大雍王宫深处，一处早己废弃多年、连内务府名册上都模糊不清的偏殿。
这里曾是某位失宠妃子的冷宫，如今只剩下残垣断瓦，蛛网密布，连最胆大的野猫都嫌这里阴森，不愿踏足。
殿内最深处，一间彻底被黑暗吞噬的密室。
空气里弥漫着浓重的霉味、灰尘味和一种地下深处特有的土腥气。
只有墙壁上几个微小的气孔，透进几缕惨淡的月光，勉强勾勒出室内简陋的轮廓——几张破旧的石凳，一个粗糙的石台。
朱杰小小的身影就坐在石台旁唯一一张还算完整的石凳上。
他穿着最普通的灰色内侍服，宽大的衣服套在他过于瘦小的身板上，显得空荡荡的。
他低着头，专注地看着石台上摊开的一张巨大的、由粗糙树皮拼凑成的“地图”。
上面用炭条歪歪扭扭地勾勒着大雍王都的轮廓，以及一些只有他自己能看懂的标记。
“吱呀——”
沉重的、布满铁锈的密室门被推开一条仅容一人通过的缝隙。
一个同样穿着灰色旧衣的身影闪了进来，动作轻捷得像一只狸猫。
来人身材矮小精瘦，看身形是个少年，脸上蒙着一块黑布，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛，警惕地扫视着西周。
他手里紧紧攥着一个破旧的粗布包袱。
“东西呢？”朱杰头也没抬，奶音在空旷的密室里响起，带着一种不容置疑的命令感。
少年——代号“天机”，真名李狗儿，原本是王宫最底层、负责清理污秽沟渠的杂役，因偷学了一点粗浅的拳脚被管事发现，差点被打死，是朱杰暗中救下并给了他一个新身份——闻言立刻单膝跪地，将手中的包袱小心翼翼地放在石台边缘。
“主上，都在这里。”李狗儿的声音带着少年特有的沙哑，还有一丝难以抑制的激动和敬畏。
他解开包袱皮，里面是几个干硬的、掺着大量麸皮的粗面窝头，一小块咸得发苦的酱菜疙瘩，最珍贵的，是几张边缘被老鼠啃得参差不齐、但墨迹尚算清晰的旧纸——那是他从负责销毁旧档的老宦官那里，用省下来的窝头换来的废弃宫人档案碎片。
朱杰的目光终于从“地图”上移开，落在那些食物和档案碎片上。
他拿起一个窝头，掰了一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。
粗糙、扎口、带着一股难以言喻的酸涩霉味，是这王宫最底层奴隶赖以活命的食物。
他面无表情地咽下，又掰下一小块，递给依旧单膝跪地的李狗儿。
李狗儿愣了一下，随即眼中爆发出强烈的光芒，双手有些颤抖地接过那块小小的窝头，仿佛捧着什么稀世珍宝。
他用力咬了一口，混着麸皮的粗粝感摩擦着喉咙，他却吃得无比珍重。
“人，看得如何了？”朱杰拿起一张档案碎片，借着微弱的光线快速扫过上面模糊的字迹。
李狗儿赶紧咽下口中的食物，声音清晰了些：“回主上，按您的吩咐，属下暗中观察了三个月。城西‘乞儿窝’里，有两人值得留意。
一个叫‘石头’，十一岁，力气极大，为抢半块发霉的饼，曾一拳打塌了半堵土墙，但也因此被其他乞儿排挤，差点饿死。
另一个叫‘影儿’，九岁，是个哑女，瘦得皮包骨，但…属下亲眼看见，她为了偷一个馒头，像影子一样贴着墙根移动，连守夜的恶犬都没发现她，速度奇快。”
朱杰的指尖在粗糙的石面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
黑暗中，他的眼睛微微眯起。
天生神力？潜行天赋？很好。这正是他需要的种子。
“天牢最底层关着的那个‘疯老头’，查清楚底细了吗？”朱杰又问。
李狗儿脸上露出一丝为难：“主上，天牢重地，守卫森严。
属下…属下只打探到一点零碎。那老头据说是十年前被先王亲自下旨关进去的，罪名不明。
狱卒都说他疯疯癫癫，整天对着墙壁乱画，偶尔清醒时，会念叨一些听不懂的话，什么‘星图’、‘命轨’、‘血煞冲宫’…看守他的老狱卒赵瘸子，似乎知道点什么，但嘴巴很紧。”
“星图…命轨…”朱杰咀嚼着这几个词，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
他前世接触过一些古老传承的卜算之术，深知其中门道。
一个被关在天牢最底层的疯老头，嘴里却念叨着这些？绝不简单。
“继续盯着。特别是那个赵瘸子，想办法套话。”朱杰的声音带着冷硬的决断，“另外，给‘石头’和‘影儿’送食物，暗中观察。我需要知道他们的心性。记住，是暗中。”
“是！主上！”李狗儿肃然应命。
朱杰不再说话，重新低下头，指尖蘸了点旁边破碗里的清水，在石台粗糙的表面缓缓移动。
水痕勾勒出新的线条，不再是王都地图，而是一个个围绕着中心点旋转的星辰图案，旁边标注着只有他自己能懂的符号。
天机星（李狗儿）——情报、后勤。
下一个目标：武曲星（石头）？破军星（影儿）？还是…那个神秘的“疯老头”？
血沙在他宽大的袖口中无声流淌、凝聚，时而化作一枚细小的算筹，时而凝成一道微缩的星轨模型。
黑暗中，只有水痕划过的细微声响，和朱杰那过于平静的呼吸声。
在这废弃冷宫的深处，一个未来将令整个高武大陆闻风丧胆的杀手组织的雏形，如同蛰伏的毒蛇，开始悄然吐信。
