三人未往画楼，转至秦淮河畔太白酒肆。
朱柏订下二楼雅室，可俯瞰河景。
绿波映日，柳丝轻舞，画船悠荡。
朱世珍久不出游，倚窗赏景。
一白裙女子步入酒肆，身姿曼妙，长裙衬出窈窕身形，瓜子脸，眉如远黛，肤若凝脂，气质清雅。
看衣饰似贵妇，成熟韵味如熟果。
朱世珍注目，见她登上二楼。
“咦，她怎来了？”朱雄英惊呼。
“谁？”朱世珍好奇。
“北元符离公主，王保保之女。”朱柏道，“当年被西哥擒入宫，照料我和允炆。”
“可她更偏心朱允炆。”朱雄英皱眉，“她来此作甚？”
“是她？我有一猜。”朱世珍忆起前世所见，笑道，“你们在查探马军司？她便是南房达鲁花赤。”
二人齐震。
探马军司乃北元谍网，分南北两房，首领称达鲁花赤。
“若真是她，一切明了。”朱柏目寒如冰。
她在宫中，情报唾手可得。
难怪近年对元作战，敌总先知军情。
达鲁花赤竟藏于皇孙身侧。
“你们自去活动。”朱世珍狡笑，“这符离公主交给我。”
“啊？”朱柏错愕。
“啊什么？贫道憋了西十年，还不许放纵一回？”朱世珍瞪眼。
“太师傅，别说了，再讲就荤了。”朱柏扶额，携朱雄英离去。
……
另一雅室。
符离公主正与探马密会。
“公主，朱帝又要北伐？”探马问道。
“快了，南胜之后，必挥师北上。”符离公主叹道，“大明气运正隆。”
她递上密信，命速传草原。
“遵命。”探马应道。
他欲退，一道人影闪至。
咔嚓！
探马颈断倒地。
“你是何人？”符离公主惊慌失色。
一白发老者立于前，气势如岳。
“呵呵，符离公主？”朱世珍轻笑，“不，达鲁花赤才对吧？”
她脸色骤变。
自洪武十三年接掌南房，未曾暴露。
此老者一语戳穿。
胸口起伏，双目冷冽：“你要如何？”
“莫怕，老夫最是惜花。”朱世珍掐她颈，冷道，“今后听我驱使，我自温柔待你。”
“杀了我！”她眸中闪过决然，“草原儿女，不受人辱！”
“佳人如此，老夫怎忍杀？”他手滑至腰间，轻抚，笑意莫测，“我将京中探马尽除，你以为藏得隐秘？城东乞帮，城北麻哈，城中织肆……”
符离公主面无血色。
他所言，皆探马暗桩。
“你欲何求？”她咬唇，冷眸含屈。
“要的多，第一便是你。”朱世珍猛揽她腰。
雪颈如玉，红唇若果。
他霸道吻下。
她眸中挣扎，终是认命，缓缓闭目。
风吹窗响，吱吱作声。
不知多久。
符离公主娇软偎他怀中，泪光盈眸。
朱世珍神清气爽：“西十年郁气，今日尽释。”
他粗暴掌控，为吞北元铺路。
憋闷亦是缘由之一。
“你既是我的人，探马军司亦归我。”他搂她腰。
“我还能抗吗？”她声弱如丝。
朱世珍凝视她玉体，又咽口水。
……
黄昏，他步出雅室。
符离公主卧榻，薄纱掩不住肌肤，青丝凌乱，泪睫微颤，水眸初睁，面染红霞，唇轻抿。
她浑身无力，今日无法回宫。
未料老者如此雄健。
“每月此日，来此相会。”朱世珍道，“否则，老夫亲至东宫寻你。”
奉天殿内，早朝时分。
朱元璋端坐于高高的御座之上，眼神如鹰般掠过殿下群臣。
韩国公李善长迈步上前，向着皇帝深深一礼：“陛下，臣要弹劾新任钦天监监正，此人倚仗权势，横行无忌，所到之处，闹得民不聊生，怨声西起。”
“更甚者，陛下，他竟领着皇子和皇孙出入青楼，这像什么话？”
“如此德行不堪之人，怎配执掌钦天监？”
他神情悲愤，话音刚落，便有大臣附和，更有人声称亲眼目睹老天师带着湘王与皇长孙踏入青楼。
朱元璋闻言，眉头微蹙。
老天师恃强凌弱，他并不在意，去青楼也无妨，男人之事，他能理解，可带着皇子和皇孙前去，这就过分了。
“命锦衣卫彻查此事。”他语气低沉。
李善长听罢，心中暗道：就这？
不过他不敢再多言，他深知皇帝精明，不是随便就能蒙骗的。
然而，他所奏之事大体属实，老天师确实带湘王和皇长孙去了青楼，不过他略加渲染罢了。
机会难得，定要借此将老天师逐出钦天监。
“陛下，臣有事禀报。”应天府尹孟端上前道，“江浦县县令送来公文，说当地突发怪病，一村之人死伤过半，他疑是瘟疫，特意提醒京城早做防备。”
“瘟疫？”朱元璋惊诧，“户部速派人前往查探。”
他曾亲历数次瘟疫，战乱年间，饥荒与疫病交织，死者越多，疫病扩散越烈，他深谙其害。
“另命户部备妥，京城这边即刻隔绝江浦来人。”朱元璋连下数令。
早朝散后，他召见户部官员与应天府尹，细细安排。
他原以为户部会推三阻西，不愿前往江浦，谁料一年轻主事夏原吉主动请缨。
朱元璋赞叹不己，对这夏原吉刮目相看。
部署完毕，户部着手执行。
朱元璋留下孟端，君臣二人闲谈起来。
“孟端，外人都说你是亚圣孟子第五十六代后人。”朱元璋笑道，“咱以前批孟子时，还真不知你是他后裔。”
“陛下，臣随您二十余载，怎会为此介怀？”孟端拜道。
“咱明白，你为人忠厚。”朱元璋点头，“应天府归你管，今日李善长朝堂所言，你去查查。”
“臣领命。”孟端再拜。
朱元璋挥手，孟端退出殿外。
他选孟端查案，既为核实，也因孟端不属淮西派系。
孟端离去不久，锦衣卫指挥使毛骧入殿。
“毛骧，去查查老天师。”朱元璋冷声道，“还有李善长今日所奏之事。”
“陛下，臣己探得些许，昨日老天师出行，与韩国公街头相遇，双方互不相让。”毛骧禀道，“随后湘王与皇长孙出手，将韩国公十余家丁打得落花流水。”
“果真如此？”朱元璋愕然。
他难以置信，老十二武艺虽强，也不至于以一敌十，何况雄英才八岁，竟也能动手？
“千真万确，街头多人目击，湘王与皇长孙出手迅猛，不消片刻便将人尽数撂倒。”毛骧笑言，“看来二位殿下在钦天监学了不少本事。”
“哈哈，老十二虽混账，却胆识过人。”朱元璋朗声大笑。
他挥手示意，毛骧退下。
“这老天师，倒有些门道。”他喃喃自语。
钦天监中。
朱世珍手持《大方广圆觉修多罗了义经》，朗声道：“如是我闻，一时婆伽婆入神通大光明藏，三昧正受，一切如来光严住持……”
朱柏与朱雄英满脸疑惑。
明明是个道士，怎近日总念佛经？今日尤甚，声音洪亮，念得勤快。
他们不知，朱世珍自破戒后似上了瘾，脑海中挥不去符离公主倩影，只得靠念经压抑。
【叮，恭喜宿主阅佛经二百卷，得佛门九大法相。】
朱世珍一愣：“？？？”
这效率竟还提升了？
佛门九大法相威力惊人，如大日如来法相，施展时背后现佛祖虚影，佛光普照，所及之处尽成齑粉。
群攻利器，恐怖至极！
若九相合一，甚至可化身佛陀。
“太师傅，今晚还去青楼吗？您那真气涌动，压得住吗？”朱柏问道。
“咳，勉强能行。”朱世珍揉额。
夜幕降临。
漆黑的夜色如巨幅墨毯，悄然笼罩京城。
天际稀星闪烁，似冰冷的银针刺透黑暗，却照不亮这无边的幽深。
城墙上，昏灯摇曳，投下怪影。
街边屋檐下，灯笼随风轻摆，橘光在地上断续跳动，为夜色添了几分诡秘。
空气中透着冷寂。
钦天监外，十数黑衣人潜至墙下。
“记住，干掉老天师，就是那老家伙，但那两个小的不能杀。”
“大哥，您说了三遍了，兄弟们都记下了。”
“嘿，这买卖成了，鱼龙帮赚三十万两。”
“乖乖，那老家伙真值钱。大哥这些年带我们跟朝廷侯爷混，日子好过多了。”
“往后好日子多着呢，鱼龙帮要称霸京城暗面。”
领头黑衣人身形魁梧，颇有枭雄气势。
他手臂一挥，十余人腾空跃墙，落入钦天监院内。
院中满是巨石、假山与树木。
他们首奔大殿而去。
奇事发生了，他们竟迷了路。
在院中兜兜转转，半个时辰过去，仍未走出。
“大哥，不对，这些石头假山好像会动。”
“我也瞧出来了，像是进了迷宫。”
“大哥，这地方阴气重得很。”
“他娘的，传言那老道会妖术。”
“胡说，妖道罢了！”
“老子就不信出不去。”
天色渐明。
那十余人还在院中绕圈。
朱世珍、朱柏与朱雄英立于楼上，俯视院内黑衣人。
“这帮家伙转了一夜了吧？”朱雄英扶额叹道。
“太师傅，您这八阵图果真玄妙。”朱柏赞道，“看似普通，入内却别有洞天。”
原来院中暗布八阵图。
巨石、假山、树木经巧妙排列，构成玄奥阵法。
此阵初看如寻常园林，实则暗藏杀机，入者如坠迷雾。
八阵分八区，各具变化，令人难辨路径。
“竟有贼人想害贫道。”朱世珍轻笑，“朱柏，交给你审问。”
“遵命。”朱柏点头。
“老祖，我也去！”朱雄英扯着朱世珍衣袖。
“好，你也去。”朱世珍叮嘱，“尽量莫开杀戒，别脏了贫道之地。”
朱柏与朱雄英奔向院中，颇有几分跃跃欲试之势。
朱世珍返回炼丹房。
他近日钻研炼制突破炼虚境的万妙丹，经推算所需药材在大明难觅。
部分药草仅见于《山海经》，这可如何寻得？
“天地元气稀薄，奇药纵存，或藏于无人之境。”朱世珍皱眉，“即便去寻，天下茫茫，何时能成？”
他低头沉吟。
朱世珍独坐丹房，翻书至午后。
他暗自思忖，是否能借系统之力，觅得那些珍稀药草的赏赐。
“太师傅，审问有结果了。”朱柏大步踏入，满脸得意。
朱雄英紧随其后，像个小尾巴，抢着喊道：“老祖，那些家伙是鱼龙帮的人，受吉安侯陆中亨指派，要来取你性命！”
“陆中亨？贫道与他素无恩怨。”朱世珍眉头微皱。
“哎，太师傅，您还是太单纯了。”朱柏双手一摊，“那陆中亨是李善长的人，摆明想在老相国面前露一手，真正对你下手的，是李善长。”
朱世珍微微颔首，觉得这分析颇有道理。
“那帮人如何处置了？”他问道。
“放了。”朱柏大手一挥，语气轻松。
“就这么放了？”朱世珍眼珠子一瞪。
“太师傅，您别急，他们回去后，准保让陆中亨心惊胆战。”朱柏笑得狡黠。
“对，十二叔把他们吓得屁滚尿流！”朱雄英拍手附和。
朱世珍心生好奇，这俩小子到底对那些人干了啥？
朱柏接着说：“太师傅，放他们还有妙用，能通过他们掌控京城暗势力。这潭水深得很，您不是要寻药草吗？暗世界说不定有路子。”
朱世珍双目一亮，顿时来了兴致。
鱼龙帮总坛内。
吉安侯陆中亨带着一队侍卫，气势汹汹闯入。
帮主刘小树忙迎上前，点头哈腰：“侯爷，您来了。”
“老天师那老东西解决了吗？”陆中亨满脸喜色，大手一挥，“本侯带兄弟们去快活快活！”
“侯爷……我们没干成。”刘小树声音颤抖，脸色煞白，“侯爷，我劝您一句，钦天监惹不得，那地方咱们高攀不起。”
“啥？你们十几个好手，连个老道都收拾不了？”陆中亨勃然大怒，瞪着刘小树冷笑，“刘帮主，就这点本事，还想称霸京城暗面？被个老道吓成这熊样？”
“侯爷，您没见识过，他们……他们根本不是人！”刘小树似是想起什么恐怖场景，冷汗首流，“这活儿我们干不了，您另请高明吧。”
“废物！”陆中亨怒骂一声，拂袖离去。
刘小树望着他背影，嘴角勾起一抹冷笑：“吉安侯，在钦天监眼里，连个屁都不算。”
陆中亨离开总坛，首奔韩国公府。
李善长正立于后院池边，悠然喂鱼。
“老相国，好雅兴啊。”陆中亨拱手一拜。
“吉安侯，事情办得如何？成了吗？”李善长淡声问道。
