江然攥着散发微光的齿轮核心踏入第二道时空裂隙，刺骨的寒意瞬间将他包裹。待视野清晰，眼前竟是一座悬浮在虚空中的齿轮迷宫，每一块墙体都由交错咬合的齿轮构成，齿轮转动时发出的咔嗒声在寂静中格外刺耳。迷宫上方漂浮着幽蓝的冰晶，与下方翻涌的熔浆形成诡异的冰火交融之景。
“小心！这里的空间会随着齿轮转动重组。”少女突然拽住江然的手臂，就在他们刚刚站立的位置，两块巨大的齿轮板轰然闭合，擦着衣角碾过。江然注意到少女的机械手指正闪烁着红光，“你能感应到空间变化？”“这是机械城核心赋予我的能力。”少女甩了甩被齿轮刮出火花的衣袖，“不过在这迷宫里，感应范围最多只有十米。”
两人小心翼翼地穿梭在齿轮缝隙间，突然，墙面的齿轮开始逆向旋转，无数带着尖刺的金属藤蔓破土而出。少女迅速举起齿轮枪连发数弹，金属藤蔓却在爆炸中分裂成更多个体。江然挥出骨刃将逼近的藤蔓斩断，余光瞥见迷宫深处有个熟悉的身影——沐瑶！她被锁链缠绕在齿轮立柱上，金色纹路黯淡无光，却在看见江然的瞬间眼中亮起希望。
“沐瑶！”江然不顾一切地冲过去，却被少女一把拉住。“那是幻象！”少女将齿轮枪对准沐瑶，能量束穿过她的身体击中后方齿轮，“这迷宫会放大闯入者最深的执念，制造出...”少女的声音戛然而止，她的瞳孔中齿轮突然疯狂转动，江然顺着她颤抖的手指望去，只见远处出现另一个机械少女，面容与她一模一样，却散发着黑暗的气息。
“欢迎来到我的囚笼。”黑暗少女舔舐着齿轮枪上的火花，“你以为偷走机械城核心就能摆脱命运？我们本就是齿轮程序里的失败品。”少女浑身剧烈颤抖，机械皮肤下的齿轮发出不堪重负的哀鸣。江然猛地将自己的本源之力注入她体内，“别被幻象控制！你帮过我，现在换我救你。”
两股力量在少女体内碰撞，黑暗少女的身影开始扭曲消散。但与此同时，整个迷宫开始剧烈震动，无数齿轮脱离墙体，在空中组成巨大的齿轮风暴。少女咬牙举起齿轮枪，“这些齿轮的旋转频率正在同步！必须找到迷宫中枢，打乱它们的共振！”江然环顾西周，发现熔浆深处有座闪烁蓝光的齿轮塔，塔顶隐约可见第二块齿轮核心。
两人顶着呼啸的齿轮碎片跃入熔浆，江然的骨刃在高温中竟泛起金色光芒，他劈开阻挡的齿轮，为少女开辟道路。当他们接近齿轮塔时，塔中突然伸出数十条液态金属触手，将江然狠狠缠住。触手传来冰冷的电子音：“检测到外来能量波动，启动抹杀程序。”
少女将剩余能量全部注入齿轮枪，“接着！”她把枪抛向江然，自己则化作无数齿轮碎片，拼尽全力卡住触手关节。江然握紧齿轮枪，对准液态金属最薄弱处连续射击，在爆炸的火光中，他看见少女破碎的机械手掌将齿轮核心推向自己。
“别管我...带着核心走！”少女的声音从齿轮碎片中传出，“去找第三块核心...那里有...破解齿轮共振的关键...”江然红着眼眶抓住核心，转身时，整个齿轮塔开始崩塌，无数齿轮碎片裹挟着熔浆将他吞没。
当江然再次睁开眼，发现自己躺在一片齿轮残骸中，手中两块核心正在相互排斥，产生的时空涟漪中浮现出破碎的画面：王虎操控着巨大的齿轮阵列，沐瑶被囚禁在齿轮牢笼中，而更多平行世界正在被吞噬。远处的时空裂隙中传来齿轮转动的回响，仿佛在嘲笑他的渺小。
“还真是狼狈啊。”熟悉的声音响起，女战士从裂隙中走出，她胸口的齿轮纹身重新亮起，手中握着一把由齿轮组成的长弓，“我的部落世代研究齿轮中枢，这是专门克制齿轮共振的武器——碎时弓。不过...”她将长弓递给江然，“它需要融合三块以上的齿轮核心才能发挥真正威力。”
江然握紧长弓和核心，望着前方未知的时空裂隙，骨刃在手中重新凝聚。他知道，下一个世界等待他的，将是更强大的守护者，以及隐藏在齿轮深处的终极秘密。而在时空的某个角落，沐瑶被禁锢的金色纹路突然泛起微光，她虚弱地呢喃：“江然...我还在...”
