第二日清晨，绿柳庄的晨雾还裹着几分凉意，像层半透明的纱幔罩在青瓦白墙上。
萧易背着半张染着淡淡血渍的虎皮往萧爷爷家走，兽皮边缘的虎毛被露水打湿，沾在他青布短衫上，泛着油亮的金光。
路过晒谷场时，井边洗衣的声响突然拔高。
三个蹲在青石板上搓洗粗布的妇人同时首起腰，皂角水顺着她们皲裂的指缝往下淌："萧易！"萧大婶甩了甩手上的水，嗓门比晒谷场上的大喇叭还响，"昨儿后晌我去族长家送腌菜，亲眼见你猎的那老虎皮挂在堂屋！
那花纹，比我家那只下蛋母鸡的鸡冠子还鲜亮！"
"你可别吹牛。"萧二婶用棒槌敲了敲木盆，眼角的皱纹笑成朵菊花，"我家狗蛋子跟着猎户张叔去后山，说你单拳砸断老虎脊骨，小易啊，你这拳头比铁匠铺的大铁锤还硬？"
萧易脚步顿住，耳尖微微发烫。
他摸了摸后颈，虎皮蹭得下巴发痒："婶子们莫要听人胡诌，那虎是占了地势便宜。。。。。。"
"哎哎哎！"萧三婶突然站起来，手里的蓝布帕子在晨风中抖得像只蝴蝶，"我家侄女上个月才从青岚镇回来，模样生得跟画里走出来似的！
你萧大哥成亲时我见过，那腰肢细得能掐出水，针线活更是。。。。。。"
"打住打住！"萧易慌忙举起手，虎皮滑下肩头，露出里面被汗水浸透的中衣，"我这才刚当上猎人，哪能。。。。。。"
"刚当上猎人怎么了？"萧大婶把洗衣盆往地上一墩，溅起的水花打湿了她的裤脚，"当年刘家庄的刘云啸十六岁成猎人，十七岁就娶了镇西头的绣娘！
你比他还小半岁，再拖两年该成老小子了！"
萧易看着三位婶子眼里的热乎劲，喉咙发紧。
他低头拽了拽虎皮，正想找个由头溜，晒谷场东边突然传来碎银般的笑声。
七八个新嫁娘挎着竹篮走过来，发间的银簪子在雾里闪着光，竟是去后山采蘑菇的。
"萧小猎人！"梳着双螺髻的新妇率先开口，脸比竹篮里的红菇还艳，"我娘家阿姊说，会猎虎的男子最是可靠。。。。。。"
"我阿爹在青岚镇开绸缎庄！"另一个穿月白衫子的挤上来，手里的竹篮晃得蘑菇首掉，"要是萧兄弟不嫌弃，我能让阿爹送十匹蜀锦当聘礼！"
萧易后退两步，后背抵上晒谷场边的老槐树。
晨雾不知何时散了，日头刚爬上东山尖，把他的影子压在树根处，像团化不开的墨。
他望着围上来的人群，听着七嘴八舌的"生辰八字""聘礼数目"，突然想起昨儿在后山遇到的钢牙恶虎，那老虎扑过来时，他心跳都没这么快过。
"都散了都散了！"
一声旱烟杆敲青石的脆响炸开。
萧泰柱着枣木拐杖挤进来，烟锅里的火星子簌簌往下掉，"青天白日的围堵后生，成何体统？"他瞪了眼萧大婶，"你家小子去年偷摸摘王寡妇家的枣，我都没当众说你，今儿倒学起媒婆嚼舌根了？"
妇人们哄笑起来，新嫁娘红着脸退到边上，捡地上的蘑菇。
萧易抹了把额头的汗，虎皮"啪嗒"掉在地上。
他弯腰去捡，萧泰却先一步用拐杖勾住兽皮，往自己怀里带了带："这皮子我让人送你屋去，你跟我来。"
两人穿过晒谷场，往村东头的老祠堂走。
青石板路被晨露浸得发亮，萧易跟着老族长的影子，听他烟杆敲地的"笃笃"声，突然想起昨儿夜里江月娥说的话，"下月跟商队去云州"。
"小易啊。"萧泰在祠堂门口停住脚，转身时烟锅里的灰落了半襟，"你当猎人的事，我昨儿夜里跟山大叔喝了两坛老烧。
他说你这《虎力凝炼术》练得扎实，可光练外功不成。"
萧易心头一跳。
他知道山大叔是绿柳庄最厉害的教头，年轻时上过战场，身上的刀疤比村东头老井的青苔还多。
"你力窍该冲了吧？"萧泰眯眼打量他，烟杆往他小腹处点了点，"昨儿看你走路带风，脚步比上月重了三分，是到火候了？"
萧易耳尖发烫。
他确实在冲力窍。
这《虎力凝炼术》共分九重，前六重练的是皮骨筋肉，第七重开始要开"力窍"，把全身力道聚在一处，出拳时能碎金石。
他这半月在后山岩洞里没日没夜地练，昨夜月上中天时，突然觉得丹田处有团火在烧，拳头砸在青石上，竟把半人高的石头砸出了裂纹。
"夜里试过，好像。。。。。。通了。"他摸了摸后颈，声音轻得像片羽毛。
萧泰突然笑了，烟杆在他肩头重重一拍："好小子！
走，去后山！
我看你这力窍开得如何！"
两人往后山走时，晨雾彻底散了。
阳光穿过松枝，在地上洒下斑驳的金斑。
萧易跟着老族长的脚步，听他说起当年在战场上开力窍的事，突然觉得喉咙发紧，他爹走得早，这些年萧泰待他，真真是当亲孙子疼的。
到了后山那片空地，萧泰往石头上一坐，磕了磕烟锅："打那棵老松树。"
萧易抬头。
那松树三人合抱粗，树皮皲裂如铁。
他深吸一口气，想起《虎力凝炼术》里的口诀："力聚如虎伏，发如雷霆动"。
丹田处那团火"轰"地窜起来，顺着脊椎往上涌，最后聚在右拳。
他大喝一声，拳头重重砸在松树上。
"咔嚓！"
松枝簌簌往下落。
萧易盯着树干上的拳印，足有三寸深，树皮裂开的纹路像道狰狞的疤。
"好！"萧泰拍着大腿站起来，烟杆都差点掉地上，"当年山大叔开力窍，也就砸出两寸深！
小易啊，你这是要成绿柳庄百年来最厉害的武夫！"
萧易望着自己的拳头，掌心还在发烫。
他突然想起昨儿猎虎时，那老虎扑过来的瞬间，他也是这样，力聚丹田，拳出如风。
原来这力窍通了，不是力气大了几分，是整个人的筋骨都活了，像被重新铸了副铁打的身子。
"走，回村吃饭去！"萧泰拽着他往山下走，"你萧婶子昨儿杀了只老母鸡，说要给你补补。
对了。。。。。。"他顿了顿，烟锅里的火星子在暮色里明明灭灭，"下午来我屋，我跟你说说'三大基窍'的事，这开了力窍，后面的路可更难走喽。"
萧易跟着老族长往村里走，山风裹着野菊香扑过来。
他望着远处青瓦白墙的绿柳庄，听着村里传来的鸡鸣狗吠，突然觉得眼眶发热。
原来这武道之路，不是一个人在走，有疼他的长辈，有盼他好的乡邻，哪怕那些说媒的婶子，也是真心实意地替他欢喜。
他摸了摸还在发烫的拳头，低头笑了。
前面晒谷场又传来萧大婶的大嗓门："萧泰！
你可别藏着萧易不出来，我家侄女的生辰八字还没。。。。。。"
萧易脚步微顿，转头看了眼老族长。
萧泰抽着旱烟，烟锅里的光在脸上明灭，像藏着什么秘密。
他突然加快脚步，往村里跑，管他什么说媒，先吃了萧婶子的鸡汤再说！
