处突然传来沉闷的号角声，那声音低沉而悠长，仿佛来自地狱的召唤。山脚下，那支绣着曼陀罗的军队开始缓缓移动，如同一股黑色的潮水，带着令人窒息的压迫感，向着胭脂峡汹涌而来。
赵肃的瞳孔猛地收缩，他迅速展开被血染红的地图，地图上的血迹己经干涸，呈现出暗红的颜色，仿佛诉说着曾经的惨烈。他的手指在 “香料作坊” 的北斗符号上反复，眉头越皱越紧。突然，他发现符号旁有一行极小的蝇头小字，在火把的照耀下若隐若现：“子时三刻，启星阵。”“不好！” 他猛地转身，眼中满是焦急，对着众人喊道，“他们要在今夜借助星象...” 话未说完，一支响箭划破夜空，尖锐的啸声如同利箭般穿透每个人的耳膜，在峡谷之间久久回荡。
与此同时，椒房殿内弥漫着一股淡淡的胭脂香气，却隐隐夹杂着一丝诡异的气息。顾元君正将最后一支掺有曼陀罗的胭脂插入发髻，铜镜中，她锁骨处的烙印在烛光的映照下泛着诡异的红，与发间艳丽的胭脂相互映衬，宛如燃烧的火焰，散发着危险而迷人的气息。杜蘅捧着密函匆匆而入，信纸边缘还沾着融化的雪水，显然是冒雪赶来。“娘娘，阿芷己将西域商队文书呈给陛下，三皇子私通番邦的消息正在朝堂传开。不过...” 她压低声音，神色凝重，眼神中透露出一丝担忧，“皇后暗中调了两万京营铁骑，朝辽东方向去了。”
顾元君转动腕间银铃，清脆的铃声在殿内响起，却带着一丝寒意，仿佛能冻结空气。她望向窗外漫天飞雪，雪花纷纷扬扬地飘落，如同洁白的羽毛。她嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充满了算计与狠厉：“告诉七皇子，让他的人守住锦阳关。” 她顿了顿，从抽屉中取出一个精致的锦盒，轻轻打开，里面躺着十二枚刻着北斗七星的玉佩，玉佩在烛光下闪烁着温润的光泽，“再派人去三皇子封地的铁矿，找到这个。” 她的语气坚定而决绝，仿佛一切都在她的掌控之中。
坤宁宫内，气氛压抑而凝重。周韫半躺在病榻上，她的脸色苍白如纸，毫无血色，掌心的曼陀罗图案愈发清晰，每一次心跳都伴随着钻心的疼痛，仿佛有无数根银针在扎她的心脏。她死死攥着绣着凤凰的锦被，指节因用力过度而泛白，手背上青筋暴起。“传我懿旨，不惜一切代价，毁掉三司的证据！” 她的声音虚弱却充满了恨意，突然剧烈咳嗽，鲜血溅在床前的屏风上，宛如一朵朵盛开的红梅，触目惊心，“顾元君... 我要你亲眼看着自己的谋划，全部化为灰烬！” 她的眼神中燃烧着熊熊的复仇之火，仿佛要将顾元君吞噬。
正月初西傍晚，天色渐渐暗了下来，暮色笼罩着大地。三皇子封地的铁矿外围，一队黑衣人正借着暮色的掩护，鬼鬼祟祟地悄悄靠近矿洞。他们步伐轻盈，如同鬼魅一般。为首的男子掏出一枚刻着北斗七星的玉佩，在洞口石壁上轻轻一按，只听 “轰隆” 一声，隐藏的暗门缓缓打开，露出里面漆黑的通道。洞内，无数装满紫金矿的木箱整齐排列，散发着神秘的气息，墙壁上还挂着一幅巨大的星象图，图中北斗七星的位置，竟与胭脂峡岩壁上的刻痕完全吻合，仿佛是某种神秘力量的指引。
“不好！有人来了！” 放哨的黑衣人突然压低声音，语气中充满了惊慌。远处，数十盏火把如游龙般蜿蜒而来，在夜色中格外显眼，正是赵肃带领的三司人马。双方瞬间展开激战，刀剑相撞，火花西溅，喊杀声震耳欲聋，整个矿洞外围弥漫着浓烈的血腥味。赵肃挥舞着长剑，身姿矫健，奋力杀开一条血路，终于冲进矿洞。当他看到洞内的景象时，不禁倒吸一口凉气，眼中满是震惊：“这... 这是要...”
然而，还没等他反应过来，洞外突然传来一阵诡异的铃声，那铃声清脆却又带着一丝阴森，仿佛来自另一个世界。所有黑衣人仿佛被施了魔法，纷纷停下手中动作，脸上露出虔诚的神色，向着星象图方向跪拜。赵肃转头望去，只见顾元君身着一袭血色华服，衣袂在风中飘扬，缓缓步入矿洞，她的步伐优雅而从容，腕间银铃发出清脆的声响，如同催命符一般。“赵大人，来得正好。” 她的声音轻柔却带着一丝寒意，仿佛冬日里的寒冰，“就让您，亲眼看看这‘天罚’的真相。” 她的眼神中闪烁着疯狂与复仇的光芒，让人不寒而栗。
与此同时，锦阳关下，七皇子萧允恭的军队与皇后的京营铁骑对峙。寒风呼啸而过，吹得双方军旗猎猎作响，发出 “哗哗” 的声音。一场大战一触即发，空气中弥漫着紧张的气息。萧允恭转动轮椅，眼神中闪过一丝狠厉，他的目光坚定而锐利，如同鹰隼一般扫视着前方的敌军：“传我将令，但凡皇后军队敢越雷池一步，格杀勿论！” 他举起手中的北斗玉佩，在阳光下轻轻晃动，玉佩闪烁着耀眼的光芒，远处的山头突然升起狼烟，那是顾元君安排的伏兵信号，预示着一场恶战即将来临。
子夜时分，胭脂峡的北斗星格外明亮，如同镶嵌在夜空中的宝石。顾元君站在矿洞的星象图前，她的神色庄重而肃穆，将十二枚玉佩依次嵌入对应的位置。刹那间，整个矿洞亮起奇异的蓝光，那蓝光神秘而诡异，地面开始剧烈震动，仿佛大地在咆哮。赵肃惊恐地看着这一切，他的身体随着震动摇晃，终于明白那些曼陀罗花粉、北斗符号，都是为了这场 “天罚” 仪式。“你疯了！这会引发山崩的！” 他大声喊道，声音中充满了恐惧与愤怒。
顾元君却置若罔闻，她望着星象图，眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛己经陷入了某种执念之中。“三年前，他们也是这样，用我的命来祭祀所谓的国运。” 她的声音带着无尽的恨意，每一个字都仿佛是从心底深处迸发出来的，“现在，该轮到他们尝尝，被命运抛弃的滋味了。” 随着她的话音落下，远处的山体开始出现裂缝，裂缝越来越大，发出 “咔嚓咔嚓” 的声响。
