济宁商会的议事堂里，檀木桌稳稳地立在中央，似一位沉默的见证者，目睹着这世间的种种权谋与交易。阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影，映照着屋内的一切。十位乡绅围坐在桌旁，他们的茶盏整齐地排成八卦阵，每一盏都冒着淡淡的热气，茶香在空气中弥漫开来。
首富曲秀才身着一袭长袍，头戴瓜皮帽，显得格外沉稳。他双手推过一本蓝皮账册，账册的封面有些陈旧，边缘微微卷起，似在诉说着岁月的沧桑。“大人剿匪有功，这是本地商户的‘谢仪’。”曲秀才的声音低沉而平稳，眼神中却透露出一丝不易察觉的紧张。
金荣桂坐在桌前，他身着官服，补子上的孔雀翎暗纹在阳光下闪烁着微光。他伸出手，指尖划过账册的页面，最后一页上，五千两白银的数目被茶叶渍晕开，模糊得有些难以辨认。窗外，栾师爷的影子贴在雕花窗棂上，像条伺机的壁虎，窥视着屋内的一切。
金荣桂的目光落在账册上的朱砂印上，那鲜艳的红色与他官服补子的孔雀翎暗纹形成了鲜明的对比。他心中暗自思忖，这所谓的“谢仪”背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
“曲老爷，这数目可不小啊。”金荣桂抬起头，目光犀利地看着曲秀才。
曲秀才的脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定。“大人，这是我们商户们的一点心意，还望大人不要推辞。”
金荣桂心中冷笑，他知道这些乡绅们不会无缘无故地送上如此厚礼。他将账册合上，放在桌上，眼神坚定地说：“曲老爷，这礼我不能收。我身为朝廷命官，自当为百姓谋福祉，剿匪是我的职责所在，何来谢仪之说？”
曲秀才的脸色微微一变，他没想到金荣桂会如此决绝。他刚想再说些什么，却被金荣桂抬手制止了。
“曲老爷，我希望你们能够如实交代这些年的账目情况。若有贪污腐败之事，我定不会姑息。”金荣桂的声音斩钉截铁，透露出一股不容置疑的威严。
屋内的气氛顿时变得紧张起来，乡绅们的脸色各异，有的惶恐不安，有的则心怀不满。栾师爷在窗外听到金荣桂的话，心中暗自担忧，他知道这场较量才刚刚开始。
“要立约，得用古礼。”金父从盖平捎来的青铜鼎被抬上堂，那鼎散发着一种古老而神秘的气息。鼎身布满了岁月的痕迹，青铜的色泽在阳光下显得格外厚重。鼎耳缠着浸过鸡血的麻绳，血丝在麻绳上隐隐可见，仿佛在诉说着曾经的血腥与庄严。
白雅萍突然闯入，她身着华丽的旗袍，裙摆随风飘动，似一朵娇艳的花朵。她的出现打破了屋内紧张的气氛，裙摆扫翻了茶盏，茶水溅落在地上，发出清脆的声响。
“曲老爷好大方！去年运河决堤的赈灾银，可不就是五千两？”白雅萍的声音清脆悦耳，却如同一把利刃，刺痛了乡绅们的心。
满座乡绅的喉结同时滚动，他们的脸色瞬间变得煞白。曲秀才的额头冒出了冷汗，他没想到白雅萍会突然说出这样的话。
金荣桂的目光落在白雅萍身上，他心中暗自惊讶，不知道她为何会突然提及此事。但他知道，这其中必有缘由。
“白姑娘，你这话是什么意思？”金荣桂问道。
白雅萍微微一笑，眼神中透露出一丝狡黠。“大人，去年运河决堤，朝廷拨下了五千两赈灾银，可这些银子却不知去向。如今曲老爷却拿出五千两作为谢仪，这其中的关联，不言而喻。”
金荣桂的脸色变得阴沉下来，他没想到这背后竟然隐藏着如此巨大的贪腐问题。他看着曲秀才，厉声问道：“曲老爷，白姑娘所说可是事实？”
曲秀才吓得双腿发软，扑通一声跪在地上。“大人，冤枉啊！这都是误会。”
金荣桂冷哼一声，他知道曲秀才在狡辩。“曲老爷，事到如今，你还想抵赖吗？我定会彻查此事，给百姓一个交代。”
此时，青铜鼎散发着一种神圣的气息，与这赈灾银贪腐的现实形成了鲜明的对比。鼎的礼器神圣性在这一刻受到了严峻的挑战，而金荣桂则坚定地站在正义的一方，决心揭开这背后的黑幕。
