如果说咸阳是权力核心冷酷而高效的运转，是虎狼之秦磨砺爪牙的巨型兵工厂，那么邯郸，赵国的都城，对于秦国的质子而言，就是一座充满敌意和屈辱的囚笼。
这里没有咸阳的巍峨与肃穆，没有秦宫那种冰冷到极致的威严，却有一种同样沉重的气息——那是连年战争带来的疲惫、长平之败留下的伤痕，以及对秦国深入骨髓、刻骨铭心的仇恨。
异人，这位名义上的秦国公子，如今就居住在这座敌国都城的一处不甚起眼的宅院里。
宅院坐落在邯郸城北一条偏僻的街巷，门口有两名身着赵国兵士服饰的人看守，与其说是保护，不如说是监视，是公开的禁锢。
宅院不大，仅前后两进，几间简陋的屋子，院中杂草丛生，枯叶遍地，显然疏于打理。与他在咸阳时作为公子所住过的宽敞明亮的府邸相比，这里简陋得如同贫寒士子的居所，甚至更不如。
正值深秋，邯郸的寒意己透骨。屋子里没有足够的炭火取暖，湿冷的气息似乎能渗透进血肉，带来阵阵刺痛。
异人裹紧了身上单薄的旧袍子，这袍子是几年前从秦国带来时的旧物，洗得发白，磨损起球，早己不合时宜。
他坐在简陋的案前，面前摆着几卷竹简，是他在赵国唯一能获取到的精神慰藉，也是他试图与外界世界，与曾经的知识和思想保持联系的唯一途径。
然而，竹简上的文字无论多么精妙深邃，也无法驱散他内心深处那种蚀骨的孤寂与绝望。
他在这里己经许多年了。漫长的岁月像流水一样带走了他的青年时光，也磨平了他初来时可能还残存的棱角。
久到他自己都快忘记了在秦国宫廷里的样子，忘记了自己作为秦国公子应有的尊严。
在赵国人眼中，他不是什么高贵的秦国王孙，不过是一个用来要挟秦国、随时可以利用或丢弃的质子，一个在街头巷尾会被赵国孩童用石子和泥巴追打、口中喊着“秦蛮子”、“白起家的孽种”的泄愤对象。
送来的饭食永远是冰冷且粗劣的。那是赵国人一种无声的侮辱和发泄。
一日三餐，定时送达，分量不多，勉强果腹，滋味寡淡，难以下咽。
看守的士兵，他们态度蛮横，言语粗俗，眼中带着显而易见的轻蔑与敌意，偶尔甚至会故意刁难或施加小范围的虐待。
“秦公子！吃饭了！”粗鲁的喊声从院门传来，带着不耐烦的催促，打破了这囚笼般宅院的寂静。
异人放下手中的竹简，那上面是荀子关于治国平天下的论述，此刻看来却显得如此遥远和讽刺。
他起身，走到门口。一名身穿赵国士卒服饰的年轻人，脸上带着一丝嘲弄，将一个粗糙的陶碗重重地放在门槛上，里面的粟米饭还冒着一丝冷气，配着一碟腌制得死咸的黑乎乎的咸菜。
“吃吧，慢点吃，省得饿死了我们还得给你收尸。”士兵斜睨了他一眼，语气中带着明显的轻蔑和幸灾乐祸。
异人沉默地端起陶碗，低下了头，没有回应。他早己习惯了这种态度，争辩或反抗没有任何意义，只会招致更多的羞辱，甚至招来无端的毒打。
他回到简陋的屋里，一口一口地咽下冰冷粗糙的食物。食物艰难地滑下喉咙，勉强为他带来生存下去的力气，却无法驱散缠绕心头的苦涩和屈辱。
他回忆起在秦国的时候。虽然生母夏姬地位低微，不受安国君宠爱，他在众多兄弟中也显得不那么突出，但他至少衣食无忧，住在相对宽敞明亮的院落里，有仆役侍奉，可以自由出入，可以接触秦国的名士，学习治国平天下的道理。
可自从被派到赵国为质后，一切都彻底改变了。
他就像一件被秦国遗忘在敌国的无用物品。他写过许多信回秦国，向父王安国君，向那些或许还能想起他的兄弟或宗室求助，希望能改善这里的处境，或者至少能得到一丝来自故国的关怀和慰问。
但大部分信件都石沉大海，杳无音讯；偶尔有回信，也只是寥寥数语，敷衍了事的问候，不带任何实质性的帮助。
他知道，在秦国那些锦衣玉食、追逐权力的兄弟们眼中，他大概己经是个死人了，没有人会为一个远在敌国、没有任何价值的质子浪费时间和精力，更不会有人冒着风险去营救一个被边缘化的存在。
这种被家族遗弃、被国家忽视、被天下人遗忘的感觉，比赵国人的敌意和身体上的寒冷更让他感到彻骨的冰凉。
他在无数个孤寂的夜里，常常会盯着屋顶发呆，心中翻涌着不甘与愤懑。他也是秦国的公子啊！体内流淌着与秦昭襄王、与太子安国君同样的血脉！为何他的命运会如此卑微？为何他要在这里承受这一切？
他曾试图结交一些赵国的士人或官员，希望能从中找到一线生机，或者至少能获取一些秦国的消息。
但大多数赵国人对他都避之不及，生怕与他扯上关系会惹上不必要的麻烦。少数愿意与他来往的，也多是抱着好奇或利用的心态，他们在他眼中，始终是一个秦人，一个随时可能为秦国服务的敌人。他在他们眼中，始终是一个被困住的猛兽，既让人忌惮，又让人轻视。
他在邯郸的日子，单调而枯燥，仿佛被遗忘的时间。
大部分时间，他都在这狭小的宅院屋内度过，或是阅读竹简，试图在古人的智慧中寻找慰藉和力量；或是发呆，任凭思绪飘向遥远的故国和渺茫的未来；或是练习剑术——尽管他知道，在这种囚禁的环境下，即使剑术再高，也无济于事，不过是聊以罢了。
他能感受到墙外邯郸城的热闹：市集上的喧嚣，孩童的嬉笑声，以及偶尔从远处传来的歌舞之声。这些声音，都像是一种遥远的嘲讽，提醒着他与这个世界的隔阂，他仿佛被关在一个看不见的透明牢笼里，能看见外面的世界在运转，却无法触及，更无法参与。
他对赵国人的敌意有着切身的体会。有时候，他会在看守稍有松懈的时候，乔装打扮一番，偷偷出门，走在邯郸的街头。
赵国人看到他身上虽然旧但仍透着秦国风格的服饰，或者听到他谨慎压低的口音，眼神立刻会变得警惕，甚至带着毫不掩饰的仇恨。
有一次，几个赵国少年，或许是听说过长平之战的惨烈，或许是家中亲人在秦赵的战争中丧生，认出了他是秦国质子，便远远地冲他吐口水，口中污言秽语，甚至捡起地上的石子和泥块向他砸来。
他没有还手，只是默默地低头，加快脚步离开。那一刻，屈辱像毒蛇一样缠绕着他的心，几乎让他窒息。他是一个秦国的公子，未来的王位继承人之一，却连在敌国街头自由行走、不受侮辱的权利都没有。
这种长期的屈辱、孤立和困境，像一把钝刀，缓慢而坚定地磨蚀着他作为王孙的骄傲和锐气，也在他心中种下了深刻的印记。
他对秦国那些遗忘他的亲人感到失望透顶，对赵国人的敌意感到刻骨的仇恨，对自己作为人质的无能感到悲哀和愤懑。
他在绝望中挣扎，唯一的希望，就是秦国有一天能强大到让赵国不得不放他回去，或者，他的父亲安国君能奇迹般地想起他这个远在敌国的儿子。
但这个希望，随着时间的推移，变得越来越渺茫，最终化为尘埃。
他开始变得寡言少语，将所有的情绪都压抑在心底，不对任何人流露。
他学会了观察，观察看守士兵的每一个细微表情，观察赵国官员的每一个举动，从中揣测他们的意图和赵国对他的态度。
他学会了隐忍，无论遭受多大的侮辱，都能平静地承受，不让对方看到自己的痛苦，不给对方更多的乐子。
这些在极端困境中被迫磨练出来的品质——隐忍、观察、伪装、压抑——像冰冷的刀锋一样，缓慢而坚定地重塑着他的性格。
但他此刻并不知道未来。他只觉得，自己就像这深秋庭院里的杂草一样，在无人问津的角落里，默默地生长，又默默地枯萎。
他看不到任何希望，仿佛自己的命运，己经注定要在这里，在这座充满敌意的敌国城池里，悄无声息地走向终结，成为大秦统一六国路上的一个无名注脚。
夕阳西下，最后一抹血红色的余晖穿过窗棂，斜斜地照在异人那瘦削而苍白的面庞上，映出一片凄凉。
他望着窗外，眼中没有光彩，只有一片死灰。作为一个秦国的王孙，他在邯郸的生活，是耻辱，是煎熬，是无尽的等待。
而这份等待，似乎永远不会有尽头，首到死亡将其吞噬。
他不知道，就在这座对他充满敌意的城市里，有一个人，一个来自市井却心怀天下的商人，正以一种完全不同的视角，审视着他，并看到了隐藏在他身上、连他自己都未曾意识到的巨大价值——他是一件“奇货”，一件可以投资、可以运作、可以撬动整个天下格局的奇货。
