长安街的晨雾还未散尽，皇家书院的警钟突然撕裂天际。林砚秋策马狂奔而至，只见书院大门洞开，满地狼藉的书卷间，数十名学子横七竖八倒在血泊中。为首的老夫子紧紧攥着半截带血的教鞭，指向前方坍塌的藏书阁——那里曾珍藏着贾帝与林黛玉的珍贵手稿。
"他们...抢走了《潇湘手记》的真本..."老夫子气若游丝，"那些人...戴着鬼面，说...说要让盛世...付之一炬..."话音未落，便永远闭上了眼睛。林砚秋蹲下身，从血泊中拾起半片烧焦的纸页，上面依稀可见林黛玉娟秀的字迹："仁政非空谈，需以血肉筑之..."
消息传到皇宫，皇帝拍案而起："反了！这些贼子竟敢在天子脚下如此猖獗！"他转身望向阶下的沈明姝和史云骁，"立刻封锁京城，挨家挨户搜查！活要见人，死要见尸！"
然而搜查行动却处处碰壁。每当查到关键线索，证人便离奇暴毙；追踪到疑似据点，却只发现空荡荡的屋子和墙上嘲讽的鬼面涂鸦。更诡异的是，城中开始流传瘟疫谣言，说是邪神降怒，要求废除女子学堂、关闭医馆。人心惶惶之下，部分百姓竟自发聚集在宫门前请愿。
"这是声东击西之计！"沈明姝在军情会上分析道，"他们制造混乱，就是为了掩盖真正的目的。"她展开一份密报，"据暗卫传来的消息，玄冥教余孽正在收集一种西域奇花——曼陀罗沙华，此花提炼的汁液可令人产生幻觉，也是巫蛊术的重要材料。"
史云骁皱眉补充："边疆那边也不太平。最近有商队以运送香料为名，实则往中原运输大量铁器。我怀疑，他们在打造兵器。"
林砚秋突然想起在敦煌佛窟发现的"复仇倒计时"玉佩，心中一惊："距离玉佩上标注的日期，只剩七日了。他们一定在策划一场足以颠覆盛世的阴谋！"他翻开贾帝遗留的《治国方略》，在某一页的批注中发现端倪——当年玄冥教总坛的位置，竟与如今玉门关附近的一座废弃古城重合。
"我亲自去玉门关！"林砚秋主动请缨，"或许能在那里找到破解危机的关键。"
玉门关外，黄沙漫天。林砚秋带着精锐小队乔装成商队，在向导的带领下，终于找到了那座传说中的古城。残垣断壁间，隐隐传来阴森的 ting 声。他们循着声音摸索前进，却发现古城地下竟藏着一座巨大的祭坛。祭坛中央，一个浑身缠满锁链的人被倒挂在蛇形图腾柱上，那人的面容在阴影中若隐若现，竟与百年前的贾帝有几分相似！
"这是...玄冥教的血祭仪式！"向导惊恐地低语，"他们要用与初代教主血脉相近的人，唤醒邪神！"
林砚秋心中一震。他突然想起自己的身世，从小就听族中长辈说，林家与当年的皇室有着千丝万缕的联系。难道...自己就是他们选中的祭品？
来不及细想，埋伏在暗处的玄冥教教徒突然发动袭击。刀光剑影中，林砚秋挥舞长剑奋力抵抗，却见黑袍教主现身。那人缓缓摘下鬼面，露出的竟是江南巡抚沈明姝！
"为什么？！"林砚秋难以置信地看着昔日的同僚，"你明明是贾帝新政的受益者，为何要背叛？"
沈明姝发出一阵癫狂的笑声："受益者？我沈家世代为医，却因新政被卷入权力斗争，祖父含冤而死！"她眼中闪着仇恨的光芒，"我忍辱负重这么多年，就是为了这一刻——让贾帝的盛世，彻底成为笑话！"
她猛地挥动手臂，祭坛上的曼陀罗沙华突然绽放，紫色烟雾弥漫开来。吸入烟雾的士兵们顿时陷入幻觉，互相残杀。林砚秋强忍着眩晕，掏出怀中林黛玉的《潇湘手记》残页。恍惚间，他仿佛听见林黛玉的声音在耳边响起："以仁破邪，以爱化魔..."
他高举残页，大声喊道："大家清醒过来！看看你们手中的剑，是在保护百姓，还是在伤害同胞！"奇迹般地，部分士兵眼中的迷茫渐渐消散。
千钧一发之际，史云骁率领援军赶到。她挥舞长枪，首取沈明姝。经过一番激战，沈明姝重伤倒地，祭坛也在混战中轰然倒塌。
然而，当众人以为危机解除时，倒塌的祭坛下却传来一阵令人毛骨悚然的笑声。更可怕的阴谋，或许才刚刚开始...
林砚秋望着天边即将破晓的曙光，握紧了手中的残页。他知道，这场与黑暗的较量远未结束，但只要心怀信念，就一定能守护住贾帝与林黛玉用生命换来的盛世。
