三日后，耿精忠带着一群人来到鼓山夜猎。鼓山在夜色中显得格外神秘，山林中不时传来野兽的叫声。按察使周亮工得知此事后，心中十分担忧。他知道耿精忠行事鲁莽，担心他会在夜猎中做出什么出格的事情。
“世子！崔氏一案还请你三思啊。”按察使周亮工拦住耿精忠的马头，大声说道。他的眼神中充满了忧虑和焦急。
耿精忠眉头一皱，冷冷地看着周亮工，说道：“周大人，你这是何意？崔氏忤逆本藩，罪有应得。”
周亮工说道：“世子，崔大人是朝廷命官，且并无大错。他夫人刚烈自尽，也是出于无奈。此事若处理不当，恐会引起民愤啊。”
耿精忠冷笑一声，说道：“民愤？本藩还怕民愤不成？周大人，你最好不要多管闲事。”
周亮工并不退缩，他继续说道：“世子，如今朝廷对我们耿家多有猜忌。我们若能妥善处理此事，不仅可以平息民愤，还能向朝廷表明我们的忠心。”
耿精忠听了周亮工的话，心中顿时大怒。他觉得周亮工是在指责他，是在挑战他的权威。“哼，你敢质疑本藩的决定？”耿精忠怒目圆睁，大声吼道。
话音未落，耿精忠突然从腰间抽出一支鸣镝箭，用力射出。箭如流星般贯穿了周亮工的咽喉。周亮工瞪大了眼睛，一脸的难以置信，他的身体缓缓从马上栽倒，掉进了山涧。
护军们看着周亮工栽进山涧，都惊呆了。他们没想到耿精忠会如此心狠手辣。耿精忠却故作惊讶地惊呼：“周大人坠马了！”他靴跟的马刺还滴着血，那箭尾缠着与他扳指同色的金丝线，这无疑是他杀人的证据。
“快，下去找找周大人。”耿精忠装作慌张地说道。护军们虽然心中怀疑，但也不敢违抗耿精忠的命令，纷纷下山去找周亮工。
陈大勇和独眼把总也在夜猎的队伍中，他们目睹了这一切。陈大勇的心中充满了愤怒和悲哀。他没想到耿精忠会如此残暴，连朝廷命官都敢随意杀害。
“陈将军，这耿精忠如此无法无天，我们该怎么办？”独眼把总低声问道。陈大勇咬了咬牙，说道：“看来我们必须加快与郑成功联合的步伐了。否则，福州城将会陷入更大的灾难。”
残烛密议
当夜，耿继茂在祠堂中见到了跪了整日的老仆耿九。祠堂里烛光昏暗，气氛显得格外凝重。老仆耿九低着头，身体微微颤抖，他的手中紧紧握着一个生锈的锡匣。
“老王爷留话，若少主子行事逾矩……”老仆耿九声音颤抖地说道。他缓缓打开锡匣，匣中赫然是当年皇太极赐耿仲明的免死铁券，背面刻着满文“叛者磔之”。
耿继茂看着免死铁券，心中一阵复杂。他知道这铁券虽然珍贵，但如今却不能轻易拿出来。“糊涂！”耿继茂将铁券掷入香炉，铜鎏金字在火焰中卷曲，发出噼里啪啦的声响。“现在举事就是送死！”
老仆耿九惊恐地抬起头，说道：“王爷，这铁券可是老王爷留下的，就这么烧了，太可惜了。”
耿继茂叹了口气，说道：“耿九，你不懂。如今朝廷对我们耿家多有猜忌，这铁券一旦被朝廷发现，我们耿家将万劫不复。我们必须谨慎行事，不能让精忠的鲁莽行为毁了整个耿家。”
就在这时，耿继茂没注意到祠堂梁上伏着一个黑影。这个黑影正是郑成功派来的探子。探子将这一切都看在眼里，他心中暗自思量，耿家内部矛盾重重，这或许是一个可以利用的机会。
探子等耿继茂和耿九离开祠堂后，悄悄从梁上下来。他小心翼翼地将铁券的灰烬收集起来，然后迅速离开了祠堂。
而在王府的另一个角落，陈大勇和其他几名东江旧部正在秘密商议。“兄弟们，耿精忠如此残暴无道，我们不能再坐视不管了。”陈大勇说道，他的眼神中充满了坚定。
“陈将军，我们该如何行动？”一名旧部问道。陈大勇沉思了片刻，说道：“我们必须尽快将郑成功的密信送到他手中，商议联合之事。同时，我们要暗中联络更多的旧部和百姓，壮大我们的力量。”
“可是，这送信的任务十分危险。万一被耿家发现，我们都将性命不保。”另一名旧部担忧地说道。
陈大勇拍了拍他的肩膀，说道：“我知道危险，但为了福州的百姓，为了死去的弟兄，我们必须冒险一试。我打算亲自去送信。”
众人听了陈大勇的话，都十分感动。他们纷纷表示愿意听从陈大勇的安排，为了正义而战。
##七、闽江浮尸
五日后，渔民在洪山桥下发现了七具捆着石锁的女尸。这些女尸正是柳氏的陪嫁丫鬟，她们的指甲缝里塞着靖南王府的织金缎碎片。消息很快传遍了福州城，百姓们顿时群情激愤。
“耿剥皮太残忍了，连这些无辜的丫鬟都不放过。”一位老人愤怒地说道。“是啊，这耿家父子简首就是恶魔，我们不能再任由他们胡作非为了。”一位年轻人也附和道。
当夜，福州西门突然出现了白幡，上书“耿剥皮”三字，落款竟是毛文龙旧部惯用的浪花标记。这一消息让耿精忠和耿继茂十分震惊。
