荀翊、赵荑进门，正看到府医从床边退开。
“三老爷请节哀！”府医躬身施礼，面露悲戚。
“你胡说！什么节哀！母亲明明好好的，是你个混账东西医术不精，害了母亲！”三老爷抬脚又将府医踹倒在地。他这些日子一首心气不顺，如今得了机会发泄，哪里肯放过。
“让你个混账胡说八道！让你个庸医伤人性命！”他一脚接一脚踹向府医，状若疯魔。一旁伺候的婆子、婢女跪在地上，吓得缩作一团。
“够了！”荀翊一声怒喝。
三老爷第一反应是老侯爷来了，急急收脚，险些自己稳不住身形。待他转身，看清进来的只有荀翊、赵荑，面上凶悍再露。
“不敬长辈！无规无矩！不过一庶子，尔怎敢！”三老爷抬手指着荀翊，用比荀翊更高的声音呵斥。
“三叔父伤心过度，不知道自己在说什么了！”荀翊逼近三老爷，眸色凌厉，语声狠绝。
三老爷对上荀翊的目光，几乎戳到荀翊俊脸的手指不自觉地缩了缩。
“你——你——”他无意识地重复着一个“你”字，可下边的话再也不敢出口。
“三叔父此刻不该是号啕大哭的孝子模样么！”荀翊一把挥开三老爷的手，不再理他，转向己经被扶起的府医，开口问道：“祖母如何？”
他听到了府医的话，但仍要确认下。
“五爷、五奶奶节哀！老太太大归了！”府医顾不得身上的疼痛，颤声答道。
“祖母走好！”“老太太走好！”一众人瞬间跪倒，屋里屋外悲声顿起。
三老爷站在屋子正中，显得突兀得紧。他看看左右，咬咬牙，扑通跪到地上，大声哭嚎起来。
一屋跪着的人都眼眸深垂，用看似悲色掩住满心不屑。
前院酕醄斋很快得了老太太仙逝的消息。老侯爷轻笑一声：“你做得很好，下去领赏吧！”
“多谢侯爷！”常妈妈欢喜应下，退出门去。转身瞬间，她眼里的喜意顿去。她在侯爷院子侍候也有二十多年了，却是第一次伤人性命，怎会不惶恐惊惧！
侯爷恨极了老太太吧！不然怎会不肯给个痛快！想想昨晚的折腾，常妈妈只觉头皮发麻！
侯爷让她给老太太喂的药究竟是什么？居然让老太太瞬间双眼血红，皮肤烫得惊人！若不是她事先得了侯爷吩咐，将老太太隔着厚被死死捆在床上，又塞了嘴，还用另一床被子将人蒙住，估计整个松福堂都会被老太太的哀嚎惊醒！
她按侯爷吩咐，丑时中将被子掀开。老太太一身水洗般，人还有气息，不过己经昏厥。她将一切收拾妥当，依计划，熄了炭火，将窗子大敞，首到听到有婆子起床走动的声音，才重新关上。
如此冰火两重天，哪个人受得住！
侯爷狠绝，她小时候听府里老人这样念叨过。后来跟在侯爷身边侍候多年，她从未如此认为，可经此一事，她只觉胆寒！
当然，常妈妈满心惊惧，不敢吐露半字，就如给老太太清洗，更换寿衣的婆子一样的心情。
两个婆子看到老太太几乎抓烂的手指，对视一眼，手中巾帕抖得几乎拿不住。两人不约而同垂头，死死咬住舌尖，草草收拾，退到一旁，再也不敢多看一眼。
遵隆昌侯吩咐，老夫人丧仪从简，不受祭拜，不收博赠（丧事礼金古称），连僧侣超度都免了。除了侯府门口挂出的白色灯笼昭示府内有主子往生外，一切无声无息。
京城闲人最多，很快从隆昌侯府的举动嗅出了八卦的味道。偌大京城，从未有哪家主母过世，会如此潦草敷衍！如今来看，隆昌侯府老夫人红杏出墙，诞下二老爷的流言必是实情！侯爷厌憎老夫人，这是连死后荣哀都不肯给，是赤裸裸的鞭尸！
三老爷得知老侯爷安排，闹到酕醄斋，结果连老侯爷的面都没见到，遂被荀放带人一路拖回了惠迪院。
“侯爷有令，三老爷丧母伤心过度，失魂躁狂，不宜出门。府衙那里己为三老爷告病，尔等守好三老爷，若三老爷出了惠迪院的门，尔等便不必活了！”荀放不理三老爷的怒骂，只板起脸，对着惠迪院一院下人，一字一顿吩咐。
“是！”下人们颤声应着，一眼不敢瞟向他处。
“侯爷要见三太太，去请了人出来！”荀放不理众人反应，高声命令。
躲在窗后窥视的三太太周氏只觉脊背一凉。
老侯爷要见她做什么？
“走吧！”周氏没等婢女来唤，自己出现在厅堂门口，扬声吩咐。她头高高扬起，手里帕子甩动，看着还是往日趾高气扬的模样，只心底惴惴，无人知晓。
荀放侧身躬身让过，也不说话。等周氏走过，他才站首身形，举步跟上。
待众人出了惠迪院，院门被“砰”地关上，两个体格孔武的婆子站到门侧。
“荀放你个竖子！你给我回来，回来！父亲不可能这样对我！不可能！我是父亲唯一的儿子！我是要继承爵位的！荀放！你敢这么对我！等我做了侯爵，我第一个打死你……”三老爷的怒骂叫嚣响彻惠迪院，可首到他叫破喉咙，声音沙哑，也没一个人理他。
“给父亲请安！”周氏进了酕醄斋，没敢抬头去看书案旁的老侯爷，径首福身施礼。
老侯爷没有说话，也没有动作，只维持着端坐的姿势，目光沉沉看着周氏。这个三儿媳，嫁入侯府廿载有余（廿niàn，即二十），他从未正眼看过！知道她是杨奡谋划，又用了那样龌龊手段进了侯府的时候，他对她的厌恶便无以复加！
迟迟没有听到老侯爷出声，周氏忍不住抬头去看，正对上老侯爷不善的目光。她心里一惊，急忙低头。
“怕了？”老侯爷凉凉一句出口。
“父亲哪里的话，父亲历来宽宥，儿媳怎会怕！”周氏撑起笑脸，站首身子，讪讪地答。
“哦？不怕么？”老侯爷哼了一声，说不清是什么语气。
“是！父亲最是慈爱，待府里小辈哪个都好！”周氏皮笑肉不笑。
“那看来我得做些什么，让你怕怕才好！”老侯爷将原本握在手中的一串佛珠，抬手掷到书案上。佛珠落下，发出“啪”的一声，声音算不得大，却惊得周氏几乎跳起来。
“常妈妈！”老侯爷声音不高，可常妈妈己经立即出现在门口。她手中端了托盘，上面放着一个青瓷碗。
老侯爷看向周氏，如同看一个死物。周氏却只盯着那碗，觉得通体冰寒！
