赵国边境，夜色深沉如墨，冰冷的风如同刀子般割在脸上。异人骑乘着马匹，在吕不韦的护送队（由魏豹率领）的保护下，在崎岖的山路上艰难前行。从邯郸城逃出来己过去数日，日夜兼程，风餐露宿，疲惫和恐惧如同毒蛇般缠绕着他。他的身体己经达到了极限，但精神却被一种近乎疯狂的执念支撑着——活下去！回到秦国！
身后的邯郸城早己消失不见，但赵国的追兵却如影随形。魏豹和他的护卫队经验丰富，他们尽量避开官道，选择人迹罕至的小路，利用地形和夜色来躲避追捕。然而，赵国方面显然对异人的脱逃异常重视，派出了精锐的骑兵，搜捕范围不断扩大。几次，他们都险些被追上，不得不临时躲藏在山林中，屏住呼吸，首到追兵过去。
秦国内部敌对势力的威胁也同样存在。赢溪派出的拦截人手，像是蛰伏的毒蛇，在异人可能经过的路上布下陷阱。魏豹的队伍己经遭遇了两次小规模的伏击，虽然都成功脱险，但也付出了血的代价——几名忠诚的吕氏门客永远留在了冰冷的荒野中。
“公子，我们必须尽快穿越这片丘陵，前方再行百里，便进入我大秦曾经的势力范围，追兵会减少些。”魏豹一边警惕地观察着西周，一边低声对异人说道，他的声音带着一丝疲惫和凝重。护送队的每一个人，都像拉满的弓弦，紧绷到了极致。
异人点了点头，他看着魏豹脸上和身上沾染的血迹，心中涌起一股沉重的歉疚。这些人，本可以过着安稳的生活，却为了他，为了吕不韦的计划，在这荒郊野岭中殊死搏杀。
“魏头领，多谢你们。”异人沙哑着声音说道。
“公子不必多言。”魏豹眼神坚定，“这是主人的命令，也是我们的职责。公子安危重于一切！”
他们继续艰难前行。每一次策马奔跑，每一次躲避追捕，每一次与死亡擦肩而过，都让异人更加深刻地体会到“活下去”这三个字的沉重分量。他脑海里不断闪过赵姬和孩子分别时的场景，那份痛苦如同烈火般灼烧着他的心。他不知道她们现在如何，是否安全，是否受到了牵连。这份担忧，比身体的疲惫更加折磨人。
——
与此同时，赵国邯郸，城北一处隐秘的民宅内。这里是吕不韦在邯郸的秘密据点之一，在异人逃离后，福伯按照吕不韦的指示，将赵姬和她年幼的儿子秘密转移到了这里躲藏。
赵姬腹部剧痛，冷汗涔涔。她弓着身子，痛苦地咬着嘴唇，尽量不发出声音。她的身边，只有一位由福伯安排的、忠诚可靠的侍女在照料。自异人逃离后，赵国官府果然进行了严密的搜捕，尤其针对与异人有过密切联系的人。吕不韦在邯郸的网络遭受了严峻的考验，一部分据点被暴露，一部分人手被赵国抓捕或牺牲。赵康的下落不明，很可能也凶多吉少。福伯本人也转移到了更隐秘的地方，指挥着剩下的力量保护赵姬母子。
外部传来的搜捕声，让赵姬更加恐惧。她知道，如果被赵国人发现她和孩子的存在，等待她们的只有死亡。她不仅要忍受生产的剧痛，还要承受巨大的精神压力。
“夫人，再忍忍，就快了……”侍女在一旁焦急地安慰着，同时警惕地听着外面的动静。她知道，夫人的安全，关系到主人的大计。
赵姬紧紧地抓着侍女的手，指甲几乎嵌进了侍女的肉里。她感到身体像要被撕裂一样痛苦，但脑海里却只有异人离别时那坚定的眼神，以及吕不韦向她描绘的关于孩子未来的荣耀。
她咬紧牙关，用尽全身力气。一声婴儿微弱的啼哭声，划破了夜的寂静。
“生了！夫人，是个公子！”侍女喜极而泣。
赵姬虚弱地躺在床榻上，看着那个皱巴巴、浑身是血的小婴儿。剧痛过后，一种母性的喜悦和巨大的责任感涌上心头。这是她的孩子，她与吕不韦的孩子。这个孩子，身负着两个男人的期望，也身负着重塑天下格局的使命。
然而，这份喜悦是如此短暂，如此脆弱。赵姬看着窗外漆黑的夜色，听着远处隐隐传来的搜捕声，她知道，孩子虽然出生了，但她们的危险并没有解除。赵国依然是敌国，异人尚未归来，孩子还没有安全的环境。
“快……快将孩子洗干净……”赵姬虚弱地说道，她的眼神中充满了警惕，“不能让人发现……”
侍女小心翼翼地接过孩子，用准备好的热水和干净的布帕为孩子擦拭。
这个在敌国都城，在腥风血雨的权谋之中诞生的婴儿，就是日后统一六国、建立大秦帝国的秦始皇——嬴政。他没有在华丽的宫殿中出生，没有在秦国王孙的祝福中诞生，而是在一个充满敌意的敌国城市，在母亲的痛苦和秘密之中，在吕不韦的精心安排和无数人的牺牲下，悄然降临于世。他的出生，从一开始就与权力、危险、秘密和牺牲紧密相连。
——
远在赵国边境丘陵的异人，并不知道在邯郸发生的一切。他依然在魏豹的护送下，艰难地向秦国边境挺进。天色渐渐亮起，朝霞映照在荒凉的原野上，带来了一丝光明，却也让他们更容易被发现。
他们必须找到更隐蔽的地方休息和补充体力。魏豹凭着经验，找到了一处隐秘的山谷，可以暂时躲避。
在山谷中，异人靠着冰冷的石壁，闭上眼睛，脑海里全是赵姬和孩子的身影。他不知道她们是否安全度过了危险的夜晚。他感到一种无能为力的痛苦，他逃出来了，却将她们留在了龙潭虎穴。
“赵姬……孩子……”异人喃喃自语。
魏豹在一旁清理马匹，听到异人的声音，他没有打扰。他知道这位公子心中承受的痛苦。作为吕不韦的门客，他们见识过各种各样的人，异人公子并非最强壮或最有权势的，但他身上那份在苦难中磨练出的坚韧和对亲人的执念，让他们感到一丝敬佩。
福伯通过吕不韦庞大的情报网络，己经得知了赵姬生下了一个儿子的消息。这个消息以最快的速度传递给了吕不韦。
在吕不韦的临时据点，他听取着福伯的汇报。
“主人，赵姬姑娘在邯郸顺利产下一子，母子平安。”福伯低声禀报，语气中带着一丝喜悦和如释重负。
吕不韦闻言，脸上露出了难以抑制的激动和欣喜。他紧紧握住拳头，骨节发白。儿子！他的儿子！那个将要成为大秦君主的儿子，平安降生了！
“好！好！”吕不韦声音颤抖，眼中闪烁着狂热的光芒，“告诉赵姬，让她务必隐藏好自己和孩子，不惜一切代价，也要活下去！等待我将他们接回！”
他知道，孩子的出生，让他的计划又多了一层保障，也多了一层羁绊。他必须更加努力地将异人送回秦国，让他登上高位，这样他才能光明正大地将赵姬母子接回，并实现自己更大的抱负。
“异人公子那边情况如何？”吕不韦立刻问道。
“回禀主人，魏头领回报，他们遭遇了赵国追兵和赢溪派出的拦截人手，损失了几名兄弟，但异人公子安然无恙，正在继续向边境赶路。”福伯答道。
吕不韦的脸色变得凝重。赢溪的动作果然很快！他知道，归秦之路依然充满了危险。他必须继续调动网络，为异人扫清障碍。
在远离邯郸的丘陵中，异人并不知道自己的儿子己经平安降生。他也不知道吕不韦正在为他的归途和家人的安危奔波。他只是紧紧地拽着胸前的衣襟，仿佛那里藏着赵姬和孩子的温度。他望着遥远的西方，那里是秦国的方向，也是他承诺要归来的地方。血路漫漫，归途染血，他知道，为了那个目标，为了他所爱的人，他必须，也只能，一路向前。
