尘民运输车队在返回灯塔临时接应点的途中，行进得异常艰难。
这些车辆大多是旧世界遗留下来的古董，经过灯塔下层技工的勉强修补，才能再次投入使用。
即便如此，它们依旧老态龙钟，在坑洼不平的废墟间缓慢蠕动，扬起阵阵沙尘。
车厢内，尘民们挤作一团，脸上写满了疲惫与惶恐。
他们是灯塔社会最底层的存在，负责搜集那些猎荒者们看不上，却又能勉强维持灯塔运转的零碎物资。
每一次外出，对他们而言都是一场生与死的赌博。
“吼——！”
突然，几声低沉而充满威胁的嘶吼从道路两侧的废墟阴影中传来。
数十头体型不大但行动敏捷的中小型噬极兽，从各个角落涌了出来。
它们猩红的复眼闪烁着残忍的光芒，死死盯住了车队散发出的微弱“生命源质”——
那是构类生命能量的核心，也是噬极兽最渴望的食粮。
“噬极兽！是噬极兽来了！”
车队中爆发出凄厉的尖叫，负责押运的几名灯塔普通卫兵脸色瞬间惨白。
他们装备简陋，手中的制式步枪对这些皮糙肉厚的怪物而言，顶多只能起到一点骚扰作用。
“开火！开火！挡住它们！”
卫兵队长声嘶力竭地吼道，率先举枪射击。
“哒哒哒……”
稀疏的火舌喷吐而出，子弹打在噬极兽的甲壳上，迸溅出零星的火花，却无法阻止它们前进的脚步。
“啊——！”
一名卫兵躲闪不及，被一头蛇狗扑倒在地，尖锐的獠牙瞬间咬断了他的喉咙。
防线顷刻间崩溃。
最后一辆运输车的后车厢敞开着，尘民少年4068和其他几个同伴紧紧缩在角落，瑟瑟发抖。
他亲眼看到一头蛇狗敏捷地跃上了车厢边缘，那双眼睛贪婪地扫视着他们。
散发着恶臭的涎水从锋利的牙缝间滴落。
死亡的阴影瞬间笼罩。
4068的大脑一片空白，极致的恐惧让他忘记了呼吸。
就在这千钧一发之际，4068也不知道哪里来的力气。
用尽全身的潜能，发出了一声撕心裂肺的呼喊。
“凌风大人——！救命啊！”
“噗嗤——！”
仿佛是为了回应他的呼救。
一道幽暗的紫芒，毫无征兆地一闪而逝！
那头正欲扑向4068的蛇狗，动作猛地戛然而止。
它庞大的身体，竟从头到尾被一道平滑无比的切口整齐地劈成了两半！
墨绿色的腥臭体液混合着破碎的内脏，溅满了车厢壁。
时间仿佛在这一刻凝固。
紧接着，一道挺拔的身影出现在车顶。
他身着标准的猎荒者作战服，手中握着长刀。
刀身轻旋，甩掉血迹。
随即，他刀尖向下，刀柄随意地轻抵肩侧。
来者正是凌风！
凌风微微皱眉，看了一眼车厢内被溅射到的污秽。
抬脚便将还在微微抽搐的噬极兽残骸从踹飞了出去。
车厢内外，无论是幸存的卫兵，还是那些在死亡边缘挣扎的尘民。
都因为这突如其来的一幕，陷入了诡异的死寂。
足足过了好几秒。
被救下的4068第一个反应过来，他猛地吸了一口气。
随即爆发出劫后余生的狂喜哭声，涕泪横流，语无伦次：
“是凌风大人！是凌风大人来了！我们……我们有救了！”
其他尘民也如梦初醒，各种反应不一。
有的首接在地，放声大哭；
有的则双手合十，朝着车顶凌风站立的方向不停地叩拜，口中喃喃念叨着。
“神明保佑……凌风大人显灵了……”
之类的话。
在他们心中，此刻的凌风，己然是救苦救难的神祇。
凌风从车顶轻盈一跃，落在4068和其他几个吓得瑟瑟发抖的尘民面前。
他脸上带着一丝安抚人心的温和笑容，声音平静而有力。
“别怕，我来了，你们都没事吧？”
凌风太明白，这个时候，是收买人心的最好时刻。
4068激动得浑身颤抖。
“凌风大人，我们……我们还以为死定了！谢谢您！是您救了我们！谢谢您！”
凌风的目光扫过周围那些噬极兽群。
他嘴角勾起一抹自信的弧度，对4068和众尘民说道。
“好了，哭哭啼啼的可不像话，男子汉大丈夫，流血不流泪。”
他拍了拍4068的肩膀，。
“接下来，这里交给我。”
凌风微微侧过头，眼神陡然变得凌厉起来。
“你们看我怎么‘清理’这些碍眼的垃圾。”
“记住，只要有我在，该小心的是它们，不是你们。”
这笑容，如同末日废土上骤然升起的一轮骄阳。
尘民们痴痴地看着他，心中的恐惧被一种名为“希望”和“崇拜”的情绪彻底取代。
凌风心中念头急转。
这些尘民，虽然在灯塔的法则中如同草芥。
但他们数量庞大，而且因为长期处于被压迫的底层。
一旦给予他们希望和改变命运的机会，他们所能爆发出的能量将是难以估量的。
自己未来的计划，需要根基。
而这些看似卑微的尘民，或许就是我建立新秩序的第一批，也是最忠诚的追随者。
今日这一战，不仅要救他们。
更要彻底在他们心中种下无敌的形象，种下对我的绝对信赖。
这笔买卖，划算。
想到这里，凌风不再犹豫。
魔刀千刃在他手中发出一声轻微的嗡鸣，刀身上的暗紫色流光愈发妖异。
他要让这些噬极兽，成为他树立威望的垫脚石。
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