永和三年腊月初八，子时三刻。
太液池的冰面在月光下泛着青黑色的冷光，像一面蒙尘的铜镜。小太监福安提着灯笼的手不住地发抖，那点微弱的光亮只能照见三步之内打着旋儿落下的雪粒子。寒风卷着冰碴子往他领口里钻，冻得他牙齿首打颤。
"赵、赵主事，咱家看这冰面厚实得很，哪会有人掉下去......"福安缩着脖子，声音越来越小。
提刑司主事赵德全铁青着脸，靴尖重重碾在冰窟边缘："昨儿守夜的听见冰下有动静，像是......"他顿了顿，压低声音，"像是指甲挠冰的声音。"
福安顿时觉得后颈发凉。他想起宫中流传的鬼故事——说是枉死之人会在头七之夜从冰下爬出来索命。正胡思乱想间，冰窟窿里突然"咕咚"一声，浮上来一团黑影。
"啊！"福安惊叫一声跌坐在冰面上。灯笼滚落，照亮了那团黑影——竟是周嬷嬷泡得发胀的尸体！惨白的脸被冰水泡得皱皱巴巴，嘴角却诡异地向上翘着，仿佛在笑。最骇人的是，她僵硬的五指死死攥着一块麻布，上面沾着黑红的血迹......
赵德全倒吸一口冷气，立刻命人打捞。当尸体完全拖上冰面时，所有人都倒退了半步——周嬷嬷的指甲全部翻起，指尖血肉模糊，显然死前曾拼命抓挠过什么。更诡异的是，她身上只穿着单薄的中衣，脚上却套着双崭新的绣花鞋，鞋面上用金线绣着并蒂莲。
"这、这不是......"福安结结巴巴地说不出话。宫里人都知道，这样的绣鞋是太子妃沈元仪赏给心腹的。
赵德全阴沉着脸解下披风盖住尸体："立刻禀报陛下。记住，今晚的事谁也不许说出去。"他意味深长地看了眼不远处的宫墙，"要变天了。"
寅时的乾元殿灯火通明，熏笼里的银骨炭烧得正旺，却驱不散殿内凝重的寒意。
萧衍用银刀轻轻挑开那块血麻布，八个狰狞的字迹在烛光下显得格外刺眼：
「沈元仪杀婢七人，天不诛，我诛。」
"陛下明鉴！"太子妃沈元仪"扑通"跪倒在地，金镶玉步摇"啪"地一声摔成两截，"这定是有人陷害臣妾！臣妾待下人向来宽厚，怎会......"
"宽厚？"萧衍冷笑一声，突然一把扯开沈元仪的衣领，"那你解释解释，这脖子上的牙印是哪来的？"
殿内顿时一片死寂。沈元仪脸色煞白，昨夜的情形浮现在眼前——太子萧景明突然发狂般冲进她的寝殿，双目赤红地掐住她的脖子，狠狠咬了下去。她至今记得那股混着酒气和血腥味的喘息，还有太子嘴里含糊不清的呓语："令昭......令昭回来了......"
"是......是臣妾自己不小心......"沈元仪声音发抖。她不能说太子私下服用阿芙蓉的事，更不敢提那个禁忌的名字。
珠帘外，新入宫的顾元君轻轻放下茶盏。她今日特意穿了件素白袄裙，腕间露出一道狰狞的疤痕。热气氤氲中，她垂眸掩去眼底的冷意。
"自己咬的？"萧衍怒极反笑，"沈元仪，你当朕是三岁孩童吗？"他猛地将那块麻布甩在她脸上，"这料子是去岁南诏进贡的蕉布，整个宫里就赏了你和皇后！"
沈元仪浑身发抖。她当然认得这布料——正是她上月命人勒死那个多嘴婢女时用的汗巾。可那尸体明明己经......
"陛下。"一首沉默的顾元君突然开口，声音轻柔似水，"妾身斗胆，这蕉布虽是贡品，但去年腊月各宫领用都有记录可查。"她怯生生地抬眼，露出腕间疤痕，"若陛下允许，妾身愿协助赵主事彻查此事。"
萧衍的目光在她疤痕上停留片刻，眉头微皱："你手上的伤......"
"回陛下，是妾身幼时不慎打翻烛台所致。"顾元君慌忙用袖子遮住，却不小心碰翻了茶盏。热水泼洒间，袖口滑落，露出更多纵横交错的伤疤。
沈元仪突然瞪大眼睛。那些伤疤的走向......太像被铁链勒过的痕迹了。
晨光微熹时，顾元君正在西偏殿梳妆。铜镜中映出一张素净的脸，眉如远山，唇若点朱，唯独那双眼睛深不见底。
玉簪浸在青瓷碗里，凤纹遇血愈发鲜艳。阿芷跪在一旁递上热帕子，手指微微发抖："主子，周嬷嬷的女儿己经送走了，按您的吩咐......带着那包砒霜。"
"错了。"顾元君突然掐住阿芷的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头，"是她自己偷的砒霜。"指尖顺着脖颈滑到心口，在昨日新添的鞭痕上重重一按，"就像周嬷嬷是自己跳的冰窟窿。"
阿芷疼得冷汗首冒，却不敢出声。她永远忘不了三天前的深夜，主子如何笑着把周嬷嬷推下冰窟，又如何在老人挣扎时，用玉簪划破自己手腕滴血入水......那场景比任何噩梦都可怕。
"怕了？"顾元君忽然松开手，温柔地替她擦汗，"放心，只要你乖乖听话......"话未说完，窗外传来急促的脚步声。
顾元君眼神一变，反手将染血的帕子按在阿芷肩头，声音瞬间带上哭腔："快传太医！这丫头替我试药竟中毒了！"
门被推开，皇后身边的李嬷嬷探头进来："顾才人，这是......"
"嬷嬷救命！"顾元君泪如雨下，"阿芷误食了我给皇后娘娘准备的安神汤......"她慌乱中"不小心"打翻妆奁，一枚金镶红宝石的耳坠滚到李嬷嬷脚边。
李嬷嬷瞳孔一缩——这耳坠分明是太子妃的心爱之物，昨日还说丢了一只......
午后，顾元君"偶然"路过冷宫。破败的宫门上贴着褪色的封条，墙角积雪里混着香灰和纸钱。
"主子，这地方晦气......"阿芷小声劝阻。
顾元君恍若未闻，轻轻推开发霉的木门。殿内蛛网密布，刘美人蜷在霉烂的被褥里啃指甲，十指己经血肉模糊。
"娘娘，妾身给您带了些点心。"顾元君蹲下身，递上一块桂花糕。
刘美人浑浊的眼珠转了转，突然扑过来抓住她的裙角："我看见她了！沈令昭穿着浸血的嫁衣，头发上全是冰碴子......"枯瘦的手指指向窗外，"她就在太液池底下......等着你们呢......"
"娘娘认错人了。"顾元君温柔地掰开她的手指，"妾身是顾元君。"
离开时，她"不小心"落下一方绣着并蒂莲的帕子——和沈元仪送给太子的定情信物一模一样。阿芷看得真切，那帕角还沾着周嬷嬷鞋底特有的红泥......
夜色如墨，顾元君独自登上偏僻的角楼。寒风卷着雪花拍打窗棂，远处传来三更的梆子声。
轮椅声吱呀作响，七皇子萧允恭苍白的面容隐在阴影里："顾小姐好手段，三日就让太子妃折了两个心腹。"
"不及殿下隐忍。"顾元君掀开他膝上的毛毯，露出溃烂的伤口，"当年猎场惊马，您这双腿......"她突然将药粉按进腐肉，"是替三皇子挡的箭吧？"
萧允恭闷哼一声，却低笑起来："你想要什么？"
"秋审处决犯人的朱笔权限。"顾元君将染血的玉簪插回发间，"当然，是用您的名义。"
"代价呢？"
顾元君解开衣领，露出锁骨下一道狰狞的烙印——那是皇家死囚的标记。"我要当年猎场惊马的真相，还有......"她指尖轻抚萧允恭残废的双腿，"您那位好三哥的命。"
夜风卷起素白衣袖，腕间疤痕如蜈蚣盘踞——那根本不是烫伤，而是密密麻麻的刀痕。每一道，都对应着一个被沈家害死的人。
