车轮碾过最后一段颠簸的黄土路，终于驶上了紫烟城西郊相对平坦的青石板道。空气中弥漫的草木清气渐渐被城市的烟火气取代——烧炭的焦糊味、食物的香气、远处市集的喧嚣，还有……一种淡淡的、带着水汽的感，那是紫烟城依偎的“流烟河”特有的气息。
云知意靠在简陋的车厢壁上，闭目调息。鹰愁涧那场短暂却凶险的搏杀，消耗了她大半灵力，更牵动了冰火淬炼后尚未完全稳固的经脉。混沌灵珠持续搏动着，贪婪地吸收着空气中稀薄驳杂的灵气，以及……刚刚吞噬转化的、来自杀手“黑鹞”的精纯灵力和剧毒本源。一股温和却强大的暖流反哺全身，修复着暗伤，也滋养着新生的冰火灵力，让那虚浮的境界渐渐沉淀下来。
练气五层，彻底稳固！冰蓝与赤红交融的灵力在经脉中奔腾，如同驯服的冰封熔岩，冰冷的外表下蕴藏着灼热的爆发力。灵魂淬炼后的强大感知力，如同无形的触角，悄然探出车厢，捕捉着这座陌生城市边缘的脉动。
马车最终在一处相对僻静的巷口停下。车辕上惊魂未定的车夫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“二、二小姐，落霞巷到了。云家别院……就在巷子最里面。”
云知意掀开车帘。眼前是一条不算宽阔的青石小巷，名为“落霞巷”。巷子两侧是高低错落的老旧院墙，墙头探出些枯黄的藤蔓。空气中弥漫着一种陈旧的、混合着潮湿木头和淡淡烟火的气息。巷子尽头，一座灰墙黑瓦、门庭略显萧索的院落静静矗立，门楣上挂着一块半旧的匾额，上书两个稍显黯淡的大字——云府。比起栖霞城本家的恢弘气派，这里更像是一座被遗忘的、带着暮气的旧宅。
她跳下马车，没有理会车夫欲言又止、带着敬畏的目光，径首朝着巷子深处的别院大门走去。脚步声在寂静的巷子里回荡。
别院的黑漆木门紧闭着，门环锈迹斑斑。门前没有守卫，只有一只半秃毛的老黄狗蜷缩在门廊的阴影里打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起眼皮瞥了她一眼，又无精打采地耷拉下去。
云知意抬手，屈指在门环上叩了三下。
笃，笃，笃。
声音不大，却清晰地穿透了门板。
门内沉寂了片刻。接着，响起一阵拖沓的脚步声和门闩抽动的哗啦声。
吱呀——
沉重的黑漆木门被拉开一条缝，露出一张睡眼惺忪、带着不耐烦的中年男人的脸。他穿着一身洗得发白的靛蓝色粗布短褂，头发有些油腻，脸上带着长期不得志的刻薄和懒散。正是云家派驻此地的别院管事——刘全。
刘全眯着眼，上下打量着门外的云知意。当看清她那一身破烂不堪、沾着血污泥灰的衣裙，以及苍白却异常沉静的面容时，他眼中的不耐烦瞬间变成了毫不掩饰的鄙夷和厌烦。
“谁啊？大清早的……” 刘全打着哈欠，声音带着浓重的睡意和一种小人得势的拿腔拿调，故意将门缝开得更小了些，几乎只够探出半个脑袋。
云知意平静地看着他，声音不高，却清晰地传入对方耳中：“云知意。奉曦月小姐之命，来此居住。”
“云知意？” 刘全愣了一下，随即像是想起了什么，脸上瞬间堆起一种夸张的、充满恶意的恍然和讥诮，“哟！我当是谁呢！原来是咱们栖霞城‘大名鼎鼎’的二小姐啊！”
他故意拖长了调子，声音在寂静的巷子里显得格外刺耳。那只打盹的老黄狗都似乎被惊扰，不满地呜咽了一声。
“怎么？在本家待不下去了？被发配到咱们这穷乡僻壤的破落别院来了？” 刘全倚着门框，丝毫没有让开的意思，反而用一种审视垃圾般的目光，更加放肆地扫视着云知意，“啧啧啧，瞧瞧这一身……该不会是在外面惹了祸，逃难来的吧？咱们这小庙，可容不下您这尊‘大佛’！”
刻薄的嘲讽如同污水般泼来。显然，栖霞城云家二小姐的“光辉事迹”，早己传到了这偏远的别院。在刘全眼中，这就是一个被家族彻底厌弃、可以随意揉捏的废物。
云知意眼神没有丝毫波动，如同深潭映照污秽，不起波澜。她只是静静地看着刘全那张写满鄙夷的油腻脸庞，右手看似随意地垂在身侧，指尖却微微蜷曲，一丝冰蓝色的寒芒在指缝间若隐若现。
就在刘全的唾沫星子几乎喷到云知意脸上，得意洋洋地准备继续他的羞辱表演时——
“吵什么吵！还让不让人睡觉了！”
一个尖利泼辣、带着浓浓起床气的女声从门内传来。
紧接着，一个身材微胖、穿着桃红色撒花袄子、头发蓬乱、脸上脂粉未匀的妇人挤开刘全，叉着腰出现在门口。她一双吊梢眼，颧骨高耸，薄嘴唇抿成刻薄的弧度，正是刘全的妻子，别院的内管事——王婆子。
王婆子那双吊梢眼如同探照灯，瞬间就锁定了门外的云知意。当她看清云知意的模样时，眼中的睡意瞬间被一种看到脏东西般的嫌恶取代，尖利的声音陡然拔高：
“哎哟喂！我当是哪个不长眼的叫花子大清早来讨饭呢！原来是咱们尊贵的‘二小姐’驾到啊！” 她捏着鼻子，用手在面前用力扇了扇，仿佛在驱赶什么恶臭，“啧啧啧，瞧瞧这一身味儿！比咱们这柴房还冲！我说当家的，还不快把门关上！别让这股子晦气冲撞了咱们院里的风水！”
她一边说着，一边用那的身体去顶刘全，试图把门关上。
刘全得了老婆的“指示”，更是气焰嚣张，作势就要用力关门，嘴里还不干不净地嘟囔着：“赶紧滚！别脏了咱们的门槛！晦气！”
沉重的黑漆木门带着风声，朝着云知意猛地合拢！
