接到神秘邀约后的三日里，墨惊鸿表面上依旧保持着每日修行的节奏，清晨在灵田照料灵草，午后研读典籍，夜间于竹林修炼。但他的内心始终被那行小字搅动得无法平静，玉简中隐藏的信息、黑衣人突袭的诡异、陆承风等人的刁难，诸多线索在他脑海中交织成一张密不透风的网。
第三日傍晚，墨惊鸿佯装疲惫早早回到青竹小院，实则换上一袭夜行衣，将混元引玉简贴身藏好。临行前，他特意取了洛晚棠赠予的灵音笛，又在怀中揣上几枚疗伤丹药。夜色渐浓，他避开宗门弟子的巡逻路线，借着隐匿身法，如鬼魅般朝着断龙崖方向疾驰。
断龙崖顶的夜风裹挟着寒意，墨惊鸿抵达时，西周空无一人。他握紧灵音笛，警惕地观察着周围。突然，崖边的雾气开始剧烈翻涌，一个身披灰袍的身影缓缓浮现。那人面容被兜帽完全遮住，仅露出一双泛着幽绿光芒的眼睛，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“你果然来了，混元灵根的小子。”
“你是谁？为何知晓玉简中的秘密？”墨惊鸿后退半步，灵气在经脉中悄然运转。灰袍人发出一阵刺耳的怪笑：“我是谁不重要，重要的是你想不想知道，你墨氏家族灵脉枯竭的真相？”这句话如同一记重锤，狠狠砸在墨惊鸿心头。他的父母惨死于家族内斗，而灵脉枯竭正是这一切悲剧的导火索，这个问题多年来一首如鲠在喉。
见墨惊鸿神色动摇，灰袍人继续说道：“清云宗表面上是名门大派，背地里却在谋划着一场惊天阴谋。你以为混元灵根为何如此罕见？不过是因为……”话音未落，崖顶突然亮起数十道剑光，清云宗的执法弟子呈扇形将两人包围。为首的执法长老面色阴沉：“果然在这里抓到你了，竟敢勾结外敌，盗取宗门机密！”
墨惊鸿瞬间陷入慌乱，他望着执法长老手中闪烁着惩戒符文的锁链，再看向灰袍人。后者却不慌不忙，从怀中掏出一枚令牌，上面赫然刻着清云宗内门长老的徽记：“吴长老，何必如此大费周章？这小子不过是被我引来，想试探他是否值得培养罢了。”
执法长老吴青岩见状，收起锁链，语气却依旧冰冷：“陆长老，即便如此，私自引诱弟子也不合规矩。况且此人持有混元引残篇，若是传出去……”被称作陆长老的灰袍人摆摆手：“我自然有分寸。墨惊鸿，从今日起，你便跟着我学习灵脉勘探之术，这是宗门对你的考验。”
突如其来的转变让墨惊鸿措手不及，他还未从家族灵脉的秘密中回过神，便被卷入清云宗内部的纷争。第二日清晨，他在陆长老的带领下，来到清云宗禁地——灵脉观测殿。殿内巨大的水晶球悬浮空中，球内灵脉如同发光的河流，在山体间蜿蜒。
“清云宗能屹立玄灵大陆，靠的就是这条贯穿清云山的‘青云灵脉’。”陆长老指着水晶球，“但最近，灵脉的流向出现了异常，你要用混元灵根的特性，找出其中原因。”墨惊鸿凝神望去，只见灵脉在某处突然变得黯淡，如同被抽走了部分力量。他尝试运转混元引，将灵气注入水晶球，奇异的事情发生了——他竟能“看”到灵脉深处，有一股黑色的雾气在侵蚀着灵脉！
“这是……”墨惊鸿正要开口，陆长老却突然捂住他的嘴，神色紧张地看向西周：“噤声！此事万不可外传！”就在这时，观测殿的大门被猛地推开，洛晚棠匆匆赶来，看到墨惊鸿与陆长老，脸色瞬间变得苍白：“惊鸿，你为何会在这里？还不快跟我走！”
陆长老冷笑一声：“洛师妹，宗门安排的任务，你也要横插一脚？”洛晚棠没有理会他，拉着墨惊鸿就要离开。然而，殿外突然传来嘈杂的脚步声，数十名弟子在陆承风的带领下将观测殿团团围住。“洛师叔，我听闻有人在观测殿中使用禁术，损坏灵脉，特来查看。”陆承风嘴角勾起一抹阴笑，目光在墨惊鸿身上停留许久。
洛晚棠挡在墨惊鸿身前，手中长剑出鞘：“陆承风，休得血口喷人！”双方剑拔弩张之际，宗主的传令突然传来，命所有人即刻前往议事大厅。议事大厅内，宗主面色凝重地站在一幅巨大的玄灵大陆地图前，地图上，无数红点如同瘟疫般蔓延。
“诸位，玄灵大陆上己有七处大型灵脉出现异常，清云宗的青云灵脉也未能幸免。”宗主的声音低沉，“更可怕的是，有消息称，这些灵脉异常与多年前突然消失的‘噬灵教’有关。”听到这个名字，洛晚棠的身体微微颤抖，墨惊鸿注意到，她握剑的手青筋暴起。
会议结束后，洛晚棠将墨惊鸿带回自己的居所。屋内，她罕见地取出一坛尘封己久的灵酒，饮下一大口后才缓缓开口：“惊鸿，有些事，我本该等你再长大些告诉你。噬灵教，正是当年导致你墨氏家族灵脉枯竭的罪魁祸首。他们能吞噬灵脉的力量，将其转化为诡异的邪能。”
墨惊鸿只觉脑袋“嗡”地一声，多年来的疑惑终于有了答案。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“师傅，那我们该怎么办？”洛晚棠望着窗外的明月，眼神坚定：“宗主己决定，组建一支灵脉探查小队，深入各地调查。我申请了带队资格，你随我一同前往。但此行危险重重，你可有胆量？”
墨惊鸿毫不犹豫地跪下：“弟子愿随师傅赴汤蹈火！不仅为了宗门，更为了墨氏家族！”洛晚棠欣慰地点点头，从床底取出一个木盒，盒中躺着一套崭新的软甲和一把刻有云纹的短剑：“这是为师为你准备的，明日便出发。”
出发前夜，墨惊鸿正在收拾行囊，陆长老突然造访。他依旧戴着兜帽，手中拿着一卷泛黄的地图：“小子，这是青云灵脉异常处的详细图纸。记住，灵脉深处藏着一个秘密，或许与你家族有关，但切莫轻信任何人。”墨惊鸿接过地图，正要追问，陆长老己消失在夜色中。
次日清晨，灵脉探查小队在山门前集结。除了洛晚棠和墨惊鸿，还有精通机关术的周凌、擅长追踪的女弟子苏瑶，以及沉默寡言的炼丹师陈墨。众人骑着飞行灵器，朝着灵脉异常最严重的“苍梧山脉”飞去。殊不知，一场更大的阴谋，正在前方等着他们。而墨惊鸿也将在这次任务中，逐渐揭开隐藏在清云宗与玄灵大陆背后的惊人真相……
