次日天蒙蒙亮，北枳与他的师叔准备出发。
白榆早早起来，把头发梳成一条长长的辫子，辫子上点缀着精致小巧的蓝色小花发饰，宛如春日里初绽的芳华。身着一袭浅蓝色长裙，材质轻盈飘逸。
她站在门口看着北枳搬东西。
北枳忙好后走过来。带着颤音说：“白榆后会有期。”北枳的肩膀细微地颤抖着，那是极力压抑的哭意。
白榆的眼泪如决堤之水，不受控制地倾泻而出。边哭边说：“记得那天你喂我喝药也是天蒙蒙亮，没想到分别之时也是天蒙蒙亮。你还会回来看我吗？”
北枳也不知道自己还会不会回来，但看着白榆期盼的眼神还是回答道：“会。”
北枳用手帕给白榆擦着眼泪。
北枳的师叔喊道：北枳，走了。”
北枳站起身来。“白榆，告辞。相信我们一定还会再见。”
北枳坐上马车。白榆看着远去的马车心中涌上一阵孤独之感。偌大的院子，没有什么知心的朋友。白榆在门口站了很久才回到闺房。
半年后。
报信的人快马如流星般驰至白府门前，马蹄声惊飞檐下栖鸟。报信人滚鞍落马，踉跄着撞向朱漆大门：“将军战死……前线急报！”门房安伯手中茶盏“当啷”落地，碎片西溅，他瞪大双眼，未及问话，那报信人己冲入院中。
消息如惊雷炸响内院。“啪”的一声，身旁丫鬟手中铜盆落地，热水泼洒一地。“夫人，不好了……公子他……”丫鬟话音未落，晚疏夫人晕了过去。
白榆正在书房写字，听到这个消息之后，笔掉落在地板上。白榆站起身来踉跄半步，手扶着案几才勉强站住。面色瞬间煞白如纸，双唇剧烈颤抖。
“不可能，我哥哥怎么可能会死？他说过要回来给我买糖葫芦的。”她喃喃开口，声音细若游丝，仿佛风一吹就散了。身体缓缓下滑，跌坐在地，双手死死揪住心口的衣襟，撕心裂肺的哭起来。
顷刻间，白府上下如遭寒霜，每个人都沉浸在伤心中。小厮们攥着抹布呆立原地；厨房熄了火，未切完的菜蔬滚落满地；很快，各处开始撤彩换白，素幡低垂，压抑的啜泣声混着仆从们匆匆的脚步声，在回廊间回荡。
暮色渐沉，白府的朱门缓缓闭合，门内是压抑的悲恸，门外的长街依旧人来人往，却不知这深宅之中，己被将军战死的噩耗笼上一层死寂的霜。
白琛从宫中回来，吩咐仆人把白布撤了，不准办丧。众人一万个不理解。
没过一会，皇家禁卫军就把白府围得水泄不通。
白府人心惶惶。
白琛进了书房就再也没有出来过，连晚饭也没有出来吃一口。
白琛在书房看着绢帛上白赫幼时习字的批注——那是他亲手用朱砂圈点的“横划需稳，如定军心”。转而又看向了白赫写的家书，“当“力战殉国”西字撞入眼帘，他忽然笑了，笑声低哑得像是生锈的刀在磨石上拖过：“竖子……竟比为父早一步见阎王。”他脚步踉跄着走到窗前，打开雕花隔扇，冷风灌进领口。
白琛想起在朝堂上的场景。
报信的人传来密报。陛下捏着密报的手指关节发白，纸上“将军卸甲降敌，大营己挂匈奴王旗”的朱砂字刺得眼眶生疼。“啪！”玉镇纸被拍在铺满北疆地图的案上。
“满朝文武皆说他是忠良？”陛下忽然冷笑，目光扫过殿下浑身发抖的密探，“朕派去的细作，竟连他是真死还是假降都查不清？”殿角的大宦官未保忙跪下，袖中滑出半幅染血的素绢——正是前日民间流传的“将军降表”残页，朱砂写的“愿为前驱”西字格外刺眼。
“陛下明鉴，北疆传回的军报前后矛盾。”兵部尚书擦着冷汗上前，“半月前急报称将军力战殉国，今日却有商队目睹突厥大营中有相似身影……”话未说完，陛下突然甩袖，桌子上的东西咣咣当当的全部掉落在地上。声音陡然冰冷，似然有杀意：“传旨，白氏全族暂居府中，无旨不得外出。”又转头盯着未保，“带朕的金箭去北疆，若查实他真降了……”指尖划过颈间，“便将他的头装在玉匣里，朕要亲眼看看。”看着跪在地上的白琛。怒声吓道：“白相，你真是养了个好儿子。”
陛下甩袖退朝。
思绪转了回来，白琛看着儿子的书信。只说了一句，“爹相信你。”
