雨后的青石板路泛着幽光，柳纤衣跟着魏公公在迷宫般的密道中穿行。老太监手中的灯笼忽明忽暗，在潮湿的墙壁上投下扭曲的影子。
"姑娘小心脚下。"魏公公突然停步，指向前方一道几乎与墙壁融为一体的暗门，"从这儿出去就是浣衣局后巷，没人会注意。"
纤衣刚要道谢，远处突然传来一阵急促的脚步声。魏公公脸色骤变，猛地将她推进暗门："快走！记住，明日寿宴上无论发生什么，都不要用那盒胭酮！"
暗门在身后无声闭合，纤衣独自站在漆黑的巷子里。冷风夹杂着雨后的湿气钻入衣领，她打了个寒颤，将解药瓷瓶往衣襟深处塞了塞。
远处传来打更声——己是三更天。
纤衣咬了咬唇，决定先回画院看看情况。她借着夜色的掩护，沿着宫墙阴影处小心前行。转过一道回廊时，她猛然停住脚步——画院方向竟亮着灯火！
她屏住呼吸，贴着墙壁慢慢靠近。透过半开的窗缝，她看到两名侍卫正在翻箱倒柜，妆奁里的物件被胡乱扔在地上，铜镜碎成了几片。
"继续找！皇后娘娘说了，一定要找到那盒红色颜料！"领头的侍卫厉声道。
纤衣的心跳快得像打鼓一样，仿佛要冲破她的胸腔跳出来。她的手不自觉地颤抖着，慢慢地伸向自己的腰间，那里藏着一个小巧的荷包。
她轻轻地触摸着荷包，感受着里面那盒胭酮的存在。那是她今早出门时，不知为何突然想到要带上的东西。当时，她并没有多想，只是觉得或许会有用处。
现在，她才意识到这个决定是多么的明智。这盒胭酮就像是她的救命稻草，让她在这紧张的时刻稍稍安心一些。。
"头儿，床底下有个暗格！"一个侍卫突然喊道。
纤衣浑身血液瞬间凝固。父亲的手札！
她眼睁睁看着侍卫粗暴地撬开暗格，取出那本泛黄的手札翻看。领头侍卫扫了几眼，突然脸色大变："快，送去给皇后娘娘！"
待侍卫们匆匆离去，纤衣双腿一软，险些跪倒在地。她强撑着绕到画院后门，从一处隐蔽的狗洞钻了进去。
屋内一片狼藉。纤衣跪在床榻边，颤抖着抚摸被撬开的暗格。除了手札，她珍藏的几幅画作也被洗劫一空。角落里，那面父亲传给她的铜镜碎成了三片，镜背的牡丹花纹从中间裂开，像是被人故意砸毁的。
"为什么..."纤衣捡起一块碎片，锋利的边缘割破了手指，血珠滴落在镜面上，在月光下呈现出诡异的暗红色。
窗外突然传来猫头鹰的叫声，吓得她一激灵。纤衣这才意识到此处己不安全，她必须找个地方躲到天亮。
她匆匆收拾了几件必需品，目光突然落在妆台上那盒普通的胭脂上——这是她平日为嫔妃们上妆用的。一个大胆的念头闪过脑海...
寿宴当日，整个皇宫张灯结彩。长春宫前更是铺上了大红地毯，两侧摆满了金菊。
纤衣端着妆奁，垂首站在殿外等候传唤。她昨晚躲在浣衣局的柴房里，几乎一夜未眠。此刻眼下泛着淡淡的青色，嘴唇也因为紧张而微微发白。
"柳画师，娘娘宣你进去。"大宫女掀开珠帘，眼中带着几分轻蔑。
殿内，皇后正对镜梳妆。她今日穿了一袭正红色凤袍，领口和袖口用金线绣着展翅的凤凰，在阳光下熠熠生辉。
"臣女参见皇后娘娘。"纤衣跪地行礼，声音平静得连她自己都感到惊讶。
皇后缓缓转身，目光如刀般刮过纤衣全身："起来吧。本宫今日要你用一个特别的颜色上妆。"
她拍了拍手，一名宫女立刻捧上一个精致的锦盒。皇后亲手打开，里面赫然是一盒与纤衣那盒极为相似的胭酮！
"这是西域新进贡的'凤血胭脂'，本宫要你用它为本宫上妆。"皇后唇角微扬，眼中却毫无笑意。
纤衣心跳漏了一拍。这分明是试探！若她用了这盒胭脂，无论出什么事都会成为替罪羊；若拒绝，便是抗旨不遵。
"臣女遵命。"她恭敬地接过锦盒，状似无意地问道，"不知公主殿下今日可会出席寿宴？"
皇后眼中闪过一丝阴鸷："瑶儿身体不适，在寝宫休养。"她突然凑近，用只有两人能听到的声音说，"别以为有人护着你，就能逃过一劫。"
纤衣强自镇定，打开妆奁开始准备。她故意将皇后给的那盒"凤血胭脂"放在显眼处，实则准备用自己调换过的普通胭脂。
就在她拿起粉扑时，殿外突然传来一阵骚动。紧接着，一个清朗的声音响起：
"儿臣参见母后，恭祝母后福如东海，寿比南山。"
李镜一袭月白色锦袍，腰间系着青玉带，步履从容地走入殿中。他的目光在纤衣身上停留了一瞬，随即向皇后行礼。
皇后脸上立刻堆起笑容："镜儿来得正好，本宫正要上妆呢。"
李镜微笑："儿臣特地带了份寿礼，想先请母后过目。"他说着，从袖中取出一个精致的檀木匣子。
皇后眼中闪过好奇，暂时放过了纤衣："哦？是什么稀罕物？"
就在皇后注意力被转移的瞬间，李镜不着痕迹地朝纤衣使了个眼色。纤衣会意，趁机将两盒胭脂调换。
"这是南海明珠磨成的粉，据说能让人容光焕发。"李镜打开匣子，里面是一层细腻如雪的粉末。
皇后果然被吸引，伸手轻触："果真细腻。"
趁着母子交谈的空档，纤衣迅速开始上妆。她用自己准备的胭脂轻轻扫过皇后脸颊，又取了些金粉点缀眼角。整个过程行云流水，没有露出丝毫破绽。
"母后今日定会艳压群芳。"李镜笑着奉承，目光却时不时瞟向殿外，似乎在等待什么。
就在妆容即将完成时，一名宫女慌慌张张地跑进来："娘娘！公主殿下她...她突然好转了，说要来给娘娘贺寿！"
皇后手中的茶盏"砰"地落在案上："什么？"
纤衣心头一喜——定是魏公公想办法让公主服了解药！
"这...这真是双喜临门啊。"皇后很快恢复镇定，但眼中闪过一丝慌乱，"快，准备迎接公主。"
殿内顿时忙乱起来。趁着这个空档，李镜悄无声息地靠近纤衣，将一个冰凉的小物件塞进她手中。
"寿宴上，见机行事。"他低声道，随即若无其事地退开。
纤衣低头一看，竟是一把精巧的铜钥匙！
寿宴在太极殿举行。文武百官依次入席，觥筹交错间，丝竹声不绝于耳。
纤衣作为皇后的妆师，被安排在偏席。她小口啜着茶，目光不时扫过主位上的皇后和李镜。三公主李瑶果然出席了，虽然脸色还有些苍白，但己经能自如行动。
酒过三巡，皇上突然拍了拍手："今日皇后寿辰，朕特意准备了一份厚礼。"
全场立刻安静下来。皇上示意内侍捧上一个鎏金木匣："这是西域使臣进贡的'千年血玉镯'，据说能驱邪避祸。"
皇后受宠若惊，正要起身谢恩，李镜突然开口："父皇，儿臣也有一礼相赠。"
他从怀中取出一幅画卷："这是儿臣亲手所绘的《百鸟朝凤图》，恭祝母后福寿绵长。"
皇上龙颜大悦："好！展开让众人一同观赏！"
两名内侍缓缓展开画卷。只见画上一只金凤立于梧桐之巅，百鸟环绕，栩栩如生。更神奇的是，随着画卷完全展开，那只凤凰的眼睛突然由黑转红，在阳光下熠熠生辉！
"这...这是怎么回事？"皇上惊讶道。
李镜微笑："回父皇，儿臣用了西域一种特殊颜料，遇光则会变色。"
皇后突然脸色大变，猛地站起身："镜儿，你..."
就在这时，三公主李瑶突然离席上前："父皇，儿臣也有话要说。"
她转身指向皇后："那日儿臣中毒，并非柳画师所为，而是母后指使宫女在金丝枣糕中下毒！"
全场哗然。皇后厉声喝道："瑶儿，你疯了吗？"
李瑶不卑不亢："儿臣有人证。"她拍了拍手，魏公公带着一名瑟瑟发抖的小宫女走入殿中。
"奴婢...奴婢亲眼看见皇后娘娘将一包粉末交给春桃姐姐，让她下在公主的点心里..."小宫女跪地哭诉。
皇上面色阴沉如水："皇后，这是怎么回事？"
皇后强作镇定："皇上明鉴，这贱婢分明是受人指使诬陷臣妾..."
"父皇，"李镜突然开口，"儿臣还有一物相呈。"
他从袖中取出那封血书："这是母妃临终前所留，上面清楚记载了皇后如何用金鳞粉毒害她！"
皇后的脸色瞬间惨白如纸。皇上接过血书，越看脸色越沉："这...这上面还说，皇后用同样的方法害死了朕未出世的皇儿？"
殿内顿时乱作一团。纤衣趁机退到角落，取出李镜给她的那把铜钥匙。钥匙柄上刻着一个小小的"萧"字——这难道是萧淑妃的遗物？
她的目光扫过混乱的大殿，突然注意到皇后正悄悄向侧门移动。纤衣不假思索地跟了上去。
皇后七拐八绕，竟来到了冷宫附近的一座废弃佛堂。纤衣躲在门外，听见里面传来翻箱倒柜的声音。
"在哪里...到底藏在哪里..."皇后疯狂地喃喃自语。
纤衣深吸一口气，推门而入："娘娘在找这个吗？"
她举起那盒真正的胭酮，在月光下，颜料泛着诡异的红光。
皇后猛地转身，眼中射出疯狂的光芒："给我！"
"为什么？"纤衣步步后退，"这盒胭酮到底有什么秘密？"
皇后突然狂笑起来："秘密？它记录了我所有的'功绩'！萧淑妃那个贱人，临死前用血混着这颜料，把她知道的都画在了佛堂的壁画上！"
她猛地扑向佛堂墙壁，撕开一层伪装用的宣纸。墙面上赫然是一幅幅用胭酮绘制的图画——皇后毒杀嫔妃、陷害皇嗣的罪证！
"十年了...我找遍了整个皇宫..."皇后癫狂地抚摸着壁画，"原来藏在这里..."
纤衣震惊地看着那些图画。其中一幅特别醒目——皇后将一包粉末交给宫女，而床上躺着一位大腹便便的孕妇...
"这是先皇后！"纤衣倒吸一口冷气，"你连先皇后都..."
"住口！"皇后突然从袖中抽出一把匕首，"把胭酮给我！我要毁了这些画！"
纤衣转身就跑，却被门槛绊了一跤。胭酮盒子摔在地上，红色粉末撒了一地。皇后狞笑着高举匕首扑来——
"砰！"
一声巨响，佛堂门被踹开。李镜带着侍卫冲了进来，千钧一发之际将纤衣拉到身后。
"皇后谋害先皇后，毒杀嫔妃，罪证确凿！"李镜厉声喝道，"拿下！"
皇后见大势己去，突然仰天大笑："你们以为这就结束了吗？"她猛地扑向那摊撒落的胭酮，抓起一把就往嘴里塞！
"不要！"纤衣惊呼，但己经晚了。
皇后的身体剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑色的血液。她死死盯着李镜，露出一个诡异的笑容："你永远...别想...知道...全部..."
话未说完，她便气绝身亡，手指还深深抠进地上的胭酮粉末中。
纤衣浑身发抖，李镜紧紧握住她的手："没事了...都结束了..."
但纤衣知道，事情远没有结束。那把铜钥匙、父亲的手札、胭酮的秘密...还有太多谜团没有解开。
她望向地上与血混合的胭酮粉末，在月光下呈现出妖异的紫红色，仿佛在诉说着更多不为人知的宫廷秘辛...
