栖霞山废弃道观中，那个清理出来的房间，在接下来的几日里，变成了一个临时的“炼丹房”。空气中不再仅仅是尘土和霉味，开始混合着草木烧灼、矿石加热以及其他难以形容的复杂气味。张月英根据朱雄英在清醒时艰难给出的详细指示，开始了她在这个古老废墟中的危险工作——药材的炮制，一种介于古代炼丹和朴素化学之间的复杂过程。
朱雄英的指示异常具体，涉及研磨的精细程度、混合的比例（尽管只能依靠简易的体积或重量估算）、加热的时间和温度（通过观察火焰颜色、冒出的烟气或物质的状态来判断）、甚至特定的容器类型（尽量利用道观中找到的器皿残片）。这些指示充满了超越时代的概念，但朱雄英会努力将其翻译成张月英能够理解和操作的方式，例如：“这个要磨得像面粉一样细”，“这个加热到冒出蓝色的烟气时停下”，“用那个有嘴的陶罐来接冒出来的水汽”。
张月英将朱雄英找到的那两种特定植物和那块特殊岩石，以及之前找到的暗红色矿石和残留粉末都准备好。她将房间里最靠近火塘的一角清理干净，作为操作台。她找来一些平整的石板作为研磨工具，将找到的炼丹器皿残片（如研钵、坩埚或蒸馏器的一部分）擦拭干净，能用的尽量利用。
炮制过程的第一步通常是研磨。张月英用尽力气，将那块特殊的岩石和暗红色的矿石放在石板上，用另一块石头艰难地研磨。矿石异常坚硬，每研磨一点点粉末，都需要付出巨大的体力。她的手臂酸痛，手掌磨出了水泡，但她咬牙坚持着。岩石和矿石被磨成细密的粉末，颜色奇异，带着一种特殊的味道。接着是植物的研磨，一些植物汁液丰富，研磨后呈糊状；一些则干枯易碎。
研磨完成后，是混合和加热。张月英按照朱雄英的指示，将不同比例的粉末、糊状物混合在一起，放入合适的容器中。她利用火塘的火，控制火势大小，对混合物进行加热。这个过程伴随着危险，加热某些物质可能会产生有毒的气体或不可预测的反应。空气中开始弥漫着刺鼻的、不寻常的气味，让张月英感到头晕恶心。
她需要时刻保持警惕，观察物质的状态，对照朱雄英模糊描述过的反应迹象。如果物质冒出特定颜色的烟雾，或者发生颜色变化，或者结晶，都可能意味着某个阶段的成功或失败。她小心地控制火候，避免温度过高或过低，确保反应按照朱雄英预期的方向进行。
过程中，她也遇到了一些挑战。缺乏精确的称量工具，只能依靠目测和经验；加热温度难以精确控制，全凭感觉；有些反应似乎不如朱雄英描述的那样明显。她需要灵活应变，并在朱雄英清醒时，将遇到的问题向他汇报，获得进一步的指导。
有一次，在加热某种混合物时，突然冒出了一股带着腐蚀性气味的白色烟雾！张月英心中大惊，立刻扑灭了火塘的火，打开房间破损的窗户通风。她自己也被烟雾呛得咳嗽不止，眼睛刺痛流泪。她知道，这是危险的反应，说明她的操作可能出现了问题，或者这些物质本身就带有剧毒。
这次意外让她更加小心。朱雄英在清醒时得知情况，虽然身体虚弱，但眼中流露出凝重。他可能会调整指示，或者提醒张月英注意通风和防护。
在进行危险炮制的同时，外部威胁的阴影并未因此消散。相反，炼制过程中产生的气味，以及隐约可见的火光（即使被尽量遮掩），都可能增加暴露的风险。
张月英需要时刻警惕。她会在炮制前和炮制过程中多次暂停，去道观外围巡视，确保没有不速之客靠近。她也会设法用湿布或树叶掩盖火塘，减少烟雾的排放。炼制过程中的紧张感与外部威胁的警惕感交织，让她精神长期处于高度紧绷状态。
她在炼丹主室（如果找到了并清理出来）进行更复杂的提炼过程。利用找到的炼丹炉残片，搭建简易的蒸馏或冷凝装置，试图从某些加热的混合物中提取特定的液体或晶体。这个过程更具技术性，也更容易失败。
日复一日，张月英在危险的“炼丹房”中重复着研磨、混合、加热、提炼的步骤。她的双手布满伤痕，脸上常常沾着各种颜色的粉末和灰尘。疲惫和紧张如同无形的枷锁，一天天加重。
但她没有停下。每一次成功的研磨，每一次物质发生符合预期的变化，都是对她最大的鼓励。她知道，她手里处理的，不仅仅是普通的草木矿石，而是能够对抗死神的“钥匙”，是能够为殿下开启生机的希望。
朱雄英的清醒时间依然有限，但每次醒来，他都会关注炮制的进展，提供指导，并观察张月英带回的中间产物。他能感受到身体内部毒素“纹理”的顽固，也感受到希望在一点点地靠近。他会将自己的分析和感受，艰难地与张月英交流，帮助她理解炮制的原理和目标。
经过不懈的努力和多次的尝试，张月英终于制成了几种不同的、基于朱雄英新方案的中间产物。它们可能呈现出不同的形态——有的是奇异颜色的粉末，有的是带着特殊气味的液体，有的是微小的晶体。
这些中间产物，是她们这段时间艰辛和冒险的成果。它们是否真的有效？是否能进一步瓦解朱雄英体内的奇毒？下一个更危险的步骤——用药尝试，即将来临。
夜色再次笼罩了栖霞山。废弃道观的房间里，火塘中的火光微弱地跳跃着，映照着张月英疲惫但充满期待的面容，以及朱雄英苍白但眼神坚定的脸。在他们之间，摆放着那些奇异的中间产物，它们是希望的凝结，也是危险的预兆。
外部的威胁依然存在，道观外围的暗中潜伏者可能还在观察。但此刻，他们的注意力更集中在眼前的这些物质上。炼丹炉中的火焰，炼化出的不仅是矿石和草木，更是她们与死神抗争的决心和勇气。生死的契机，就在这些奇异的“丹药”之中，等待着被验证。
