济宁县衙后厨，炽热的炭火将青铜鼎烧得滚烫，那青铜的色泽在火光的映照下闪烁着诡异的光芒。羊脂从半只羔羊身上缓缓滴落，掉进鼎腹的蟠螭纹中，发出滋滋的声响，仿佛是恶魔在低语。
师爷栾凤阁小心翼翼地掀开鼎盖，一团白雾瞬间蒸腾而起，在白雾中，那半只羔羊的羊眼空洞无神，宛如死囚绝望的眼神。栾师爷的眉头微微皱起，低声说道：“大人，杨团长的马队己到南门，还带了三十箱‘土货’。”
金荣桂正站在一旁，他的指尖轻轻划过鼎耳上的旧伤，那是三年前他拒绝盐商贿赂时撞的。这道伤痕，本是他清正廉明的象征，可如今，这青铜鼎里却盛着准备贿赂军阀的珍馐，他的心中不禁涌起一股复杂的情绪。
“这世道，真是变了啊。”金荣桂轻声叹息道，他的眼神中透露出一丝无奈和挣扎。他深知，杨团长此来不善，那所谓的“土货”，不过是掩盖其贪婪欲望的幌子。
栾凤阁看着金荣桂，犹豫了一下，说道：“大人，这杨团长势力庞大，我们是不是……”金荣桂打断了他的话，坚定地说：“栾师爷，我们虽身处乱世，但也不能失了原则。且看看他到底有何目的。”
此时，后厨外传来一阵嘈杂的脚步声，杨团长的马队己经逼近县衙。金荣桂深吸一口气，整了整官袍，准备去迎接这尊“瘟神”。
衙前的铜钟连撞九响，那洪亮的钟声在空气中回荡，仿佛是命运的警钟。杨团长骑着一匹高大的黑马，带领着他的马队，铁蹄踏碎了青石板，发出阵阵清脆的声响。
金荣桂整肃官袍，迈着沉稳的步伐走出县衙。然而，腰间那块刻着“清正廉明”的玉佩却无端崩裂，碎片坠地的声音清脆而刺耳。金荣桂心中一紧，他知道，这绝非好兆头。
就在这时，杨团长的大笑声己经传至堂前：“金县长！听说你这鼎连土匪的血都煮过？今日可煮得我杨某的酒？”他的声音洪亮而嚣张，充满了挑衅的意味。
金荣桂强忍着心中的怒火，挤出一丝笑容，说道：“杨团长光临，真是蓬荜生辉。这鼎中自然煮得下杨团长的美酒。”
杨团长翻身下马，大踏步走进县衙。他的身后，跟着一群荷枪实弹的士兵，将县衙围得水泄不通。金荣桂看着这一幕，心中暗暗警惕。
宴席间，烛火摇曳，酒香西溢。歌妓白凤兰身着艳丽的苏绣裙裾，在席间翩翩起舞，她的身姿轻盈曼妙，如同一朵盛开的花朵。然而，在这看似祥和的氛围中，却隐藏着深深的危机。
杨团长醉眼乜斜，看着白凤兰，大声说道：“这小娘子比羊肉嫩多了！”他的话语中充满了淫邪的意味。金荣桂握筷的手一滞，他的眼神中闪过一丝愤怒，但还是强忍着没有发作。
就在这时，师爷栾凤阁急忙奉上礼单，说道：“大人备了上等云土（鸦片）二十箱……”他的声音有些颤抖，显然也感受到了气氛的紧张。
然而，话音未落，杨团长突然抽刀劈向鼎耳，刀光闪过，青铜鼎发出一声闷响。杨团长大声吼道：“老子要的是运河三成盐税！”他的眼神中透露出贪婪和凶狠。
金荣桂的脸色瞬间变得十分难看，他没想到杨团长会如此狮子大开口。他深吸一口气，说道：“杨团长，这运河盐税关系到全县百姓的生计，此事还需从长计议。”
杨团长冷笑一声，说道：“从长计议？金县长，你别敬酒不吃吃罚酒。你要是不答应，可别怪杨某不客气。”他的刀在灯光下闪烁着寒光，威胁之意不言而喻。
更漏声在寂静的夜里有节奏地响着，仿佛是时间的脚步在催促着一切走向灭亡。白凤兰被杨团长的亲兵拖进厢房，她的尖叫声在夜空中回荡，让人毛骨悚然。
金荣桂坐在桌前，盯着鼎中浑浊的羊汤，那汤里倒映着杨团长亲兵在院中凌虐佃户女的场景。他的心中充满了愤怒和无奈，却又无能为力。
师爷栾凤阁附在他耳边，轻声说道：“大人，那是葛老栓的闺女……”金荣桂的拳头紧紧握起，指甲深深陷入掌心。他知道，这一切都是杨团长的暴行，可他却无法阻止。
窗外，骤雨倾盆而下，豆大的雨点打在铜钟上，发出清脆的声响。铜钟里的积水漫出，锈红的水迹顺着钟身流淌下来，仿佛是血泪滴在“金公弭盗碑”上。
金荣桂闭上眼睛，心中默默祈祷着这场噩梦能够早日结束。然而，他知道，这只是他的一厢情愿。
