夜色像一张破旧的、散发着各种腐败气味的网，将缅甸边境这座无名定居点紧紧缠绕。罗朗猫着腰，蹒跚着穿梭在散发着污水和劣质柴油味的狭窄泥泞小巷里。脚下的泥地湿滑，每一步都必须小心翼翼，避免发出任何多余的声音，以免惊动那些隐藏在阴影里的危险。空气湿热而沉闷，令人窒息，但比这更令人难以忍受的，是身体内部传来的持续不断的剧痛，以及那种被猎食者锁定后产生的、如芒在背的警觉。
他需要一个不被人发现、同时又能观察外界的隐蔽点。眼睛在黑暗中本能地扫描着每一处阴影、每一个废弃的角落。那些看起来可以栖身的棚屋或房屋，可能己经被别人占据，或者设有危险的陷阱。他需要一个能够观察到外界、同时又足够隐蔽的地方。最终，他在定居点边缘，找到一处坍塌了一半的砖土结构房屋。屋顶漏雨，墙壁剥落，里面堆满了垃圾和腐败的木头，但位置相对独立，背靠一片难以通行的密集灌木丛，破损的窗户提供了一线视野，可以观察到前面一条不太重要的泥路。就是这里了。
他艰难地钻进残垣断壁中，找了一个相对干燥、远离漏雨的角落靠墙坐下。紧绷的神经稍稍放松，疲惫和疼痛便如同潮水般反扑回来，几乎将他淹没。他靠着冰冷的土墙，大口喘息，胸腔的每一次起伏都牵动着肋部的伤口，带来一阵阵钻心的疼痛。
在这喘息的间隙，他唯一能做的就是检查他身上最可靠的、也是目前唯一的长武器——那支刚刚用格洛克17和两个5.56x45mm弹匣换来的56式半自动步枪。在逼仄昏暗的角落里，他抽出这支老旧的卡宾枪，感受着它冰冷的钢材和磨损光滑的木制枪托。这支枪比他想象的要旧，枪身上有许多磕碰和划痕，木制部件也布满岁月的痕迹。
他熟练地进行着战术检查。用拇指按压固定式弹仓底部的卡扣，弹仓盖向下翻开，空无一物。他拿出黑市贩子给的几个桥夹，上面压着看起来状况堪忧的7.62x39mm弹药。弹壳上有轻微的绿锈，铜质弹头也有些氧化和磕碰。他知道这种受潮或存放不当的弹药可能导致哑火或弹道不稳定，但在这种地方，有总比没有强。他将弹药压入桥夹，通过机匣顶部的导槽将子弹一次性压入固定弹仓，“咔哒”一声清脆的金属碰撞，弹仓盖自动合上。他拉动枪机拉柄，圆柱形的枪机在机匣导轨中滑动，将第一发子弹推入枪膛，然后复位，进入待击状态。整个动作因为缺少润滑而显得有些滞涩，但依然顺畅地完成了闭锁。他靠感觉检查了枪管内部，虽然看不清膛线磨损，但至少没有明显的异物堵塞。检查了撞针、击锤的运动，一切机械结构似乎都能正常运作。这支老枪，虽然没有现代突击步枪的火力持续性，但在可靠性上，它值得信赖。
他小心翼翼地拧开枪托底部的金属盖，取出里面存放的通条和清理工具，以及那个装着少量陈年枪油的小塑料瓶。简单地用通条和刷子清理了枪管内部的泥沙和一些浮锈，并在枪机和导轨上涂抹了一点枪油。临时的维护，希望能让这支56式在关键时刻不掉链子。
处理完武器，他开始处理自身。肋部的伤口痛得厉害，旧的临时包扎己经被汗水和雨水浸透。他撕开作训裤上相对干净的部分，叠厚，压在伤口上。用腰带重新紧紧勒住，压迫止血，同时也为可能断裂的肋骨提供固定——这不是标准的医疗程序，但在野外这是唯一的选择。左臂依然吊着，每一次呼吸都会牵扯到胸腔和肩部，带来难以忍受的抽痛。他知道自己需要更专业的医疗，但他现在什么都没有，只能靠意志力硬撑。
他靠着墙壁坐着，那支半自动步枪横在膝上，右手轻抚着冰冷的钢材和温润的木头。左手（勉强能动一点）搭在枪身上。眼睛则警惕地通过破窗观察着外面漆黑的泥路。疲惫像一张网，试图将他拖入深渊，但他不敢睡，这里的危险比丛林里的猛兽更难以预测。
时间在煎熬中缓慢流逝，只有远处定居点的嘈杂声偶尔传来。午夜将近，喧闹声渐渐平息，取而代之的是各种不可名状的夜间声响——野狗的吠叫、远处模糊的人声、以及近处各种小生物爬行的声音。就在他意识即将模糊的边缘，一阵轻微的脚步声打破了寂静。不是巡逻队那种整齐划一的声音，而是带着一丝鬼祟和掠夺性。不止一个。
罗朗全身的肌肉瞬间紧绷，疼痛被极致的警惕压制。他无声地将步枪端起，枪托抵肩（即使左肩受伤也很困难，他调整姿势用右肩勉强支撑），手指放在扳机护圈外，等待着。他通过破损的窗户观察着。两个身影出现在路灯微弱的光芒下，衣衫不整，手里提着东西。空气中弥漫着一种熟悉的、猎食者的气息。
他们是这里的底层渣滓，夜间出没，寻找落单者或者闯入者的麻烦。他们可能是听说了他的踪迹，或者仅仅是例行搜查，看到了破屋里的异常。
两个身影走到门口，用低劣的当地语言交流了几句，带着粗俗的笑声。然后，其中一人，手里提着一把在月光下闪烁着寒光的生锈砍刀，弯腰向破屋门口走来。
罗朗没有丝毫犹豫。这不是谈判，不是警告。在这片灰色地带，任何犹豫都是致命的。他是一个受过专业训练的、在无数生死边缘挣扎过的杀手，即使重伤，对付这种级别的街头混混也绰绰有余。他需要震慑，需要立威，更需要确认他们是否与他被追杀有关。
当第一个身影出现在门口，轮廓刚刚清晰的瞬间，罗朗扣动了扳机。
砰！
沉闷而巨大的枪声在狭小的空间里炸响，震得耳朵嗡嗡作响。7.62x39mm子弹带着强大的动能，精确地命中了手持砍刀的流氓胸口。在如此近的距离，它展现出了惊人的停止作用。流氓来不及发出任何声音，身体便被巨大的冲击力掀翻，像一袋破布一样摔倒在地，喉咙里发出短暂的、窒息的声音，然后归于沉寂。
第二个流氓显然被这突如其来的枪声吓傻了。他发出一声惊恐的尖叫，手里提着一根粗糙的木棍，转身就想逃跑。
罗朗没有浪费宝贵的弹药。他从腰间拔出那把定制的七英寸求生刀。刀柄防滑纹理在汗湿的掌心中依然提供了可靠的抓握力。他像一道带着血腥气息的影子冲出门外，即使受伤也保持着惊人的速度。流氓还没跑出几步，罗朗就追了上来。他没有正面攻击，而是利用刀的长度和自身的速度，一个侧身，刀锋带着风声精准地划过流氓的脚踝韧带。
流氓发出一声凄厉的惨叫，身体失去平衡，重重摔倒在泥地里。罗朗冲上前，用右膝狠狠压住对方的背部，防止他挣扎。CPM-S30V钢材打造的刀锋闪烁着冰冷的寒光，抵在了流氓颤抖的喉咙上。刀刃的极致锋利让流氓瞬间感到死亡的冰凉，所有的挣扎都停止了，只剩下极度的恐惧和急促的喘息。
“谁派你来的？”罗朗的声音沙哑而低沉，带着不容置疑的压迫感。
流氓痛得在地上扭动，但刀锋冰冷的触感让他不敢有大动作。“没……没人……”他语无伦次地哀求，“我们就…找点钱…看有没有…落单的…”
罗朗的眼神更加冰冷，刀锋向下压了一毫米，割开了流氓皮肤表层，一丝鲜血顺着刀刃流下。
“撒谎。”罗朗的声音更冷了，“谁让你们注意外来的亚洲面孔？谁在这片区域找从坠落地点逃出来的人？”
流氓的眼神中闪过一丝更深的恐惧，那恐惧的对象显然比眼前的罗朗更可怕。但求生的本能最终战胜了恐惧。
“是……是老鼠……”流氓终于崩溃了，发出了一个绰号，“是老鼠让他们盯着……所有不是镇子上的人……特别……特别是刚从那边过来的……有钱就抓……有消息就报给上面……”他指了一个方向，是定居点更深处，灯光更密集、看起来更繁华混乱的地方。
“老鼠在哪里？”罗朗问。
流氓艰难地说出了一个大概的位置，一个破旧的市场区域。
罗朗没有再问。求生刀，在他手里没有任何犹豫，干净利落地划过流氓的喉咙。血涌了出来，温热地溅到罗朗的脸上。杀戮在这里稀松平常，仁慈只会加速自己的死亡。
他站起身，肺部一阵绞痛。回到破屋，快速擦拭掉刀刃上的血迹，收回腿侧的刀鞘。他重新检查了一遍56式，确认刚才的射击没有导致卡壳或故障。它在他最需要的时候没有掉链子。裤兜里的九发9x19mm弹药此刻显得如此多余，没有了格洛克17，它们只是一堆无用的金属。
刚才的枪响和流氓的惨叫，可能会引来真正的麻烦。他不能再留在这里了。但“老鼠”这个名字，以及流氓最后透露的信息——有人在寻找从坠落地点逃出来的人，特别是亚洲人——这些信息像一束光，瞬间照亮了他复仇道路上第一段模糊的路。
他有了方向。一个名叫“老鼠”的底层信息贩子，可能是他找到“黑血”或者其幕后势力线索的第一环。
黎明还未到来，最黑暗的时刻依然笼罩着这片充满罪恶和绝望的灰色地带。疼痛、疲惫、饥饿像潮水一样试图将他击垮。但他背起了步枪，带着沾满泥污和血迹的身体，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒。
杀戮开启了新的篇章。“老鼠”，将是他的下一个目标。他再次融入了灰色地带冰冷的夜色中，朝着那个充满未知和危险的方向移动。
