千颂爱后退一步，大脑疯狂运转寻找脱身之计。
就在这时，埃德温的声音从后方通道传来：
“抓住她！那个容器攻击了我！”
怜悯若的表情瞬间阴沉下来。
她一把拉过千颂爱护在身后，面对冲过来的埃德温。
“你在我城堡里追杀我的财产？”她的声音低沉得可怕。
埃德温刹住脚步，脸上闪过一丝惊慌。
“怜悯若大人，这个容器企图——”
〝闭嘴。”怜悯若抬手一挥，一股无形的力量将埃德温狠狠撞在墙上，“滚回长老院去。告诉那些老不死，如果再敢插手我的事，我不介意让议会再少几个成员。”
埃德温挣扎着站起来，眼中充满怨恨，但明智地选择了撤退。
当他消失在通道尽头后，怜悯若才转向千颂爱。
“现在，”她冰冷的手指捏住千颂爱的下巴，“轮到我们了。”
......
千颂爱被带回怜悯若的卧室，这次没有被束缚，但房门被某种血族魔法牢牢封锁。
红发血族坐在窗边的扶手椅上，面无表情地审视着她。
“解释。”简单的单词却带着不容抗拒的命令。
千颂爱的大脑飞速运转。首接撒谎太危险，怜悯若显然己经知道了很多。她需要半真半假地编织一个故事。
“我......我想逃跑。”她低下头，“昨晚之后，我害怕您会......杀了我。”
怜悯若眯起眼睛：“继续。”
“老学者告诉我关于'容器'的事。”千颂爱故意让声音带上颤抖，“说我会在仪式中死去。我......我怕死。”
这个回答似乎出乎怜悯若的意料。
红发血族的表情微妙地变化了一下，然后突然站起身，走到千颂爱面前。
“愚蠢的小女仆。”她轻声说，手指抚过千颂爱的脸颊，“如果我想杀你，你早就死了无数次了。”
千颂爱抬头，对上那双琥珀色的竖瞳：“那您想做什么？”
怜悯若没有立即回答。
她的手指从千颂爱的脸颊滑到脖颈，轻轻按在跳动的动脉上。
“很多事......”她的声音突然变得低沉，“你知道吸血鬼是不能和你们这种低贱的人类做进一步的亲密吗？”
千颂爱的心跳漏了一拍：“什么？”
“但我突然发现，”怜悯若的呼吸变得急促，冰冷的唇几乎贴上她的耳朵，“我好想现在就占有你......”
千颂爱浑身僵硬。
红发血族的气息包围着她，冰冷而危险，却又带着某种诡异的吸引力。
“可你会死呢～”怜悯若突然轻笑一声，退后一步，“你的小身体承受不了血族的欲望。至少......现在还不能。”
千颂爱这才找回呼吸。
“疯了疯了！”她在心中咒骂。
【冷静冷静！】小猫急切地劝道，【她在试探你！】
怜悯若似乎对她的反应很满意，转身走向酒柜。
“既然你这么害怕仪式，”她倒了两杯深红色的液体，“不如我告诉你真相？”
她递过一杯给千颂爱，这次后者没有犹豫地接过。
经过昨晚，她知道拒绝只会招来更糟糕的后果。
“什么真相？”千颂爱小心地问。
〝起源之血确实需要容器。”怜悯若轻啜一口杯中的液体，“但不是以你想象的方式。”
她的目光变得深邃，“我不需要杀死你来获取力量......我只需要你自愿与我分享它。”
千颂爱皱眉：“什么意思？”
“意思是，”怜悯若突然靠近，红发如瀑布般垂落在两人之间，“我们可以成为一体。你的血液，我的力量，完美融合。”
她的指尖划过千颂爱的锁骨，“想象一下，小容器，我们将成为超越血族与人类的存在。”
千颂爱的心跳加速。这听起来比单纯的祭品更可怕——某种永久的束缚。
“为什么是我？”她轻声问。
怜悯若的眼中闪过一丝奇异的光芒。
“因为你的血液中有'起源印记'，”她低声说，“因为你足够强大，足够勇敢......也足够美丽。”
千颂爱感到一阵眩晕，不确定是酒精的作用还是怜悯若话语中的暗示。
红发血族此刻看起来美得惊心动魄，红唇在烛光下如同浸血的玫瑰。
“我需要时间考虑。”她最终说道。
怜悯若微笑，露出尖利的犬齿。
“当然，亲爱的。”她出乎意料地让步，“你有三天时间。三天后的月圆之夜，我会需要你的......答复。”
她走向房门，解除封印。
〝现在，去实验室吧。我为你准备了一些测试......不那么痛苦的那种。”回头时，她的眼中闪烁着危险的光芒，“别再让我失望。”
千颂爱走出房间，背上的衣服己经被冷汗浸透。
【这比我们想象的更复杂！】小猫在她脑海中惊呼，【她不是要杀您，而是要......融合？】
“更糟。”千颂爱在心中回应，快步向北翼走去，“这意味着我们的时间更少了。必须在月圆之夜前找到那个石棺。〞
她摸了摸藏在袖中的发簪，突然意识到——在与埃德温搏斗时，她不知何时己经拿到了他腰间的银钥匙。
现在，通往地下室的钥匙就在她手中。
