「撤到第二道防线！」林夏果断下令，同时举起左轮手枪，瞄准最前方的强酸尸头部。子弹穿透颅骨的瞬间，尸体内的强酸体液发生爆炸，绿色的汁液溅在她的面罩上，发出滋滋的声响。她后退半步，脚跟碰到了什么东西，低头一看，是块从墙上脱落的混凝土碎片，上面隐约刻着某种符号——那是个齿轮与眼睛交织的图案，和实验室里看过的徽章一模一样。
陈瑾突然蹲下身，指尖抚过地面的腐蚀痕迹。那些痕迹在月光下呈现出奇异的波纹状，与他卫星图中记录的陨石雨轨迹完全吻合。「毒雾的成分...和三年前的第一次陨石雨霉菌有97%的同源性。」他的声音里带着颤抖，「他们能控制陨石病毒的进化，说明背后的势力...」
「别说了！」老张一把扯住他的衣领，军刀抵住他的咽喉，「你早就知道这些事，对不对？齿轮刻痕、病毒同源性、还有地下三层的震动——你根本就是他们的人！」小禾惊呼出声，只见陈瑾的瞳孔在夜色中收缩成细线，而远处的腐毒雾里，突然浮现出几个穿白大褂的身影，他们推着改装过的消防车，车身上印着与混凝土碎片相同的齿轮眼睛徽章。
林夏的心脏猛地漏跳一拍。刚要说些什么的时候，对讲机里突然传来小满的尖叫：「粮仓...粮仓的储备粮全毁了！霉菌长得比人还高，而且...而且那些菌丝会动！」
陈瑾趁机推开老张，冲向基地东侧的地下粮仓。厚重的防爆门己经被某种力量扭曲，门缝里渗出墨绿色的黏液，带着与腐毒雾相同的刺鼻气味。林夏紧跟其后，手电筒光束扫过粮仓墙壁，赫然看见用腐血写的一行字：「B-17需要火种，而你们即将成为燃料。」字迹下方画着倒计时钟表，指针指向三天后的月圆之夜。
「这是警告。」陈瑾的声音里带着破釜沉舟的决绝，他掏出扳手插入门缝，「他们想在尸王祭前摧毁我们的生存根基。」老张哼了一声，却还是递上燃烧瓶：「先救人，剩下的事...等天亮再说。」当防爆门终于被撬开时，扑面而来的不是腐臭，而是某种甜腻的香气——那是陨石霉菌特有的味道，林夏曾在实验室里闻到过，当时在墙上有看到写说：这是「新时代的曙光」。
粮仓深处，储备粮己经被菌丝完全覆盖，那些银白色的菌丝正以肉眼可见的速度生长，顶端结着晶状的孢子囊。小禾突然指着墙角：「看！那里有个暗格！」林夏用军刀劈开菌丝，露出混凝土墙上的凹陷，里面嵌着块金属牌，牌上刻着与陈瑾卫星图中相同的实验室坐标。
陈瑾的手指突然死死攥住金属牌，指节发白。林夏注意到，他袖口的烧伤疤痕此刻正对着坐标上的旧城区标记，仿佛某种生物芯片在呼应。远处传来消防车的轰鸣，血刃帮的新一轮攻击即将开始，而在他们脚下的地下三层，齿轮转动的声音越来越清晰，如同某个巨大的心脏，正在为即将到来的尸王祭蓄力。
「我们需要去旧城区。」陈瑾转身时，眼中闪过某种复杂的情绪，「但不是现在。」他从口袋里掏出半枚齿轮，齿轮与金属牌接触的瞬间，墙面上的菌丝突然发出高频的尖啸，孢子囊纷纷炸裂，释放出淡绿色的烟雾。小禾连忙捂住口鼻，却在烟雾中看见陈瑾的侧脸——他的表情不再是平时的冷静，而是带着近乎痛苦的挣扎，仿佛正在与身体里的某种力量对抗。
老张将燃烧瓶扔进菌丝堆，火焰腾起的刹那，林夏看见金属牌上的坐标被火光照亮，竟与实验室的地址完全重合。而陈瑾手中的齿轮，此刻正渗出淡蓝色的荧光，那颜色，和她昨夜在旧城区看见的幽蓝光芒如出一辙。
当他们冲出粮仓时，第一道防线己经失守。强酸尸们踏着融化的金属残骸涌入基地，而在它们身后的腐毒雾中，赫然出现了一个巨型身影——那是某种由丧尸残骸拼接而成的怪物，西肢是生锈的钢筋，躯干上覆盖着强酸腐蚀后的碳化骨骼，胸口嵌着枚巨大的齿轮，齿轮边缘刻着醒目的X-37编号。
