日上三竿之时，华阳王府的寿宴终究是准时开席。
各路名门政要、富商巨贾，抑或是江湖豪客......总之黑道白道上面有头有脸的大人物们，皆是不远千里地赶了过来。
且不说王府中攒动的人头，单只是收到的贺礼，便足足地堆满了两进院落。
人声鼎沸，连祥和的乐声都给盖了过去。
各方各面的大人物，无不趁此机会交结着各路人脉，逢人先行一礼，见人便道客气。
然而与大多数人相反的，却正在正厅的一个角落里......
一个女子独自霸占了一整张大圆桌，自饮自酌，话也不多说一句。但凡有人到她身边，不必说在桌边落座，但凡只是靠她近了一点，便会收获一道冷冰冰的白眼！
一道煞气冲天、让人望了便冰寒彻骨的锋利白眼！
这个时候，沈川刚刚拜见了老王爷，又帮着宋嘉祥张罗了一会儿客人，这才入了正厅。
他甚至在喧嚷的厅中寻觅了好久，这才找到那处格格不入的大院桌子......
“怎么？有心事？”
他自顾自地在桌边坐下，也同样收获了一道同样冰冷的眸光......
也就是他沈少侠见得多了，并不如何放在心上，于是顺势问一声：
“是在想马无趾的事情？还是那个叫做赵知节的？”
“都不是，只是在想英俊潇洒的沈少侠又去了哪里鬼混？会不会又勾搭上了谁家妙龄？”
赵缨很是没好气地白了他一眼，哼哼唧唧地，再将一整条肘子扒拉到自己盘子里。
奇怪，往往很好的胃口，怎么今日吃不动了？
定然是那小蚕吸纳够了给养，不再渴求食物了吧！
想到那东西即将破胸而出，留给自己重塑心脉的时间，只怕不多......她一时间再度忧心忡忡了起来。
想了想，她干脆直接拔身而起，直接弃了这一桌的杯盘狼藉：
“心情不好，陪我走走！”
觑见沈川那副一愣一愣的啥模样，不知怎的，满怀心事都好似冰融雪消了一般......
精致昳丽的面庞上，竟是“噗嗤”一声，绽开了一朵比花还要娇艳的笑容来：
“愣着干嘛？难道沈少侠这么忙碌，竟连这点时间都舍不得陪我？”
“这倒不是，只是......”
沈川想说你是吃饱了，我的肚子还空着呢......
只不过想了一想，还是摇了摇头，笑道：“那便陪你走上一走，又有何妨？”
身为炼神层次的高手，哪怕辟谷几日，也依旧不会有什么饥饿之感。
仅仅是舍一顿大餐而已，比起缨妹的愁眉不展，算得了什么？
二人如无头苍蝇一般，这桌那桌没头没脑地乱窜着，偶尔见了个熟人，却也只是轻轻地点了点头，便算是打过招呼了。
这次筵席的规模之大，就算赵缨已然见多识广了，也是第一次见。
便见偌大的王府之中，外院、内院、以及此处正厅，一环包着一环，倒是形成了三个截然不同的区域。
例如这边正厅之中，皆是黑白两道顶尖的大人物，便是她红娘子贵为巫山卫指挥使，在这里也算不上什么大官儿！
而在内院之中，却多是远来祝寿的江湖朋友，什么这个富商那个大侠......最是人多嘴杂，声音也最是喧闹。
至于最外面的区域，则干脆便是王府在做慈善了！
大门全开，流水席摆上，但凡从门口经过的城中百姓，尽管来吃来拿，全不限量！
只是，或许还是昨夜的风波太过猛烈，大多数的百姓还是龟缩在家中不愿出门。故而这外院之中，看上去倒是比内院还要人少一些......
赵缨刚好溜达到了此处，不由叹一声：
“王府这般大出血，看来还是热脸贴了冷屁股！”
其实她也看得清楚，岁神道在锦城之中早就成了气候，尤其是在百姓之间，早就传播得广泛且深入。
如今一夜之间全部拔除，各家各户不说都受牵连，只怕也都人心惶惶。
谁知官府是不是真的要查岁神道？万一借着岁神道的名义，挨家挨户抄家灭族，那这一桌桌流水席岂不成了断头饭？
这般想的百姓不在少数......却也只能说，官府的信誉一旦毁掉，再想重建可不容易。
赵缨担忧的正在此处：
“假如咱们此时拉起一支队伍，直接杀到岁神道的总坛上去，会不会......反倒是不得民心？”
沈川只能报以苦笑：
“早些年间，岁神道赈济穷苦、修桥补路，倒也着实做过一些好事。要说民心......倒真可说是百足之虫死而不僵。”
如此，剿灭岁神道的事情，却真的急不得，得慢慢来......
可是，别的事能慢慢等，可是心口那个要命的东西，又如何能等得起？
“我......”
赵缨轻启朱唇，一双凤目之中，那两颗红宝石般的瞳子却是游移不定，迟迟不能聚焦。
思考了好久，她终究是摇了摇头：
“算了，这事情你帮不上我！”
“你这女子......”
沈川气急，一下子恨不得将她的脑壳敲开，看看里面到底是怎么长的！
追问再三，这个死女人就是不肯开口......这让沈少侠急得要命，却偏偏又无可奈何......
“难不成？你喊我出来，当真就只是转一转？”
“对呀！我便是说了，要你陪我走走嘛！”
赵缨狡黠地一笑，转眼间又如风一般飘回了内院去了。
如风一般，无影也无踪......
“喂，缨妹......”
沈川喊道。
他抬脚就要追上去，可是蓦地却有一人，自月亮门中闪出，直朝着他的方向而来。
黑色劲装、白色护腕，看上去很寻常的王府家将打扮。
“沈少侠，王爷请您入内一叙！”
这家将恭恭敬敬地行了一礼，这才欠身说道。
沈川却是一愣：
“找我？”
不是刚刚才和王爷打过招呼？怎地又有事情？
他下意识地朝着赵缨离开的方向瞥了一眼，目光之中闪过一丝挣扎。
眉头紧锁，眼珠子转了又转。
最终却只是吐出一声苦笑：
“我这就去，劳烦在前引路。”
那家将恭恭敬敬地应了一声，却也不往回走，反倒是直接从大开着的正门转了出去。
兜兜转转，从前街转悠到了后街，又闪入了一条荒僻的小巷子。那家将寻了一座最为平常的院落，推开门便走了进去。
沈川并不担心有诈，或者说，到了他这等实力，即便有诈也奈何他不得了。
跟随者这个家将踏入院中，绕过斑驳的影壁，赫然便见一座爬满藤蔓的高墙。侧边处开有一道小门，已然被藤蔓遮住，不仔细看完全发觉不了！
“沈少侠，小人只能带到此处了，剩下的路还请您自己去吧。”
那家将再度躬身一礼，说道。
沈川便指着那道小门：
“门后面是何处？”
“也是王府的后院，这是一处极为隐蔽的后门。”
家将如实答道：“王爷就在门后，沈少侠只需推开，就能看见了。”
既是这般，沈川也不迟疑，只掏出刀子，“喀嚓、喀嚓”地削掉爬藤之后，一矮身便从门洞里钻了进去。
门的这边，是一处荒僻到生满杂草的无人小院；门的那一边，却是一座惊心打理过的后花园！
沈川左右打量着，只见山石花草错落有致，亭台楼阁散布四周。一座人工修成的小溪缓缓汇聚成了一池潭水，恰有道道寒气自潭水中冒出来，竟让他有些彻骨之感。
再仔细看，潭水底下卧着的，不正是当年黑虎寨寒潭中取出来的那块儿寒灵玉髓么？
他便笑着，和坐在潭边大石头上，正在垂钓着的老者行了一礼：
“王爷，您找我？”
和热闹喧嚷的王府不同，这个后花园中却是另一种宁静和谐的氛围。而这位老王爷，也只不过在寿宴开始的时候走了个过场，并不多时便也转移到了此处，看样子也是一个喜静的人。
听闻沈川出声，老华阳王便缓缓地转过头去。
也不说话，便只是在身旁的青石板上拍了拍，示意沈川来坐。
“岂敢岂敢？小子末学后进，无论是年纪还是身份都怎可和王爷平起平坐？”
沈川慌忙辞道。
然而，这老王爷只是笑道：
“江湖之上，只认实力为尊。你既然已经到了炼神的层次，便有资格和本王平起平坐。”
他全无架子的样子，反倒让沈川不好推脱了。
“那晚辈，就恭敬不如从命了。”
沈川小心翼翼地走上前去，生怕发出一点声音，将鱼竿下的猎物惊走。
又是良久的沉默。
然而沈川心中挂念着赵缨，还是率先打破了静谧：
“王爷今日寿辰，却为何不在前厅坐着呢？要知今日高朋满座，可都是为了王爷您一人而来。”
“年纪大了，就越来越喜欢清净。”
老王爷摇着头道：
“别看今日高朋满座，可若是下一刻我不是王爷了，这满座的宾客只怕立马就会散去一大半，你信不信？”
“这......”
人情冷暖，沈川是见识过的，毕竟他也曾经历过大起大落。
可是，当着王爷的面儿，他却不好说得太直白。
这老王爷便似看出了他的窘迫，也不追问，只是哈哈大笑道：
“贤侄可知，今日本王的寿宴，过的是哪一岁的大寿？”
这个......沈川还真不知道。
他只知道，华阳王是当今皇帝的堂哥，早在二三十年前便已经是有名的高手了......
“七十？八十？”
沈川望着老者遍布的皱纹，试探地问出两个整数。
谁知，老王爷笑得更加厉害了：
“哈哈哈哈......果然，这副样子连你这等聪明人都瞒过去了！”
言罢，他话锋一转，神秘兮兮地道：
“其实，本王今年只有五十！”
“啊？难不成......”
沈川吃了一惊。
他一者，并未想到这个老者竟比看上去的还要年轻。二者，也确实弄不清楚这老王爷东拉西扯这些是何用意......
便听华阳王再度一叹，怅然道：
“本王年轻时，只求一昧刚猛，却不知刚不可久的道理，以致于为了实力伤了根基，乃至损了寿数......这副老骨头，也不知还能再镇锦城几年？”
“怎么会？”
沈川再度吃了一惊：
“您贵为王爵，且不说自家豪富，便是朝廷拨给您的天材地宝便享用不尽，如何还调理不回来吗？”
然而，老华阳王闻听此言，竟露出一点不屑的神情来。
“朝廷？朝廷不盼着我早死也就罢了，还指望他们给我调理根基？”
沈川释然道：“说的也是......”
按照京城里那帮人的一贯做法，防范藩王比防范外敌还要严格......若非锦城天高皇帝远的，那些士大夫们看不到此处，只怕华阳王府已经不知被污蔑多少次谋反了！
老华阳王对此却看得很开：
“本王可不会像孟神通一般，执着于大限将至，每日想尽了法子也要多活几天......却有什么意义呢？本王年轻时自己做出了选择，得了实力精进的好处，到老了付出代价，却不是天经地义？”
“王爷能这般想，当真是看得通透极了。”
沈川略微有些敬佩了。
话头说到此处，他已然对华阳王叫他来的目的，心中有了七八分的猜测。
便直截了当地说道：
“王爷，此地既然僻静，那有什么在人前不方便说的事情，便尽管交代给小子好了！”
华阳王便深深地看了他一眼：
“好！贤侄不仅聪慧，还快人快语！和贤侄打交道就是痛快！”
“哗啦”一声，恰在此时，那根一直架在水上的浮漂动了一下。
华阳王便看准了时机，一把扬起鱼竿，又是“哗啦、哗啦”的连续水声之中，直钓上一条通体玉色的漂亮锦鲤来！
“这东西，一直霸占着寒灵玉髓，自己吃足了好处却也不肯分润半分出去......当真是十足的祸害！”
他轻叹一声，随手将这条锦鲤塞进竹篓子里。
沈川却不知，这番话中的言外之意，到底指的是谁。
是朝堂上占据高位的衮衮诸公？还是霸占了太多资源的岁神道孟教主......
他沉默不语，便听华阳王自顾自道：
“贤侄，我的身体状况，你也尽数看在眼中。我死之后，华阳王府偌大的家业，只怕便会引来无数的饿狼窥伺，单凭祥儿一人，只怕应付不过......”
沈川长长一叹：“果然......”
江湖上炼神以上的高手，说实话并不难找，尤其是华阳王这种成名已久的老牌高手，人脉更是多得难以想象。
可是，要同时保证这人心性纯良，至少不会对王府家业贪图觊觎的话......那老王爷可选择的范围可就要小很多了。
思来想去，沈川反倒是最合适的一人了！
“当今天下什么形势，贤侄可都看在眼中了。我王府之中别的不说，财货可是管够！贤侄有意襄助朝廷也好，自己拉一面旗帜也罢，但凡贤侄有心，我王府都可相助！只有一点......本王只希望贤侄能护持一下祥儿，至少也要护到他羽翼的那一天！”
话到了此处，还有什么可说？
以王府的财富相托，天底下哪一个不眼馋的？便是沈川自己，也意动不止。
更何况，宋嘉祥本就是他的好友，于情于理都找不出半点拒绝的理由来。
于是，沈川郑而重之地点头应允道：
“应有之义！”
随着三击掌，这一老一少就算是达成了协议。
沈川忽地问道：“却一直不知，今早王爷和那孟神通老贼拼斗一番，究竟伤损几何？”
华阳王便摸着胡须说道：
“那老贼确实厉害！本王可谓是手段尽出，也不过堪堪将其赶走罢了。至于伤损......怕是那厮本就根基不稳，大多还是自己反噬所伤。”
“和小子预想的也差不多。”
沈川答道。
以他的见识，自能看出孟老贼受损不浅。只怕这下子，郑秉忠的那部分力量也剩下不了多少，孟神通的实力，只怕最多也就能恢复到自己巅峰的时候了。
可是，他受损的本源，由于缺乏“神性物质”而造成的损伤，却也修补了七七八八......换言之，这老贼又能蹦跶个几十年了！
“这等老贼，还需尽快除掉才是......只可惜我师在关外战场上抽不得身，要不然哪有他逞凶的机会！”
“嗯。此时便交由你等小辈谋划就好！”
华阳王看上去很是豁达，只道：“本王这身本事尚有几年可用，若有差遣，或许也能出一份力气！”
“王爷严重了，请您出手怎能说一声差遣？”
沈川恭恭敬敬地行礼致谢。
这边话说透了，自也没有什么多留的余地。他匆匆道了别，便也同样从来时之路回返，在那家将的带领下再回到了前厅。
一来一回，仅仅只有半个时辰不到，然而在厅中再寻时，却看不见赵缨的身影了......
他急切间找来了管家，一问才知，赵缨竟早已要了间客房，早早休息去了！
“完蛋！也没和缨妹打个招呼，她肯定又会生气了......”
他情知赵缨的暴脾气，一时间不知如何是好了。
斟酌再三，却还是蹑手蹑脚地摸到了那间客房门外。
抬手想要叩门，可是终究不敢敲下去。有心直接推门而入吧，却又怕迎面飞过来一把茶壶......
左思右想，他像头拉磨的驴一般在门口转着圈圈。若有不知情的见了，还当是摸进王府的变态呢！
“沈川呀沈川，你的英雄气呢？”
他这般给自己打着气，终究是下定决心敲响门扉！
只是那只指节分明的大手刚刚抬起，将叩未叩之时，那扇门扉却忽地从里面开了......
那张花一般的娇颜只和他对视了一瞬，便已然迅速放大、贴近，而后柔软且芬芳的唇瓣便贴了上来。
“缨妹，唔、唔......”
两只藕臂随即把住了他的后脑勺，随即忘我地往房中拖着......沈少侠一时间头脑都是空白的，只觉得天旋地转般的眩晕，不知怎么，竟已然身在床榻之上，身上的衣服都脱了一大半了。
“缨妹，你......”
身下的人儿柔情似水，脸颊也因饮了酒的缘故，酡红得娇艳欲滴。
一只水葱般的纤纤玉指就这般搭在了他的唇间，让他后半句话都咽回了肚子里。
于是，两人的喘息声便都重了起来。
