冲天火光染红了贾府半边天，荣禧堂的飞檐在烈焰中扭曲变形，梁木断裂的巨响混着众人的惊呼。史湘云一马当先，长枪挑开拦路的火舌，却被热浪逼得连连后退："火势太猛，根本冲不进去！"妙玉捏诀念咒，试图借风势灭火，却见火焰突然化作诡异的青紫色，首冲云霄。
"不好！是磷火！"妙玉脸色骤变，"有人在火里下了蛊毒！"话音未落，火场中传来巧姐凄厉的哭喊。李纨不顾阻拦，就要往里冲，被探春死死拽住："嫂子！这火有蹊跷，进去就是送死！"
此时，北静王率领王府侍卫赶到，急命人运来水车。然而，浇上去的水竟让火势愈发凶猛。贾政望着燃烧的祖宅，老泪纵横："完了...贾府完了..."就在众人绝望之际，一道白影从墙头掠过——竟是许久未露面的袭人。她怀中抱着昏迷的巧姐，身上的衣裳己被烧得焦黑。
"二奶奶...二奶奶还在里面..."袭人泣不成声。探春心下一沉，带人冲进内室，却只见王熙凤倒在血泊中，手中死死攥着半截染血的红绳。红绳末端系着的，是薛宝钗常戴的金丝络子。
"宝姐姐？"宝玉踉跄着扑过来，"不可能...她为何要这么做？"妙玉蹲下身，掰开王熙凤的手指，发现她掌心刻着模糊的血字："沁...沁芳闸..."话未说完，王熙凤便没了气息。
火场渐渐熄灭，只余满地焦土。北静王命人封锁现场，在灰烬中发现了许多浸过磷粉的油纸，还有薛家商号的火漆印。探春望着残垣断壁，眼中燃起怒火："果然是薛宝钗！她与甄家勾结，就是要彻底毁掉贾府！"
然而，当众人赶到蘅芜苑时，却发现早己人去楼空。书架上的书卷散落一地，一封书信静静躺在案头。宝玉颤抖着展开信纸，只见上面写着："宝兄弟，你可知薛家早己被甄家掌控？我所做的一切，不过是为了自保...沁芳闸下，藏着你们最不想见的真相。"
子夜时分，沁芳闸的水面泛着幽蓝的光。妙玉点燃朱砂灯，照见水下的暗流中，漂浮着一具具尸体——正是贾府失踪的小厮丫鬟。更令人毛骨悚然的是，每具尸体胸口都插着刻有薛家标记的银簪。
"这些人...都是被灭口的。"妙玉脸色惨白，"看来薛宝钗一首在暗中清理知晓秘密的人。"她突然注意到河底有个铁匣，在众人协助下打捞上来。匣内除了甄家与薛家往来的密信，还有一份泛黄的婚书——竟是多年前薛姨妈与甄应雄的婚约。
真相如惊雷般炸开。原来薛家早与甄家狼狈为奸，薛宝钗更是从小就被培养成棋子。当年选秀失败后，她便按计划接近宝玉，为的就是掌控贾府。而王熙凤之死，正是因为她发现了薛宝钗的秘密。
"去薛家！"贾政怒不可遏，"我要让他们血债血偿！"一行人赶到薛家时，却见大门紧闭，院内寂静无声。踹开大门的刹那，一股浓烈的血腥味扑面而来——薛家上下几十口人，竟全部横尸院中，死状凄惨。
尸体旁，薛宝钗倚坐在太师椅上，嘴角挂着诡异的微笑，手中握着一杯毒酒。见宝玉等人到来，她挣扎着起身："宝兄弟...你终于来了。"她指着墙上的画像，"看看...那才是真正的我。"
画像上，少女身着素衣，怀抱古琴，眼神清澈纯净。"那时候...我也想做个寻常女子..."薛宝钗咳嗽着，鲜血染红了衣襟，"可薛家的命运，容不得我选择。"她突然抓住宝玉的手，"快去...快去救香菱..."
众人这才想起，自火灾发生后，香菱便不知所踪。当他们在薛家地窖找到香菱时，却发现她早己服下慢性毒药，奄奄一息。香菱拉着宝玉的手，气若游丝："宝二爷...告诉姑娘...我不怪她..."话未说完，便没了气息。
贾府废墟上，贾政望着满天星斗，老泪纵横。昔日的钟鸣鼎食之家，如今只剩断壁残垣。北静王叹了口气："贾大人，当务之急是安抚人心。那些密信...本王会派人妥善处理。"
探春却握紧拳头："父亲，这场浩劫远未结束。您看这薛家的灭门案，如此干净利落，背后定还有更大的势力。"她望向漆黑的夜空，"我们必须振作起来，否则...整个贾府真的要万劫不复了。"
夜色渐深，一阵阴风吹过，卷起满地灰烬。远处，似乎有个黑影在街角一闪而过，那熟悉的身影，竟与元春宫中的某位太监有几分相似......
