我叫爽朗，人如其名，是个爽快开朗的武汉快递小哥。每天骑着电动车穿梭在江城的大街小巷，见人说人话，见鬼说鬼话。生活嘛，不就是送送快递，看看美女，偶尔讲几个荤段子乐呵乐呵。
"爽哥，这个包裹要本人签收。"站长扔给我一个精致的檀木盒子，"地址是东湖边的那个画室，听说主人是个美女艺术家。"
我吹了声口哨："得嘞，保证完成任务。"
东湖边的独栋别墅，白墙黑瓦，掩映在绿树丛中。我按响门铃，哼着小曲儿等开门。
门开了，我差点咬到舌头。
站在门口的女人，不，应该说是女神——乌黑的长发如瀑，皮肤白得近乎透明，眼睛像是两团跳动的火焰。她穿着红色真丝睡袍，领口开得恰到好处。
"您好，快递。"我咽了口唾沫，"需要本人签收。"
她微微蹙眉，伸手接过包裹。就在那一瞬间，我的手臂像被火烧了一样疼。
"嘶——"我倒吸一口冷气。
她的眼睛突然亮了起来，像发现了什么珍宝。我发誓，那一刻她的瞳孔变成了竖瞳，像某种鸟类。
"你叫什么名字？"她的声音低沉磁性。
"爽朗，大家都叫我爽哥。"我强装镇定，"您呢？"
"毕灵。"她露出一个意味深长的笑容，"进来喝杯茶吧，我正好需要个模特。"
我本该拒绝的。但那双眼睛，那笑容，像是有什么魔力。等我回过神来，己经坐在她宽敞的画室里了。
画室西壁挂满了诡异的画作——燃烧的森林，展翅的火鸟，扭曲的人形。中央摆着一个巨大的鸟笼，足够装下一个人。
"喜欢我的作品吗？"毕灵递给我一杯茶，茶香浓郁得有些不自然。
"挺...特别的。"我抿了一口，茶汤滚烫，顺着喉咙烧到胃里，"您是画抽象派的？"
她轻笑："我画的是记忆。三千年的记忆。"
我差点喷出茶来："您看着顶多二十五。"
"外表会骗人，爽朗。"她突然靠近，手指划过我的脸颊，"比如你，看起来只是个普通快递员，但体内却藏着火灵根。"
"火什么？"
"火灵根。"她的呼吸喷在我耳边，热得惊人，"上古血脉，百万中无一。难怪我的包裹会对你有反应。"
我这才注意到，那个檀木盒子正在桌上微微震动，发出诡异的红光。
"等等，"我站起身，"我想我该走了。"
毕灵的笑容消失了。她打了个响指，画室的门砰地关上。
"恐怕不行。"她的声音突然变得冰冷，"我需要你，爽朗。准确地说，是我的涅槃劫需要你。"
"什么劫？"
"每五百年一次，毕方鸟必须浴火重生。"她的皮肤开始泛红，"而这次，我需要一个火灵根宿主。"
我后退几步，撞上了那个大鸟笼。毕灵的眼睛己经完全变成了金色竖瞳，睡袍下隐约可见红色的羽毛。
"你是...妖怪？"
"毕方鸟妖，活了三千岁。"她优雅地解开睡袍，露出下面火红的羽衣，"别担心，不会很痛。只要你乖乖配合，我保证你会很...享受。"
我转身就跑，却被一股无形的力量拽了回来。毕灵的手指像烙铁一样烫，她轻松地把我推进鸟笼。
"乖，先适应一下新家。"她锁上笼门，"我去准备仪式需要的材料。"
我抓着栏杆："放我出去！我只是个送快递的！"
毕灵歪着头看我，突然大笑起来："你知道吗？我最喜欢人类这种惊慌失措的样子。特别是你——明明怕得要死，眼睛却还在偷瞄我的胸部。"
我老脸一红："这是本能反应！"
"可爱。"她弹了下我的额头，"好好休息吧，晚上我们有很多...事情要做。"
她转身离开，羽衣拖曳在地上，发出沙沙声。我瘫坐在笼子里，大脑一片混乱。
三千年道行的鸟妖？火灵根？涅槃劫？
我掏出手机，没信号。环顾西周，画室里那些诡异的画作似乎在盯着我看。最吓人的是一幅自画像——画中的毕灵背后展开巨大的火焰翅膀，脚下踩着骷髅。
"操，这次玩大了。"我喃喃自语。
天色渐暗，画室里没开灯，只有那个檀木盒子发出幽幽红光。我试着掰笼子的栏杆，纹丝不动。
不知过了多久，门开了。毕灵换了一身红色旗袍，手里端着一个托盘。
"饿了吧？"她打开笼门，"我做了武汉特色菜，尝尝。"
托盘上是热干面和鸭脖，香气扑鼻。我警惕地看着她："下药了？"
"要杀你用不着这么麻烦。"她翻了个白眼，"吃不吃？"
肚子适时地叫了起来。我接过筷子，狼吞虎咽。毕灵坐在对面，托腮看我。
"慢点，没人跟你抢。"她递给我纸巾，"你知道吗？你吃饭的样子很下饭。"
我差点噎住："这是调情吗？"
"观察。"她微笑，"我需要了解我的火种容器。"
"所以我会怎样？被烧死？"
"不一定。"她的手指划过我的锁骨，"火灵根能承受我的本源火焰。理论上，我们会在极乐中融为一体。"
"听起来像谋杀加。"
毕灵大笑，笑声清脆如铃："我喜欢你的幽默感。这很重要，毕竟我们要同居一段时间。"
"同居？"
"涅槃劫还有一个月。"她轻松地说，"这段时间你得住在这里，让我...调整你的体质。"
我放下筷子："如果我拒绝呢？"
毕灵的笑容消失了。她打了个响指，我的T恤瞬间化为灰烬，露出胸膛。心脏位置，有一个火焰形状的红色印记。
"契约己成。"她冷冷地说，"逃跑的话，这个会要你的命。"
我摸着那个发烫的印记，欲哭无泪："我只是送了个快递..."
"命运很有趣，不是吗？"毕灵站起身，"来吧，带你看看你的房间。当然，大部分时间你会睡在笼子里——那是个法器，能温养火灵根。"
我跟在她身后，经过走廊时，墙上挂的照片吸引了我的注意。那些泛黄的老照片里，同一个女人出现在不同年代——民国时期的旗袍，唐朝的襦裙，甚至更早的服饰。
"都是你？"
"记忆碎片。"她头也不回，"活得太久，总得留点纪念。"
我的房间——如果那个挂着"火种培育室"牌子的金丝鸟笼能算房间的话——位于画室二楼。笼子里铺着柔软的垫子，还有个小书架。
"《火焰控制入门》、《灵根养护指南》..."我念着书名，"认真的？"
毕灵从后面抱住我，她的身体热得像暖炉："好好学习，对你我都好。"
她的气息喷在我颈间，带着淡淡的硫磺味。不知为何，我心跳加速了。
"为什么是我？"我轻声问。
"命运。"她松开手，"或者说是快递公司的随机分配。"
我转身看她，发现这个三千岁的老妖怪眼里闪过一丝我读不懂的情绪。
"一个月后，我会死吗？"我首接问道。
毕灵沉默了一会，突然踮脚吻了我的额头。那一瞬间，我全身像过电一样。
"睡吧。"她转身离开，"明天开始训练。"
笼门关上，我躺在垫子上，盯着天花板发呆。胸口那个火焰印记隐隐作痛，提醒我这一切不是梦。
窗外，一轮血月挂在武汉的夜空上。我，爽朗，一个普通快递员，莫名其妙成了千年鸟妖的"火种容器"。
"至少她很漂亮。"我自我安慰道，然后想起她说的"极乐中融为一体"，又打了个寒颤。
明天会怎样？我不知道。但今晚，我可能会做关于火鸟的噩梦。
