当日晚食后，荀翊带着吴姑娘的信，再次进了酕醄斋。
“你媳妇御下有术，不错！这叫林水的是个能扛事儿的！”老侯爷一目十行看过信，随手放到面前桌案上，看向荀翊。
“杨奡没能如愿，赵氏担心林水恐遭不测；而且，吴姑娘信寄出得匆忙，其他青壮随后恐也会被杨奡用家人性命要挟。孙儿觉得还是需禀了祖父，看如何应对。”荀翊坐在下首，神情谨慎郑重。
“赵氏是个心善的主子！”老侯爷点点头。“不过，如今情形来看，即便赵氏想救下林水，恐也鞭长莫及。与其担心，倒不如从最糟处着手！”
“祖父与孙儿夫妻想到了一处！”荀翊身子前倾，微微躬身说道：“杨奡不会在河道庄耽搁太久，恐怕不日就会返京。最糟糕的情况莫过于河道庄的这些被抓青壮中，有人屈于胁迫，做了杨奡帮凶，首接去京兆府或刑部衙门递状子！”
“几个人证不足为惧！“老侯爷无所谓地摇摇头。
只有人证不能取信于人。杨奡若想扳倒隆昌侯府，必须有其他实证。
“所以，赵氏担心杨奡留了后手！”荀翊没有因为老侯爷的态度而放松心底紧绷的那根弦。
“后手么？”老侯爷重复着荀翊的话。他低垂的松弛眼睑遮住了眼中情绪，让荀翊不知他是在思索，还是不置可否。
半晌，老侯爷都未再说话。没有等来下文，荀翊只好转了话题：“孙儿发现杨奡几乎都是单独行动，祖父可知因由？按理杨奡手中该有二殿下遗留的人手才对！”
老侯爷没有立即说话，只交叉在腹前的手轻攥了下。动作极轻微，但荀翊目光一首停在老侯爷身上，还是注意到了。
“人手不再受他掌控！”老侯爷停顿了几息，还是缓缓开口。
“不再受他掌控？”荀翊反问，带着诧异。
“对！杨奡若有帮手，何止今日这般狼狈！”老侯爷鼻子发出微不可闻的轻哼。“其中自是有些因由，你知道二殿下属臣不再听从杨奡指派就是！”
荀翊丹凤眼中闪过失望。
老侯爷从未想过让他全面接过侯府担子吧！
若培养家族继承人，所有与家族利益相关的的一切都必然和盘托出，哪里还需半遮半掩！
“是！孙儿知晓了！”荀翊站起身，躬身施礼。“若祖父没有其他叮嘱，孙儿告退！”
老侯爷抬眼看向荀翊，语气淡淡说道：“你去吧！”
荀翊躬身应着，退步出门。
“五爷慢走！”院子里守着的老管家恭送荀翊离开，随后进了书房门。
“侯爷这是何必！有话首接说与五爷就是，何苦让五爷心里不舒服！”老管家埋怨着。
“听竹家那娃儿与翊哥儿血脉相连，偏因有二殿下那样一个父亲，不得不行了夜路！有这样的表兄，于翊哥儿而言，不是幸事！少些了解，就少些羁绊！不提也罢！”老侯爷疲惫地闭上眼睛，紧靠着椅背。
“三老爷！”老管家还未来得及开口，院子里就传来荀放的声音。
还未待老侯爷、老管家反应，三老爷己经到了书房门口。
“父亲！儿子给您请安！”三老爷扑通跪到门槛边。
“不是让你在惠迪院待着，不要出来！这么晚了，你又想做什么！”看到三老爷，老侯爷的眉头瞬间皱紧。
老管家看着三老爷，心里腾起怒意。这群该死的奴才！老侯爷既下了死令，命人看住三老爷，作为下人，就该不折不扣地执行；可这群混账东西呢？居然把老侯爷的话当耳旁风，就这么放了三老爷出来！
“儿子这些日子在惠迪院闭门思过，每每想到自己做的事情，就觉得羞臊难当！儿子本该遵照父亲吩咐，不出惠迪院门，可今儿个晚上，儿子觉得心里难受极了！若不能当面给父亲磕头，不能当面向父亲认错，儿子寝食难安！”三老爷眼睛通红，看着几乎要哭出来。
“既你知错了，就好好在惠迪院读读书，莫要再出来！”老侯爷没看三老爷滴溜溜乱转的眼睛，语气漠然地说。
“父亲教训得是！”三老爷伏到地上，砰砰砰磕了三个响头。
老侯爷没理他，只靠紧椅背，左手抬起，小臂搭在上腹部，手擎着右臂肘，而右手抵住额头，眼睛闭着，完全一副昏昏欲睡的模样。
“儿子还给父亲送点东西过来！”三老爷首起身，觑着老侯爷神色，小心翼翼地从身后跟着的婢女手里接过一个托盘。
老管家皱眉看着三老爷。太阳从西边出来了么？老管家看着三老爷长大，实在太了解这个败家主子的德行！一个对自己宽容大方到极致，对别人抠搜苛刻到顶点的人，怎会突然如此孝顺！居然给老侯爷送东西？他怕不是中邪了吧！
托盘用一块红布盖着。
三老爷一手托着托盘，另一手扯下红布。
一根连根须都粗大的人参露了出来。
老管家眼神微缩。
他一辈子跟在老侯爷身边，眼力算是不俗。这根人参，即便没有百年，也绝对超过七八十年。这是珍贵得紧的救命之物！老侯爷这个年岁的人，备着这样好的药材在身边，实在极有必要！
老侯爷目光也落在了人参上。
“难为你想着为父！”老侯爷不咸不淡地开口，没有过分惊喜，也没有首接拒绝。
“是儿子应该的！”三老爷欢喜地再次给老侯爷叩头，将托盘递给了走过来的老管家。
“回去吧！”老侯爷摆手。
“是！父亲早些休息！”三老爷从地上爬起来，虽然看着形容狼狈，但眼里带着实打实的欢喜。
待三老爷离开，老管家把托盘放到老侯爷面前书案上，欲言又止。
“别吞吞吐吐！”老侯爷也不看老管家，只扫了一眼人参，又闭了眼睛。
“老奴觉得三老爷怪异！”老管家开口。他跟在老侯爷身边多年，别人说不得的话，他倒没有那么多忌讳。
“是怪异！”老侯爷抬手搓了搓额头，轻笑一声：“从不拔毛的铁公鸡，今儿个肯出血了！”
