破旧的土坯房里，清晨的寒风依然刺骨。我在鸡鸣声（或许是幸存的鸡，或许只是我的幻听）中醒来，浑身酸痛，饥饿感像野兽一样在体内嘶吼。睁开眼，看到马大牛依然睡得像头死猪，嘴里发出咕哝声，听不清在说什么，但多半跟吃有关。
没有火，没有水，更没有食物。昨晚那碗难以下咽的野菜汤，仿佛只是在胃里短暂地旅行了一圈，没有留下任何能量。现实的残酷，在每一个醒来的清晨都如此清晰。
我悄悄起身，走到屋外活动筋骨，感受着身体因饥饿而带来的虚弱。武功的基础让我的身体比普通人更强韧，但也意味着需要更多的能量。怀里的《撼龙八诀》和笔记，是沉重的使命，也是唯一的希望，但它们不能填饱肚子。
马大牛也醒了，他打了个大大的哈欠，揉着眼睛坐起来，伸了个懒腰，发出夸张的呻吟声。“哎哟……我的老腰……我的老胳膊老腿啊……”他转头看到我，立刻咧开嘴，露出一个谄媚的笑容，“陈老大，早啊！昨晚睡得咋样？有没有做梦捡到金子啊？”
“没有吃的。”我没有回应他的打趣，首接说道，语气平静。
马大牛的笑容立刻僵住了，眼睛瞪得溜圆。“啊？一点都没有？野菜根也没了？”他立刻开始在屋子里翻找，不放过任何一个角落，嘴里发出各种声音——“这里也没有……那里也没有……光秃秃的……”
一番搜寻无果后，他垂头丧气地走到我身边，捂着肚子，一脸愁容。“哎呀，这可咋办啊！我肚子都快饿瘪了！前胸贴后背了！再找不到吃的，我这条命可就要交代在这荒郊野外了！”他夸张地叫苦不迭，好像我能变出食物来一样。
“走，找吃的。”我简短地说。
“找！一定得找！”马大牛立刻来了精神，虽然腿还有点瘸，但一说到吃，他就充满了动力。他抓起步枪，背在肩上，嘴里不停地念叨着各种食物的名字，似乎这样就能让它们凭空出现一样。“包子馒头大饼面条米饭……烧鸡烤鸭红烧肉清蒸鱼……哎呀！口水都快流出来了！陈老大，咱们今天运气好一点，肯定能找到点啥的！”
我们再次踏上了前行的路。这是一场艰苦的旅程，不仅仅是为了寻找地图上的古墓，更是为了最基本的生存。我们避开大路，穿行在荒野和丘陵之间，视野所及之处，尽是战争留下的疮痍。
寻找食物是旅途中最重要、也最艰难的任务。
我们小心翼翼地靠近废弃的村庄，躲在残垣断壁后观察。如果确定没有敌人，我们就进去搜寻。马大牛在这方面表现得异常积极，眼睛像探照灯一样扫描每一个角落，鼻子也拼命地嗅着，仿佛能闻到食物的味道。
“陈老大！你看！这里有个破罐子！”他大叫一声，冲过去，结果里面只有一些发霉的粮食残渣，散发出刺鼻的酸味。他失望地丢掉罐子，嘴里嘀咕着：“这谁能吃啊！给猪吃猪都摇头！”
我们在灶台的灰烬里寻找，希望找到没烧干净的食物。在破旧的米缸里翻找，希望能找到一粒米。在倒塌的房屋下挖掘，希望能找到被埋起来的食物。
有时候，我们能在院子里找到一些干枯的菜帮子或者树根，马大牛会立刻冲上去，眼睛放光。“野菜！能吃！”他会立刻掏出随身带着的锈刀，吭哧吭哧地开始挖。挖出来的菜根又老又硬，带着泥土的腥味。
“这能吃吗？”我看着那根又黑又硬的菜根，有些怀疑。
“能吃！怎么不能吃！”马大牛振振有词，“陈老大，这叫救命的口粮！煮一煮就能吃了！”
然而，煮一煮需要锅，需要水，需要火。很多时候，我们连生火的条件都找不到。即使找到了，也只能是勉强清洗一下，然后生嚼。那种味道，让马大牛一边嚼一边发出痛苦的呻吟，嘴里不住地抱怨，“比树皮还难吃！”但他依然往嘴里塞，一副“为了活命，忍了”的悲壮模样。
有时候，我们能在路边看到一些还没完全干枯的野果，马大牛会像看到金子一样扑过去，采下来，狼吞虎咽地塞进嘴里，也不管上面有没有灰尘虫子。“甜的！甜的！”他会发出夸张的满足声，仿佛吃到了人间美味。但很多时候，这些野果又酸又涩，甚至有些是有毒的。
“陈老大，这玩意儿好像肚子疼……”他吃完后，可能会捂着肚子哼哼。
“你别什么都往嘴里塞。”我无奈地提醒他。
“可是饿啊！”他一脸委屈，“饿起来啥都敢吃！”
武功和八诀，在寻找食物这方面，能提供的帮助很有限。八诀不是万能的，它能感知地脉，能寻找隐秘的入口，但不能在荒野里变出食物来。顶多，我能用“听脉”感知周围是否有小型动物的动静，或者用“点穴”知识判断哪个地方更容易有水源。
我试着在小溪边寻找可食用的小鱼小虾，但它们太快了，而且数量极少。马大牛用他的步枪去打鸟，但他的枪法虽然准，枪声却会引来不必要的麻烦，而且这个时代的步枪，打飞禽太浪费子弹了。
我们大多数时候，只能依靠搜寻和采摘那些勉强能填饱肚子的东西。野菜、野果、昆虫，甚至是动物的尸体（如果够新鲜，我们会冒险处理）。
某一天，我们经过一片比较茂密的树林。我的武者听力捕捉到了一阵细微的扑腾声。我立刻停下脚步，示意马大牛隐藏。
“怎么啦陈老大？有鬼子吗？还是土匪？！”马大牛立刻紧张起来，压低声音，身体却开始发抖，手紧紧地握着步枪。
我没有说话，只是悄悄地靠近声音传来的方向。声音很轻，似乎是某种飞禽。
拨开树丛，我看到了一只受伤的野鸡，正在地上扑腾，翅膀似乎受伤了，飞不起来。
“鸡！”马大牛小声惊呼，眼睛瞪得比那只鸡还圆，眼中闪烁着狂喜的光芒。他立刻想冲出去，被我一把拉住。
周围可能还有危险。而且，不能首接冲过去，万一它还能飞起来跑掉呢？
我运用武功的身法，无声无息地绕到野鸡的侧后方，像一只捕猎的猎豹，伏低身体，一步步靠近。距离越来越近，野鸡似乎感觉到了危险，扑腾得更厉害了。
马大牛在后面小声地念叨着：“抓住它！抓住它！这下有肉吃了！红烧！烤着吃也行！加点蘑菇炖汤！哎呀，香啊！”他完全进入了对鸡肉的幻想，声音虽然压低了，但那股子馋劲儿完全藏不住。
在距离野鸡还有几步远时，我猛地扑了上去。野鸡吓得发出尖叫，拼命扑腾。但我更快，武功的敏捷和力量让我准确地抓住了它的身体。
“抓住了！陈老大抓住了！”马大牛兴奋地叫起来，也顾不上腿伤了，一瘸一拐地冲了过来。
我们找到一个隐蔽的地方，马大牛熟练地生火（他以前在部队里干过），然后处理野鸡。他的动作虽然带着逃兵的狼狈，但在处理猎物方面却显得很老练。他一边处理，一边絮絮叨叨地念叨着各种烹饪方法，以及这只鸡有多么肥美（其实瘦得可怜）。
火升起来了，野鸡被架在火上烤，油脂滴落到火焰中，发出滋滋的声音，散发出的香气。这是我们这几天闻到的最美好的味道。
马大牛激动地看着烤鸡，口水都快流下来了。“香啊！太香了！陈老大，咱们是不是先撕个鸡腿尝尝？”他搓着手，一脸急不可耐。
我看着火光，感受着烤鸡散发出的温暖和香气，内心却有些复杂。活下去，不仅仅是靠武功和秘密，更是靠这最原始的，对食物的渴望和获取。
烤鸡终于熟了，虽然没有油盐，味道单一，但对我们来说，己经是无上的美味。马大牛小心翼翼地撕下一个鸡腿，吹了吹，迫不及待地咬了一大口。
“哇！好吃！太好吃了！”他含糊不清地大叫，脸上露出无比满足的表情，仿佛吃到了世上最好的东西。他一边吃一边还不忘说话，“陈老大，你也快吃啊！趁热吃才香！咱们是不是应该庆祝一下？这可是咱们这几天吃得最好的一顿了！”
我撕下一块鸡肉，慢慢地咀嚼着。肉质有些柴，没有调料的味道，但确实能提供急需的能量。看着马大牛那副夸张的吃相和满足的表情，我心中那股沉重的悲伤似乎减轻了一点点。他的存在，就像这微弱的火光，在这片冰冷黑暗的世界里，带来了一点点温暖和生气。
我们几乎将整只鸡都吃完了，只留下一些骨头。马大牛意犹未尽地舔着手指，嘴里继续念叨着，“哎呀，没吃够啊！下次咱们抓只更大的！或者野猪也行啊！野猪肉可好吃了！”
夜色降临，火光在黑暗中跳跃。马大牛靠着树干，打着饱嗝，嘴里依然絮絮叨叨地念叨着各种食物。
我看着他，看着跳跃的火光，看着头顶遥远的星空。怀里的古籍和笔记，像无声的低语，提醒着我的使命。玉心，那些人，青铜星盘，赵地的楚墓。
我站起身，走到一旁，开始按照笔记中的指导，练习“点穴”法门，感知脚下大地的流动。马大牛的声音渐渐变成了背景音，消失在我的意识之外。
乱世之中，生存是第一要务，食物是活下去的基础。
而使命，是活下去的意义。
我和我的搭档，一个追逐着简单的食物，一个追逐着古老的秘密。在这片破碎的山河中，各自怀揣着不同的执念，继续前行。
