乾清宫的地面裂缝如蛛网般蔓延，灰尘簌簌掉落，梁上的蟠龙浮雕在晃动中阴影扭曲，仿佛即将挣脱束缚。顾元君握紧罗盘残片，尖锐的棱角刺痛掌心，却让她愈发清醒。她扫视西周，阿芷正护在杜蘅身前，两人背靠背与死士拼杀，金丝软甲和染血的素衣在火光中翻飞；萧衍紧握先帝玉佩，指节发白，龙袍下摆沾满尘土，帝王的威严在这场叛乱中摇摇欲坠。
“所有人听令！” 顾元君跃上龙椅前的石阶，声音穿透喊杀声，“叛军从玄武门、朱雀门两路突进，阿芷带三百羽林卫守住玄武门，用拒马和火油阻敌！杜蘅速去太医院取金疮药，救治伤员！” 她目光如电，每一道指令都精准果断，多年在宫廷权谋中磨砺出的冷静在此刻展露无遗。
阿芷一刀劈开敌人的攻势，高声应道：“遵命！” 她旋身砍断一名死士的手臂，鲜血溅在脸上也浑然不顾，带着一队侍卫如黑色旋风般冲向宫门。杜蘅则捡起地上散落的银针，将最后几枚扎入逼近的死士穴位，转身朝着太医院方向飞奔，裙摆扫过满地尸体，留下一串凌乱的血脚印。
沈明远见顾元君有条不紊地调兵遣将，眼中闪过一丝惊讶，随即便被更浓烈的杀意取代。他挥剑劈开一名阻拦的侍卫，血溅上他苍白的脸，宛如厉鬼：“顾元君，你以为这点手段就能翻盘？” 他突然从怀中掏出一枚哨子，尖锐的哨声刺破长空。刹那间，叛军阵营中冲出一队骑着黑甲战象的士兵，象牙上绑着燃烧的火把，巨大的身躯踏得地面震颤，所到之处，士兵纷纷躲避，如同死神降临。
“战象！” 萧衍脸色惨白，下意识后退半步。战象群喷着粗气，朝着乾清宫冲来，象蹄扬起的烟尘遮天蔽日。顾元君望着逼近的巨兽，突然想起沈令昭胞妹曾提及，沈家先祖曾参与训练战象用于边境防御，这些战象极有可能是沈明远利用沈家旧部暗中豢养。
“用床弩！” 顾元君大喊，“瞄准象腿！” 然而，叛军早有防备，数名死士举着盾牌冲到战象前方，组成铜墙铁壁，床弩的箭矢纷纷被弹开。沈明远趁机指挥死士发动总攻，一时间，喊杀声震天，乾清宫岌岌可危。
地道中，赵肃带着残余侍卫且战且退。墙壁上的刀刃不断刺出，己有多名侍卫被割得遍体鳞伤。赵肃的战袍早己被鲜血浸透，伤口传来的剧痛让他几乎站立不稳，但他依旧紧握着长枪，眼神坚定。“不能让叛军从地道攻进来！” 他怒吼着，枪尖挑飞一名试图偷袭的叛军，“把火药搬来，炸塌地道！”
侍卫们闻言，立刻将随身携带的火药包堆放在地道关键位置。赵肃点燃引线的瞬间，突然瞥见地道角落有个暗格，好奇心驱使他打开一看，里面竟是一卷泛黄的图纸，上面画着皇宫的详细布局，还有一些奇怪的符号，与沈明远兵器上的符文如出一辙。他来不及细看，将图纸塞进怀中，带着侍卫们快速撤离。
乾清宫内，顾元君与沈明远终于正面交锋。沈明远的剑招狠辣无比，每一剑都带着复仇的怒火；顾元君则凭借着灵活的身法和精湛的剑术巧妙应对，罗盘残片不时擦过沈明远的剑身，迸发出耀眼的火花。“沈明远，你以为杀了我们就能平息怨恨？” 顾元君一边闪避一边喊道，“当年的真相并非你想的那样！”
“住口！” 沈明远眼中闪过疯狂，“我亲眼看见顾家军队冲进沈府，我父亲被他们当场斩杀！你们都是刽子手！” 他的攻击愈发猛烈，顾元君渐渐有些力不从心。
千钧一发之际，赵肃带着侍卫们及时赶到，长枪如林，瞬间冲散了包围顾元君的死士。“顾姑娘，我炸塌了地道，叛军暂时无法从后方偷袭！” 赵肃大喊，声音中带着疲惫与兴奋。他将怀中的图纸递给顾元君，“在地道里发现的，或许对破局有用！”
顾元君展开图纸，快速扫视，突然发现上面标记着皇宫地下的一处密室，密室中有个巨大的机关装置，与沈明远手中的连弩似乎有着某种关联。她心中一动，看向沈明远：“你如此执着于复仇，是不是因为密室中的那个装置？”
沈明远脸色骤变，他万万没想到顾元君竟能发现这个秘密。他挥剑逼退众人，大笑道：“顾元君，你的确聪明，但一切都太迟了！等叛军攻破宫门，你们都得死！” 他说着，再次吹响哨子，战象群加快了冲锋的速度，距离乾清宫仅剩数十步之遥……
